Робин Александер - В один прекрасный день

— Эрика, — Эшли потянулась к ней и взяла за руку. — Что я только что сказала?

— Ты сказала… что у тебя были моменты слабости.

Эшли кивнула.

— А еще что?

Эрика судорожно отпила из стакана и прикинула высоту балконных перил.

— Я так и поняла, что ты отключилась и меня не слушала, — Эшли дернула ее за руку. — Как только я сказала о моментах слабости, у тебя глаза потухли. — Эшли пальцем поднимала подбородок Эрики до тех пор, пока у той не осталось выбора, кроме как обратить на нее внимание полностью. — Меня захватили в плен и соблазняли воспоминания о прошлом, но ни на секунду я не была неверна тебе. Да, я знаю, что мы порвали, — сказала Эшли, прежде чем это произнесла сама Эрика. — Несмотря ни на что, для меня это было бы изменой, потому что мое сердце до сих пор принадлежит тебе.

Сомневаясь, что сможет скрыть написанное на лице облегчение, Эрика улыбнулась и взяла Эшли за руку.

— Потанцуй со мной.

Эшли тоже заулыбалась, но лишь до тех пор, пока не поняла, о чем просит Эрика.

— Я… я правда не очень умею…

— Чепуха, детка, — ответила Эрика и, все еще улыбаясь, подняла Эшли на ноги. — Я видела тебя на сцене.

— Это же наше первое свидание! Ты никогда не видела меня на сцене. Не выходи из роли, Эрика! — зачастила Эшли, пока Эрика вела ее на танцпол.

— А я беру тайм-аут. — Эрика крепко прижала Эшли к себе, заставляя ее бедра двигаться в унисон со своими собственными. — Смотри, я сама все делаю. Все, что тебе нужно — это двигаться вместе со мной.

У Эрики мурашки побежали по спине, когда Эшли прошептала ей на ухо:

— Я вовсе не ленивая женщина. Я более чем счастлива разделить все движения с тобой. — И если Эрика еще не была уверена, только ли о танце говорит Эшли, то она получила полную картину, когда та провела языком по ее шее. Внутренний навигатор Эрики немедленно отыскал ближайший отель и проверещал его месторасположение, пока Эрика пыталась не потерять самообладание.

— Так ты можешь пообещать мне второе свидание?

— Ловкая смена темы, — рассмеялась Эшли.

Эрика закружила Эшли и снова плотно прижала ее к себе.

— Я знаю, в какую игру ты играешь. Ты будешь дразнить меня, пока я утрачу способность размышлять и отпущу тебя с танцпола.

— Хммм, да ты видишь меня насквозь, хоть это и наше первое свидание, — Эшли повернулась и прижалась спиной к груди Эрики, не переставая двигаться.

— Ты меня убиваешь, — простонала Эрика, когда Эшли потянулась назад и обняла ее за шею, одновременно прижавшись к ее телу задницей. Эшли дергала ее за все ниточки и по тому, как она смеялась, она полностью отдавала себе отчет в своих действиях. Следующая песня была более быстрой, и Эрика отстранилась, но поймала Эшли за руку, когда та попыталась уйти с танцпола.

Эшли рассмеялась, когда Эрика снова прижала ее к себе и развернула.

— А ну, шевели своей задницей, я же знаю, что ты это умеешь! — Эрика отодвинулась, когда Эшли сдалась и начала двигаться, а потом снова прижалась к ней. — Давным-давно пора было это сделать.

Улыбка Эшли угасла.

— Да, я бы тоже хотела сделать это давным-давно.

Эрика взяла ее за руку и притянула ближе, замедлив темп танца, несмотря на быстрый ритм. Эшли крепко прижалась к ней, и Эрика прошептала ей на ухо:

— Первый раз всегда особенный, и неважно, когда он случается.

Они покинули клуб, когда устали настолько, что не могли больше протанцевать ни шага.

— Ты голодная? — спросила Эрика, открывая пассажирскую дверь.

— Умираю с голоду, — ответила Эшли и рухнула на сиденье.

Эрика уселась за руль и повернула ключ.

— Я знаю отличное местечко. Это еще одно мое старое прибежище, и я думаю, оно тебе понравится.

— Что такое «Боско»? — спросила Эшли через несколько минут, когда Эрика въехала на переполненную парковку.

— Они работают круглосуточно и подают лучший завтрак из всех, что тебе доводилось пробовать.

Эшли приняла руку Эрики и последовала за ней в крохотный кабачок, на который бы и не посмотрела, если бы не предложение Эрики. Их усадили за один из последних свободных столиков, и желудок Эшли забурчал от запаха готовящейся еды.

— Здешнее фирменное блюдо — это яйца Сарду. Яйцо-пашот подается с сердцевиной артишока и чем-то вроде соуса, но он пряный, — Эрика выглянула из-за меню. — Ореховые блинчики тоже замечательные, если ты хочешь позавтракать поплотнее. Ой, оглянись, — кивнула Эрика. — Это Боско, хозяин.

Эшли обернулась и увидела невысокого плотного мужчину с густыми темными волосами, тронутыми сединой. Он разговаривал с одним из водителей автобуса.

— Когда я была здешним завсегдатаем, его волосы были полностью черными. Вот сколько времени я здесь не была, — с улыбкой сказала Эрика.

— Я думаю, еда здесь все еще хороша, потому что место явно процветает, — Эшли поглядела в меню и решила рискнуть. — Я собираюсь попробовать фирменное блюдо, раз уж сегодня ночь открытий.

— Хорошо, а я возьму блинчики и, если тебе не понравится, мы поменяемся.

Когда принесли их заказ, Эшли передумала и уставилась на блинчики Эрики с неприкрытым вожделением, но все же несмело попробовала маленький кусочек собственного блюда.

— Боже мой, как вкусно!

— Ты вот это попробуй, — Эрика протянула вилку, и Эшли губами сняла с нее кусочек блинчика, растаявший на ее языке.

— Ммм, свидания с тобой нанесут непоправимый ущерб моей талии, — сказала Эшли после того, как проглотила угощение. — Но, должна признаться, я этим наслаждаюсь.

— Правда? — спросила Эрика. — Тебе правда хорошо?

Она выглядела такой уязвимой и неуверенной, что у Эшли внутри все сжалось.

— Да, это самое лучшее свидание в моей жизни.

После того, как они доели свои порции, и Эрика выпила достаточное количество кофе, чтобы не заснуть по дороге, они поехали назад в Батон Руж. Эшли выпрямилась на сиденье, несмотря на то, что Эрика предложила ей откинуть спинку и вздремнуть. Она думала, что так будет нечестно — спать, пока Эрика будет бодрствовать. И все равно ее голова болталась в такт движению, хоть она пыталась не закрывать глаза.

— Эш, — негромко позвала Эрика, и Эшли резко выпрямилась и заозиралась по сторонам.

Они были уже в Батон Руж и припарковались у озера в миле от дома Вики и Шанталь.

Эшли потерла ладонями лицо, чувствуя себя сбитой с толку и расстроенной.

— Эрика, извини меня, я не хотела засыпать, но, кажется, заснула.

— Все в порядке. Моей бодрости на двоих хватит.

Эшли взяла руку Эрики в свои и сжала.

— Я не хочу, чтобы ты ехала всю дорогу в Сент-Франтисвилль. Ты наверное, с ног валишься.

Эрика улыбнулась и погладила ее по щеке.

— Я абсолютно бодрая. Смотри! — она показала на восточную часть неба, где уже разгорался рассвет.