Робин Александер - В один прекрасный день

Эрика пожала плечами.

— Может, это и к лучшему. Этот переворот заставил меня понять, что я заслуживаю все то, что получила. И поэтому я хочу начать все заново. Я хочу узнать тебя снова и без повседневных жизненных забот, которые только мешают.

— Тогда расскажи мне о своем увлечении квадрациклами еще раз, — с улыбкой сказала Эшли.

Было уже десять вечера, а они еще даже не добрались до города. Эрика собиралась устроить ужин во Французском Квартале, но они так много съели в Belle Terre’s Secret, что ни у кого не быо аппетита.

Эрика медленно вела машину и слушала Эшли. Ей пришлось потратить время на убеждения, но Эшли вернулась в игру. Эрика делала вид, что ничего не знает о прошлом Эшли и заставила ее все рассказать снова.

И, хотя Эрика уже слышала печальную повесть о короткой карьере Эшли в качестве рок-звезды, в этот раз все звучало по-другому. Она и воспринимала все по-другому. Услышанное больше не вызывало протеста, а наоборот, скорее она даже сопереживала чувствам Эшли. Правда, только до тех пор, пока не прозвучало упоминание об Алекс. Она приготовила себя к этой части истории, но ее интересовало, а не добавилось ли что-то в последнее время в эту особенную главу. Эрика не могла переварить даже мысли о чьих-то руках, касающихся Эшли. Этот разговор лучше было отложить до другого раза.

С самого отъезда из ресторана они были так увлечены разговором, что даже не заметили красот реки в лунном свете, когда катер вез их обратно к машине. Эшли больше не спрашивала, куда они едут, явно соглашаясь отправиться с Эрикой куда угодно.

— И на что это похоже — выходить на сцену, когда зал битком набит публикой? — услышала Эрика собственный вопрос.

— За час до шоу это сплошной ужас, но когда я, наконец, выхожу на сцену, я будто оказываюсь в другой реальности, — Эшли пожала плечами. — Я не очень хорошо все помню, разве что сильно облажаюсь. А так, это словно сон.

Эрика покачала головой.

— Я не совсем понимаю, что ты имеешь в виду.

— Некоторые люди — прирожденные артисты, — ответила Эшли. — Я в их число не вхожу. Я пою, и мне очень нравится это делать, но выступления никогда не были моей сильной стороной. Когда я выхожу на сцену, я фокусируюсь на песне, а мое тело делает то, на что натренировано. Почти каждое мое движение отрепетировано годы назад. — Эшли рассмеялась. — Если ты сравнишь записи со старых концертов с тем, что мы играем сейчас, ты увидишь, что я двигаюсь точно так же.

— Но тебе же это нравится, правда?

Какое-то мгновение Эшли молчала и формулировала ответ.

— Мне нравится музыка, нравится слышать, как звучат вместе наши инструменты, как сливаются наши голоса. Я всегда считала, что мы идеально звучим вместе. Но выйти на сцену и отыграть концерт — каждый раз это вызов для меня. Настоящее испытание — убегу я с визгом или все же шагну на сцену. И я всегда так горжусь собой после шоу, потому что поборола страх. А теперь твоя очередь — скажи мне, чего боишься ты?

— Неудачи. Провала, — сказала Эрика и неосознанно нажала на газ. — Я боюсь разочаровать своих стариков, если напортачу в семейном бизнесе. Боюсь, что испорчу возможность, которую ты мне дала.

Эшли не сказала ничего, чтобы облегчить ее страхи, но вместо этого взяла Эрику за руку и нежно сжала.

К вящему удовольствию Эрики, у Айви было немноголюдно, но она знала, что уже через час ситуация изменится. Эшли держала ее за руку, когда она вела их к столику.

— Что тебе принести выпить? — спросила Эрика, оставшись стоять, когда Эшли уселась на любезно пододвинутый ею стул.

— Ром с колой, наверное, — Эшли посмотрела на часы. — Если ты собираешься держать меня здесь до рассвета, то мне нужно поумерить темп.

Эрика заняла место у бара и заказала напитки, а сама стала смотреть на Эшли, которая сидела и вертела по сторонам головой, изучая обстановку. В этом самом баре Эрика впервые услышала «В один прекрасный день», а теперь у нее было свидание с женщиной, написавшей эту песню. Эрика улыбнулась. Вообще-то, это было даже круто, хотя прошло немало времени, прежде чем она это осознала. Месяцы, казалось, растянулись на годы, и за это время Эшли изменилась. Она выглядела по-прежнему, минус несколько фунтов, но в ней появилась уверенность, которой Эрика не замечала раньше. И теперь Эшли свободно высказывала свои мысли, чего никогда не делала прежде. Это было ново и даже где-то сексуально.

— Так значит, в этом месте ты и провела свои юные годы? — улыбнулась Эшли, когда Эрика поставила напитки на столик.

— Здесь, и в многих других. Здесь мы любили проводить вечеринки. Я впервые танцевала под твою песню в этом баре. — Эрика оглядела разновозрастных посетителей и, вопреки ожиданиям, совсем не почувствовала себя старой. — Теперь мне кажется немножко странным сидеть здесь с тобой.

Эшли вскинула голову.

— А что еще ты делала в таких местах? Только танцевала?

Эрика вспомнила свой первый и единственный секс на одну ночь. Она глядела мимо плеча Эшли на то место, где она подцепила Сьюзан или Сэнди… или как там ее? кого-то, чье имя начиналось на «С».

Эшли игриво подтолкнула ее.

— У тебя на лице написано, что вы не только танцевали.

— Это было так давно. Моя память не сохранила деталей, — ухмыльнулась Эрика.

— А у тебя был секс на первом свидании? — Эшли приподняла бровь, будто бросая Эрике вызов, проверяя, осмелится ли она ответить.

— Почему ты спрашиваешь? Ты сама из таких девчонок?

Эшли посмотрела на Эрику так, что у той напрягся каждый мускул.

— Могу быть и из таких.

Волна тепла затопила Эрику, и она молчаливо взмолилась, чтобы прохладный ветерок, докучавший ей прежде, вернулся. Она всерьез подумала, а не выйти ли ей на балкон, чтобы остудить желание, которое пробудила в ней Эшли.

— Я должна тебя кое о чем спросить, — Эшли отставила стакан и скрестила руки на груди. — Ты… встречалась с кем-то еще? Я понимаю, что это не мое дело, но мне нужно знать.

Пламя, которое Эшли так легко вызвала к жизни, угасло столь же быстро, как и разгорелось. Для Эрики ответ был простым, но теперь, когда вопрос прозвучал, она неизбежно должна была спросить Эшли о том же, и ответ мог ее просто убить.

— Нет, я ни с кем не встречалась, и ни с кем не спала. — Эрика хотела переадресовать вопрос Эшли, но опасения настолько захватили ее, что она только вопросительно на нее посмотрела.

— И я тоже нет, — Эшли посмотрела Эрике в глаза. — У меня было несколько моментов слабости…

«Вот оно! — закричал голос внутри у Эрики. — Если я сейчас спрыгну с балкона, мне не придется смотреть ей в лицо, а если я сломаю лодыжку, то легко поймаю такси, потому что они надо мной сжалятся. Я позвоню в контору по прокату автомобилей и скажу, где им…»