Наталья Максимова - Часы жизни

– Брат? Да он любит тебя!

– Глупости! Он с детства моя защита.

Не дав Вере договорить, Влад притянул её к себе, властно поцеловав.

– Ладно, пусть остаётся братом.

***

Увидев подъезжающую машину, Кирилл улыбнулся, отложив топор.

– А я думал, где мне помощника найти дров на зиму заготовить!

Влад засмеялся:

– На улице только начало весны!

– Ничего, отличная зарядка.

Друзья крепко пожали руки.

– И зачем ты забрался в такую глушь?

Кирилл усмехнулся:

– Не поверишь, мне кажется, здесь я начал новую жизнь, с чистого листа. Прошлого как будто и не было. Даже Лиза… За столько лет я впервые увидел её искреннюю улыбку.

– Я рад, – тихо проговорил парень. – Возможно здесь, действительно, вам удастся забыть прошлое. Вашему сыну очень нужны родители.

* * *

Леонид Владимирович полулежал в кресле, Николай сидел рядом, подавая документы, которые мужчина внимательно изучал.

– Ну всё, хватит! – не выдержал Влад. – Сколько можно? Ты обещал отдыхать, а сам офис устроил у себя в комнате. Папа, убирай бумаги. Вы так можете часами продолжать.

Отец улыбнулся:

– Согласен, забылся.

– Не беспокойся, я уже почти здоров, – возразил дед, – и вполне могу снова заниматься делами.

– Нет уж! Ты воспитал достойного преемника. Папа сам справится.

– А мой преемник, что будет с ним?– тихо спросил Николай.

Парень вздохнул. Горечь в словах отца сжимала сердце.

– Всё будет отлично. Обещаю, – наконец, едва слышно прошептал сын.

Неподвижный взгляд Влада смотрел в окно. В голубое, весеннее небо. Он не имеет права превращать жизнь родителей в кошмар ожидания.

Глава 21

Толик с Андреем Тимофеевичем обедали, обсуждая возможность позднего засева полей, которые отчим передал пасынку. Слушая их беседу, Вера украдкой улыбалась. Раздавшийся звонок оборвал разговор.

– Влад? – удивилась девушка.

Парень нежно поцеловал её, протянув букет белых роз.

– Твой отец дома? – с усмешкой спросил он.

– Да, но зачем…

– Мне нужно с ним поговорить.

Не дожидаясь приглашения, Влад прошёл внутрь.

– Добрый день, извините, что отвлекаю.

Андрей Тимофеевич растерянно посмотрел на гостя.

– Пообедаете с нами?

– Нет, благодарю, я всего лишь на несколько слов.

Толик поднялся:

– Не буду мешать.

– Напротив, останьтесь. Андрей Тимофеевич, я хотел бы просить руки вашей дочери.

Мужчина нахмурился:

– Вера уже взрослая, пусть решает сама.

– Влад, что это значит? – тихо прошептала Вера. – Мы ведь никогда… Что случилось?

Парень притянул её к себе.

– Ты же не откажешь мне?

– Нет, я люблю тебя.

Влад улыбнулся, обняв девушку.

«Прости меня, котёнок…» – мысленно проговорил парень.

* * *

Николай и Ольга обескуражено смотрели на сына.

– Что ты надумал? Тебе лечиться надо. О какой свадьбе может идти речь?

Влад улыбнулся:

– Обещаю после росписи возобновить лечение.

– Но почему так внезапно? – Ольга непонимающе покачала головой. – И кто эта девушка? Мы её знаем?

Парень рассмеялся:

– Она мне нравится, разве этого недостаточно?

– Влад прав. Что за допрос? – вступился дед, подмигнув внуку.

Глава 22

Плотный, колышущийся туман застилал глаза, но он не спасал от невыносимой боли, пронзающей грудную клетку. Каждый вздох был подобен изощрённой пытке.

Приготовление к свадьбе шло полным ходом. Леонид Владимирович сам контролировал процесс. Даже Ольга и та оживилась, желая, чтобы праздник её единственного сына удался. В доме всё чаще стал слышен смех.

Влад едва заметно улыбнулся, смотря в звёздное небо. Он не сразу понял, что его кто-то звал. Нечёткий силуэт, стоявший возле машины, расплывался.

– Может, всё-таки выйдешь, поговорим?

С трудом поднявшись, парень усмехнулся, узнав голос.

– Поединок продолжается?

– Да вижу, ты для этого не в форме, – промолвил Толик. – Золотая молодежь развлекается? Извини, что помешал.

– Золотая молодежь? – переспросил Влад, посмотрев на зажжённую сигарету в своих пальцах. – Я тебя внимательно слушаю.

– Значит так, чтобы тебя и близко не было возле Веры. Я не позволю испортить ей жизнь.

– Береги её, – тихо выдохнул Влад. – И не отдавай никому.

Толик внимательно посмотрел в бледное лицо собеседника.

– Ты её любишь, почему тогда не хочешь попытаться сделать счастливой?

Парень рассмеялся:

– Шурин, ты бесподобен! Минуту назад ты же мне запрещал к ней даже подходить? Вера не представляет, чего стоит твоя дружба.

– У тебя проблемы? Я могу помочь?

– Ну, только если составить компанию «золотой молодёжи». Кажется, ты так выразился?

* * *

Первые лучи солнца скользнули по сонной земле. Свежий, утренний ветер заставил Влада поёжиться, открывая глаза. Он улыбнулся, увидев алую полосу рассвета. Руки нетвёрдо легли на руль. Зеленеющие поля мелькали перед глазами. Парень не понимал, что за тревога заставляла давить на газ, прибавляя скорость. Небольшая деревушка спала, где-то слышалось ленивое мычание коровы. Когда показался дом Кирилла, Влад с облегчением вздохнул. Но вдруг мощный взрыв всколыхнул округу. Высокое пламя озарило небо. Остановив машину, парень рванул к горевшим руинам, понимая, что уцелеть в таком аду невозможно. Жар не подпускал. Испуганный плач ребёнка словно ножом полоснул сердце. Не раздумывая, Влад бросился на доносившийся звук.

Эпилог

– Папа, почему мама плачет? – маленький мальчик лет четырёх тянул отца за рукав.

Убрав опавшие листья и поправив корзину алых роз, Толик подхватил сына на руки.

– Все хорошо, мой родной.

– А кто это? – кивнул мальчик на огромный памятник, с фотографией улыбающегося парня.

Толик прижал ребёнка к груди, стараясь не смотреть на Веру.

– Это… Это яркая звёздочка, блеснувшая на небосводе. Быстро ушедшая в небытие, подарив нам тебя.

– Деда приехал!– сын соскользнул на землю, побежав по тропинке.

Леонид Владимирович не спеша, грузно шёл по аллее кладбища. Лицо мужчины прояснилось, увидев ребёнка, он крепко его обнял.