Harlow Hemmings (СИ)

- Филлип, ты знаешь, где живет моя тетя Нора? – робко спросила я.

Нора была младшей сестрой Стефани, и она была полной противоположностью моей матери.

- Да, но…

О, нет. Что Ханна и Смит сделали на этот раз? Я приготовилась к худшему.

- Скажи мне.

- Это пустяки. Просто Нора недавно начала встречаться с мистером Хораном.

- И?..

Я смутилась.

- Возможно, вы не обратили внимания, мисс Хеммингс, что мистер Хоран лучший друг мистера Стайлса.

Что могло быть хуже? Я чувствовала себя так, как будто стены сдавливают меня со всех сторон.

Внезапно мне захотелось громко закричать, чтобы рассказать всем, как сильно я презираю всю свою жизнь и насколько эгоистичны люди, которые осмелились считать себя членами моей семьи.

Я хотела ударить Лиама за то, что он был так глуп, пристав к невесте собственного брата прямо перед его носом.

Я хотела вцепиться в свое лицо, упасть на колени и громко рыдать, пока не умру.

Если бы я была Ханной, то, несомненно, исполнила несколько сцен и впала в истерику.

Пока я стояла перед запертыми воротами имения моего отца, в моей голове начал формироваться план. Я не знала, как и когда его осуществлю, но понимала, что не могу оставить все как есть. Существовало так много секретов и слишком много боли.

Если они хотят, чтобы я проиграла эту битву, их ждет разочарование. Я устала от постоянных попыток избежать своей судьбы.

Я выпрямила спину и впервые за несколько недель почувствовала себя уверенно.

- Филлип, отвези меня к Норе, пожалуйста.

Он повел бровью, но не сказал ни слова.

Дом Норы был выкрашен в простой кремовый цвет, с коричневой крышей и белыми оконными рамами.

Я постучала в дверь дрожащей рукой. Время, в течение которого я ждала ответа, показалось мне вечностью. Но внутри я была сильной и уверенной в себе.

Я могу сделать это, повторяла я мантру в своей голове.

Но когда Нора, наконец, открыла дверь и посмотрела на меня так, как будто я была призраком, вся моя смелость улетучилась.

- О Боже… Он действительно сделал это, - она прикрыла рот ладонью, ее глаза расширились от шока. - Этот ублюдок.

Моя рука взлетела к ране, которая осталась после удара Гарри, но потом я осознала, что она не смотрит на мое лицо. Ее взгляд бродил вверх и вниз по моему телу, она побледнела, а ее губы дрожали.

- Нора? Я могу войти?

Мой голос был едва громче шепота, я нервно оглядывалась. На самом деле я не понимала, в чем проблема.

Она посмотрела мне за спину, туда, где Филлип уже начал выгружать мой багаж из лимузина.

Я повернулась к Норе, которая все еще разглядывала меня с написанным на лице недоверием. Внезапно я почувствовала себя опустошенной. Она, должно быть, уловила смену моего настроения, и, наконец, смогла выйти из ступора.

- Пойдем внутрь, - тихо сказала она, и мы вместе занесли мои вещи в дом.

Я осматривала гостиную в ожидании кофе. Это была симпатичная комната, оформленная в светлых тонах с хорошей мебелью и большим телевизором. Нора была на кухне, и в доме стояла мертвая тишина.

Я вспомнила, как часто бывала здесь, когда проводила лето в городе. Мебель была новой, но атмосфера осталась все такой же дружественной, какой я ее помнила.

- Чувствуй себя как дома, - голос Норы заставил меня вздрогнуть: я настолько потерялась в своих мыслях, что не услышала, как она вошла.

Я повернулась к ней, наблюдая, как она ставит кофейные чашки на стол, а затем приносит печенье из кухни. Она следила за каждым моим движением, пока я не почувствовала себя неловко под ее взглядом.

Нора села в большое кресло, внимательно посмотрев на меня, когда я плюхнулась на диван. Я медленно потягивала кофе, и никто из нас ничего не говорил в течение нескольких долгих минут. Мои мысли вернулись к словам, которые она произнесла ранее и я пыталась понять, что Нора имела в виду.

- Итак… – слова застряли у меня в горле.

- Итак? – передразнила она меня.

- Я просто хотела поблагодарить тебя за то, что ты позволила мне войти, - наконец сказала я. – Я не знаю, что бы делала сейчас, если бы ты не впустила меня в свой дом.

- Не благодари меня, пока не убедишься, что твои волосы не сгорели, - ответила она с робкой улыбкой. Я усмехнулась в ответ.

Такой была Нора. Тем летом, несколько лет назад, она захотела опробовать свой новый выпрямитель волос на мне. К счастью, она начала с кончиков, а не с корней. Она сожгла всего несколько сантиметров моих волос, с тех пор этот момент стал предметом шуток между нами, когда мы разговаривали через веб-камеру.

Я взглянула на нее и, увидев ее бледное лицо и расширенные глаза, моя улыбка исчезла.

Я с осторожностью поставила кружку на стол, потому что мои руки начали бесконтрольно дрожать. Я медленно посмотрела в ее глаза, которые были полны подозрений.

- Нора, я… – мой голос прервался.

- Ты Харлоу, - заявила она.

Я боялась услышать эту фразу последние несколько дней. Теперь все было кончено, и я почувствовала облегчение, больше не было необходимости отрицать это.

- Как ты узнала? – прошептала я, потому что не могла положиться на свой голос.

- Твои глаза.

- Что с ними не так?

- Я никогда не забуду, как ты смотрела на меня в первый раз, когда пришла сюда. Тот же побитый взгляд, умоляющий и просящий меня впустить тебя. Это было, когда Ханна…

- …устроила истерику, накричав на меня и сказав, что я не имею ничего общего с ней, - мои глаза наполнились слезами. – Она наговорила мне много ужасных вещей в тот день.

- Мне потребовалось два часа, чтобы успокоить тебя.

- А потом ты предложила выпрямить мои волосы, - улыбнулась я сквозь слезы.

И когда они начали катиться вниз по моим щекам, я почувствовала, что ворота открыты и вскоре я уже неудержимо плакала. Когда Нора обняла меня, я громко зарыдала у нее на плече, ощущая, как ее слезы капают на мой костюм.

Мое решение оставаться сильной исчезло в ту же секунду, когда я вспомнила эти печальные моменты моей жизни, чувствуя себя одинокой и покинутой. Она шептала мне слова утешения, и, спустя вечность, мой плач утих до молчаливых всхлипов. Этот день был полон неприятных сюрпризов, которые было трудно принять.

Я отстранилась от нее, и она посмотрела в мои глаза.

- Что ты здесь делаешь, Харлоу?

Беспокойство в ее голосе стало последней каплей. Я сломалась и рассказала ей обо всем, начиная со шторма на море и заканчивая поцелуем с Гарри. Возможно, это был не самый умный шаг с моей стороны, но мне действительно нужен был кто-то на моей стороне.

Кто-то, кто поймет меня и мои мотивы.

- Я убью этого ублюдка, - это была первая фраза, которую я услышала от Норы после того, как закончила свой рассказ.

- Пожалуйста, Нора, ничего не делай! – умоляла я ее, и лицо девушки немного смягчилось.