Робин Александер - В один прекрасный день

— Вернусь. Обещаю. — Эшли выехала на дорогу и поехала, поглядывая в зеркало заднего вида на Эрику, которая стояла на подъездной дорожке у их дома с засунутыми в карманы руками. Это была идея Эрики, чтобы Эшли поехала одна. Сказала все, что нужно сказать и собрала вещи. Но обе они знали, что сегодня она наконец оставит в прошлом свои отношения с Алекс.

Зазвонил телефон, на определителе номера высветилось имя Дрю. Эшли не стала брать трубку. «Не сейчас, Дрю», — сказала она, бросила телефон на пассажирское сиденье и поехала по направлению к Батон Руж.

Эшли не стала мяться и постучала в дверь, пока не передумала. Это нужно было сделать сегодня.

Алекс открыла дверь и улыбнулась.

— Привет, а я как раз собиралась на пробежку. Хочешь со мной?

— Нет. Мне нужно с тобой поговорить. Можно войти?

Алекс открыла дверь шире и посторонилась.

— Что тебе предложить выпить? — спросила Алекс. — Или ты ненадолго?

— Нет, ничего не нужно, спасибо. — Эшли села на диван. — Посидишь со мной?

Алекс секунду изучающе на нее смотрела, а потом отошла к каминной полке.

— Не думаю.

Эшли сделала вдох и медленно выдохнула.

— Мы с Эрикой помирились. Я возвращаюсь домой.

Алекс не смотрела в ее сторону. Вместо этого она села у очага и уставилась в окно.

— Я думаю, это здорово.

В ее ответе не было ни капли издевки.

— Ты была моей первой любовью, и ты разбила мне сердце. Я не могла простить тебе этого, и даже после того, как ты была мне другом в эти тяжелые времена, я думаю, я все равно питала к тебе нехорошие чувства. Я хочу, чтобы ты знала, что я тебя простила. От всей души.

Алекс не ответила. Она потерла руки и уставилась в пол. Пространство между ними звенело от напряжения, и Эшли подумала, а не лучше ли ей будет уйти.

— Мне нужно тебе кое в чем признаться, — сказала Алекс, когда тишина стала совсем уж невыносимой. — Ты тоже была моей первой.

Эшли почти физически ощутила, как тяжесть признания Алекс ударила ее в грудь.

— Почем ты мне не сказала еще тогда, годы назад?

— Это ничего бы не изменило. Я слишком перепугалась и была слишком несведущей, чтобы принять это. Я плохо обращалась с тобой и оттолкнула тебя. Все получилось совсем не так, как должно было, — Алекс вздохнула, бросила на Эшли быстрый взгляд и снова уставилась в окно. — Это … воссоединение исцелило и меня тоже.

Эшли, все еще не веря, покачала головой.

— Я должна на тебя сердиться.

Алекс встала, подошла к Эшли и опустилась на колени.

— Мне нужно, чтобы ты меня простила за то, что я тебе сейчас скажу. Ты не одна, кто страдал все эти годы, — она взяла дрожащую руку Эшли в свои ладони и сжала. — Я ведь нашла тебя. Использовала источники, доступные мне по работе. — Алекс криво усмехнулась при виде шока на лице Эшли. — Я увидела, как вы с Эрикой вместе работаете у себя во дворе. Ты выглядела счастливой, так что я не сказала ни единой живой душе. Я решила, что если ты захочешь, чтобы тебя нашли, то так тому и быть. И я знала, что никаких вторых шансов не будет. И когда ты перехала к Вики и Шанталь, я тоже это понимала.

Эшли смотрела наАлекс, пытаясь осознать то, что она услышала.

— Прости меня за то, что я скрыла это от тебя, Эшли, и пойми, почему я ждала этого момента, чтобы сказать тебе.

Прошла, наверное, минута, пока Эшли восприняла то, что Алекс говорила ей. Если бы она знала обо всем, пока боролась за свои чувства к Эрике, она могла бы совершить ошибку, о которой жалела бы вечно. Когда она была в самом уязвимом состоянии, Алекс могла бы этим воспользоваться. Прежняя Алекс так бы и поступила.

— Ты была мне настоящим другом. Думаю, за это я прощу тебе все, что угодно.

Алекс положила голову ей на колени.

— Ты мой друг, Эш. Это больше, чем я могла когда-либо надеяться. — Она резко встала, уворачиваясь от прикосновения Эшли. — А теперь поезжай домой. Наслаждайся тем, что у тебя есть и что я только надеюсь обрести.

— Можно, я тебя обниму? — спросила Эшли и встала.

— Нет, — покачала головой Алекс. — Не сегодня. Но когда я увижу тебя в следующий раз, я тебе это припомню.

Раскаты аплодисментов гремели, как гром, пока группа собиралась с силами, чтобы выйти на бис. Весь состав прошел мимо стоявшей за сценой Эшли и занял свои места. Когда музыка началась, Эшли закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Воссоединившись со своим прошлым, а теперь и с будущим, она улыбнулась своему везению. Теперь у нее было все.

В следующий миг она вышла на сцену, отыскивая в толпе единственное лицо, которое хотела видеть.

— Посвящается Эрике, ставшей моей любовью в один прекрасный день.

The Cure — британская рок-группа, образованная в Кроули, Англия в 1976 году ( Здесь и далее прим. пер. )

152 см.

Club sandwich — трехслойный сендвич из поджаренного хлеба. Традиционная начинка — индейка, бекон, салат, помидор, майонез.

Брауни — традиционная американская выпечка, шоколадные бисквитики, которые полагается чуть-чуть недопечь, чтобы середина была влажной.

Лаймовый пирог (англ. Key Lime Pie ) — американский десерт, приготовленный из сока лайма, яичного желтка и сгущёнки в корзинке из теста. Лаймовый пирог является официальным пирогом штата Флорида.

«Маргарита» — коктейль, состоящий из текилы, ликёра «Куантро» (или заменителя «трипл-сек») и сока лайма в различных пропорциях. Все компоненты смешиваются в шейкере со льдом, после чего коктейль фильтруется ото льда и подаётся в бокале «Маргарита», края которого украшены солью.

Батон-Руж (фр. Bâton Rouge, буквально «Красная палка») — город на юго-востоке США, столица и второй по количеству населения город штата Луизиана.

Джамбалайя (англ. Jambalaya ) — креольское блюдо на основе риса. Джамбалайя была попыткой испанцев приготовить паэлью в Новом Свете, где не было соответствующих пряностей. Постепенно эта паэлья эволюционировала в самостоятельное блюдо. Зачастую так переводят на английский язык слово «плов», хотя джамбалайя может быть приготовлена с ветчиной, морепродуктами или рыбой.

Суп тако — блюдо мексиканской кухни, суп из фарша, томата, фасоли, кукурузы и различных специй. Халапеньо — средних размеров перец чили, который ценится за ощущения при его поедании от «тёплого» до «горячего». Плоды перца в среднем имеют длину от 5 до 9 см и собираются зелёными.

Чеддер — сорт твердого сыра.

152,4 см.

2,54 см.

Pensacola — город на берегу Мексиканского залива, административный центр округа Эскамбиа, штат Флорида.