Наталья Максимова - Часы жизни

– Ха! Девчонки, как море, неиссякаемые! Обрати внимание на ту крошку.

Влад посмотрел в указанном направлении.

– У неё лицо модельной пустышки, – равнодушно проговорил он.

– Не скажи! Не так-то малышка и заурядна. Её семья только вернулась из Лондона. Соскучились по родине предков. Играем или сразу сдаёшься?

Влад засмеялся:

– А такое когда-то бывало? Хорошо, я принимаю пари!

Парень знал себе цену. Спортивное телосложение, большие тёмные глаза и обаятельная улыбка действовали безотказно. Журналисты часто оповещали о новых увлечениях Аронова-младшего. Но Влад неизменно на все назойливые вопросы весело отвечал:

– Единственное моё увлечение – это небо! Оно ревнивое, и не согласно делить сердце ни с кем.

* * *

Первые летние сумерки ложились на землю. Звезды блекло пробивались сквозь тучи.

Домой Влад возвращался в приподнятом настроении. На обочине он заметил женщину, пристально всматривающуюся в его машину. Парень не придал этому значения, но когда подъехал ближе, незнакомка вдруг бросилась под колёса. Влад ударил по тормозам, в попытке предотвратить столкновение. Выскочив, он подбежал к лежавшей женщине.

– Вы меня слышите? Я сейчас вызову скорую.

По морщинистому, бледному лицу покатилась слеза.

– Не надо, мой хороший. Не вини себя ни в чём. Я счастлива, наконец-то, счастлива. Я увидела тебя.

Влад почувствовал, как кто-то крепко сжал его плечо:

– Это всего лишь несчастный случай, – жёстко отчеканил дед.

Глава 4

Парень, словно в тумане, отвечал на бесконечные вопросы. Он даже не пытался что-то объяснить. Какая разница? Главного не изменишь. Перед глазами стояло лицо старушки. Каждая её морщинка. Монотонный голос следователя раздражал.

За окном уже светало. Дав подписать кое-какие бумаги, Влада отпустили. Внук Аронова не мог быть причастен к скандальной истории.

Николай ждал сына в машине. Он сразу заметил его холодный, блестящий взгляд. Когда они подъехали к дому, отец негромко проговорил:

– Не бери в голову. Пройдёт несколько дней, и ты всё забудешь.

– Наверное, – усмехнулся парень. – Подумаешь, сбил старуху. Велика беда!

– Я не это имел в виду.

– Со мной всё в порядке, – резко бросил сын.

* * *

В комнате стоял полумрак. Леонид Владимирович сидел в кресле. На его лице залегла усталость.

Влад без стука открыл дверь:

– Можно?

Мужчина нехотя повернулся, с трудом отрываясь от воспоминаний. Он безошибочно определил состояние внука, но лишь слабо улыбнулся:

– Влад, тебе не пять лет. Ты отлично знаешь, на дорогах иногда случаются аварии, порой похуже этой. Здесь же ты ни в чём не виноват.

– Согласен. Но я не каждый день становлюсь причиной смерти. Кто она?

Взгляд мужчины стал жёстким:

– Вопрос к следователю. Уверен, он уже имеет информацию.

– Дед, ты знал её! Стоило тогда только посмотреть на тебя, чтобы это понять.

– Обычная, сумасшедшая старуха. Остальное тебя не касается!

– Даже так? – едко усмехнулся парень. – Что ж, пусть будет по-твоему! Я всё равно узнаю правду! Это не истерика. Несчастный случай я бы смог принять. Но передо мной проезжали машины. А она ждала именно меня и даже пыталась попросить прощение за свой поступок… Что должен чувствовать человек, чтобы решиться на такое?!

Мужчина устало прикрыл глаза:

– Ты ещё слишком молод. Жизнь не такая радужная, как тебе кажется. Хочешь знать правду? Я расскажу. Но ты должен помнить, ты Аронов! Эта фамилия всегда была безупречной. И наша обязанность сохранить её такой. Когда ты решил стать пилотом, я поддержал тебя. Так же и твой прадед позволил мне сделать свой выбор. Только с условием, что я никогда не брошу тень на репутацию семьи. Я изо всех сил пытался сдержать слово… Но тогда я был чуть младше тебя. Совсем зелёный мальчишка.

Глава 5

В голосе мужчины слышалась усталость:

– Она отличалась от всех девчонок. С ней было уютно и спокойно. Хотелось защитить от всего мира. Мы строили планы, мечтали о счастливой семье. Я даже не задумывался, какая между нами пропасть. Женя была сиротой. С детства не знавшая ласки и тепла, она всю нежность направила на меня. А потом девочка сообщила, что ждёт ребёнка. Это было подобно холодному душу, я, наконец, увидел реальное положение вещей. Но предложить ей сделать аборт у меня не хватило духу… Тогда я только начинал карьеру. Приглашение друга семьи, в его компанию, было удачей. Но он многозначительно дал понять, что хотел бы видеть меня в роли мужа своей дочери. Упустить такой шанс я не мог. Любовь легко заменяется взаимоуважением. Жене я не стал ничего говорить, опасаясь за здоровье ребёнка, он должен был появиться со дня на день. Но однажды приехав, я обнаружил пустую квартиру. На столе лежала газета. Там улыбалась моя фотография, а ниже сообщалось о предстоящей свадьбе. Все попытки отыскать девчонку оказались безрезультатными… Я женился на Свете, у нас родился сын. Юношеская любовь выветрилась из головы. Я даже был рад, что всё так благополучно завершилось. После смерти Светы у меня и в мыслях не было кем-то её заменить. Но через много лет я получил письмо.

Леонид Владимирович замолчал, казалось, он пытался что-то побороть в себе. Влад терпеливо ждал.

– Женя просила, нет, умоляла о встрече, – глухо продолжил дед. – Та, давняя история могла бросить тень на репутацию Ароновых. Чтобы раз и навсегда расставить точки, я согласился увидеться. Судьба преподнесла Жене хороший урок. Она хотела наказать меня, но получилось иначе. За свою гордость ей пришлось жестоко поплатиться. Разве она могла одна воспитать ребёнка? Девочка выросла своевольной. В свои неполные восемнадцать уже вела веселую, разгульную жизнь. Женя, рыдая, умоляла спасти дочь. Только, что я мог сделать с испорченной девицей?

Мужчина брезгливо передёрнул плечом.

– И всё же я встретился с этим подобием человека. Её макияж напоминал индейца перед боем. Увидев меня, она громко завопила: «Папочка явился замаливать грешки молодости!» А потом, не дав мне произнести и слово, зло зашептала: «Не нравится дочь? Неправильный образ веду? А я не хочу, не хочу, как мать всю жизнь оплакивать одного козла! Знаешь, я ведь могу тебя даже шантажировать! И ты как миленький заплатишь люблю сумму, чтобы скрыть гнилую натуру. Только мне твои грязные деньги не нужны, так что выдохни спокойно!» Демонстративно развернувшись, она быстро удалилась.

– И ты её больше не видел?

Дед внимательно посмотрел на внука.

– Пришлось! В последний раз… Николай уже был женат. Но Оля не могла иметь детей. Лучшие клиники были бессильны…

– Это ложь! – отчеканил Влад.

Леонид Владимирович вздохнул.

– Ты мой внук! Остальное неважно. Ты Аронов, в тебе течёт моя кровь.