Робин Александер - В один прекрасный день

Эшли прижала подушку к груди, прокручивая в голове подробности разговора. Разумные суждения Вики были словно мокрое одеяло, наброшенное на все возбуждение предыдущего вечера. Но сегодня она самоанализом заниматься не собиралась.

— Черт, она все еще на диване!

— Это же их первое свидание, ты помнишь? Они не должны делать это как минимум до второго свидания, а то и до третьего.

— Мы сделали это на нашем первом свидании, потому что ты — шлюха.

— Технически, это делает шлюхой и тебя тоже.

— Ты не могла совладать с собой, потому что слишком сильно меня хотела!

— Я не сплю, вы, две идиотки. — Эрика увидела, как Кейтлин и Дрю выглядывают из-за спинки дивана. — Такие утра, как это, заставляют меня хотеть отобрать у вас ключи от дома.

— Да, но тогда ты не получишь эти обезжиренные яблочные оладьи, — Кейтлин показала ей белый пакет.

— Не бывает обезжиренным то, что оставляет жирные пятна на бумажном пакете, — Эрика выпуталась из одеяла, которое обернулось вокруг ее ног.

— Вот именно поэтому они и обезжиренные, — возразила Кейтлин. — Пакет вобрал в себя весь жир, следовательно то, что внутри, обезжирилось.

— Кейтлин, пойди, сделай кофе. Эрика, умывайся, а я выложу оладьи на тарелку, чтоб вы уже наконец заткнулись, — Дрю вырвала пакет из руки Кейтлин.

Кейтлин ухмыльнулась Эрике и растрепала ее спутанные со сна волосы.

— Ты слышала, что говорит эта женщина? Давай, шевелись.

Когда кофе сварился, а Эрика, к удовлетворению Дрю, умылась, она собрались за столом. Дрю с Кейтлин уселись бок о бок, взяли по дымящейся чашке и выжидательно уставились на Эрику, которая отщипывала кусочки оладушка и прихлебывала кофе. Дрю не выдержала первой.

— Ты когда вернулась? — в ее голосе сквозило раздражение, заставившее Эрику улыбнуться.

— Около восьми утра.

Кейтлин хлопнула ладонью по столу.

— Они таки сделали это!

— Я провела с ней ночь, но никакого этого, о котором вы все время твердите, мы не делали.

Дрю и Кейтлин обменялись взглядами.

— Тогда что вы делали? — спросила Дрю, не дав Кейтлин рта раскрыть.

Эрика откусила еще кусочек оладушка и медленно прожевала, не в силах сдержать наползающую на лицо улыбку.

— Я отвезла ее поужинать, впрочем, мы обошлись закусками. Мы так и не поели толком, весь вечер просто перекусывали.

— Неудивительно, что она кинула твою задницу, ты, дешевка, — закатила глаза Дрю.

— Belle Terre’s Secret — это вам не дешевка, — ответила Эрика, откусывая еще кусочек и пережевывая его еще медленнее.

Глаза Дрю распахнулись.

— Ладно, беру назад слова насчет дешевки. Было хорошо?

— Отлично, у них там такие морепродукты, которые…

— Хватит про меню, давай дело рассказывай, — нетерпеливо вмешалась Кейтлин.

— Мы поехали в Новый Орлеан и закончили у Айви. Танцевали, пока нас оттуда не выгнали. Потом я пригласила ее позавтракать, мы встретили восход у озера недалеко от Вики и Шанталь, и я отвезла ее домой.

— Ты хочешь сказать, ты отвезла ее к ним домой, потому что ее дом — здесь, — поправила Дрю. — И кстати, когда она вернется домой?

— Вы двое придумали эту идею со свиданиями, — сказала Эрика и помахала в их сторону чашкой кофе, — а теперь я продвигаюсь недостаточно быстро?

Дрю яростно закивала, а Кейтлин в шутку ее стукнула и переключила свое внимание на Эрику.

— Как это было — увидеть ее снова? Что ты почувствовала?

Эрика ощутила, как горит ее лицо и поняла, что покраснела, когда она вспомнила, как Эшли открыла дверь и предстала перед ней.

— У меня до сих пор перехватывает дыхание, когда я ее вижу, — призналась Эрика и опустила голову, уставившись в опустевшую чашку. — Она была рада меня видеть, я увидела это по ее глазам и чуть не расплакалась от облегчения, — даже при разговоре об этом у нее комок в горле вставал. — Она для меня единственная, понимаете? Никого другого быть не может.

Дрю покачала головой и посмотрела на них обеих.

— Поехали, заберем ее прямо сейчас.

— Нет, — со знающей улыбкой замотала головой Эрика. — Еще не время. Но я подумываю, а не пригласить ли ее на следующих выходных покататься на квадрацикле. Вы с нами?

Кейтлин хлопнула в ладоши.

— Двойное свидание в грязи! Как раз по мне!

— Это … это звучит как-то по-деревенски, дорогая, — Дрю потянула за свисавший с рубашки Кейтлин шнурок.

Кейтлин торжествующе улыбнулась Эрике.

— Отлично. Я буду лакать пиво и обязательно надену такие штаны, из которых задница будет вываливаться.

Хотя она бывала здесь, казалось, миллион раз, Эшли почувствовала, как напрягаются мышцы ее живота и сжимаются челюсти, когда она вошла в приемную «Бэррет Индастриз». По чистому везению секретаря за столом не оказалось. Эшли воспользовалась преимуществом и быстро прошла по коридору к кабинету Эрики, в волнении от того, что у нее действительно получится сделать сюрприз.

Эрика сидела спиной к двери и разговаривала по телефону. Эшли тихонько вошла в кабинет незамеченной, присела на стул и поставила корзину для пикника на соседний. И получила огромное удовольствие от реакции Эрики, когда та ее наконец заметила. Сначала удивление, а потом искренняя улыбка заставили ее сердце пропустить удар.

— Утром я первым делом отправлю вам наше предложение по электронной почте, — сказала Эрика, оглядела корзину для пикника и улыбнулась Эшли еще шире. — Я прошу прощения, но быстрее этого сделать я не смогу. Только что возникшая ситуация требует моего участия, — Эрика подмигнула Эшли. — Благодарю вас за понимание и терпение, — сказала она в завершение разговора.

Эшли почувствовала, как участился ее пульс, когда Эрика встала из-за стола и коснулась ее губ сладчайшим поцелуем.

— Ты сделала мой понедельник. А что в …

— Ты закончила предложение для Моргана? — в кабинет вошла Кейтлин и остановилась, увидев Эшли. — Привет, Эш! — Эшли едва успела встать, а Кейтлин уже сжала ее в крепком объятии. — Так здорово тебя видеть, и ты принесла нам ланч!

— Ага, точно, вот иди домой и раздобудь себе свой, — Эрика ухватила Кейтлин за спину рубашки и подтолкнула к двери. Едва она от нее избавилась, как в кабинет заглянул кто-то еще со стопкой папок.

— День такой замечательный. Хочешь, пообедаем на улице? — спросила Эрика с беспомощной улыбкой. — Это единственный способ сделать это в тишине и покое.

Эрика провела Эшли мимо кабинета Кейтлин, и та любезно согласилась позаботиться обо всем, требующем неотложного внимания, за чисто символическую оплату в виде остатков трапезы. Они выскользнули незамеченными через один из служебных отсеков и прошли за здание.

— Я прихожу сюда время от времени, когда мне нужно привести мысли в порядок. Предполагалось, что это будет зона отдыха, но ей никто не пользуется.