Harlow Hemmings (СИ)

- Харлоу! – покачала она головой. – Исчезновение Ханны не было несчастным случаем, как ты не понимаешь?

- Я была там и видела это, Нора. Она не хотела умирать в море. Ханна на самом деле споткнулась, в этом нет никаких сомнений.

- Я не говорю о яхте. Может быть, инцидент и не был фальшивым, но, поверь мне, произошел бы другой несчастный случай, или что-нибудь еще.

- Почему ты так уверена?

- Смит останавливался у меня за пару недель до поездки во Францию. Он был пьян и попросил у меня остаться на некоторое время. Короче, вскоре он начал разглагольствовать о своей испорченной жизни, упоминая бесполезную дочь, которая всегда перечит ему.

- Бесполезная дочь… – прошептала я, слезы грозили снова политься по моим щекам.

- Он говорил о Ханне, а не о тебе, - проворчала она. – Он говорил о ней неприятные вещи, что она была эгоистичной и срывала его планы. Смит много чего наговорил, но в основном он просто проклинал Ханну, называя ее упрямой сучкой. Но когда он начал проваливаться в сон, он пробормотал что-то вроде «Господи, спасибо за еще одну». Только сейчас я поняла смысл этой фразы.

- На самом деле, зачем ему нужны деньги? Он сказал мне, что для спасения его компании.

- Он продал компанию год назад, Харлоу, - печально сказала она.

- Что?

Я была совершенно ошеломлена.

- Ты слышала меня.

На несколько минут я потеряла дар речи, пытаясь осознать услышанное. Смит солгал мне? Что, черт возьми, здесь происходит?

В моей голове кружилось так много вопросов, а сердце громко стучало в груди.

- Но тогда зачем ему нужны деньги?

Мой мозг грозил прекратить обработку поступающей информации.

- Он игрок. Картежник, если быть точнее. Каждый в этом городе знает, что он имеет ряд обязательств, и недавно судебные исполнители опечатали его собственность, которая уйдет с аукциона в конце месяца.

- А как Ханна вписывалась в эту картину? – спросила я озадаченно.

- Я не знаю. У них были странные отношения. Она избегала Смита, как чуму.

- Ты думаешь, что она не повиновалась ему?

- Я не уверена, что в этом заключалась проблема, - пожала плечами она. – Мы никогда не видели Смита и Ханну вместе. Даже когда они были в одном и том же общественном месте, они игнорировали друг друга, словно их не объединяет одна кровь и крыша над головой. Это было странно, - она потерялась в своих воспоминаниях.

- Какой она была? – робко спросила я.

- Я думаю, у нее было два лица. Она была мечтой каждого мужчины. Хлопала ресницами, хихикала и делала все, чтобы быть в центре внимания. Мужчины впадали в экстаз при виде ее. Но когда ты встречалась с ней в магазине, она была отстраненной и холодной со всеми женщинами. Никто не мог попросить ее об одолжении. Было хорошо известно, что даже на своей работе она вела себя как часть декора, а не фактический сотрудник.

Я пыталась переварить все, что я услышала.

- Я не имею ничего общего с ней. Как Смит мог подумать, что этот план сработает? – недоверчиво спросила я.

- Мне кажется, он хотел, чтобы кто-то был похож на нее, но был более послушным и готовым выполнить его извращенные планы.

- А как насчет Гарри?

- Что с ним? – спросила она с удивленным выражением лица.

- Какими были их отношения?

- Гарри, - вздохнула она. – Я помню его с тех пор, когда он был еще застенчивым, немного странным парнем, перед тем как он уехал в Йельский университет. Единственной хорошей вещью в нем были эти большие зеленые глаза на бледном лице. Его не было в городе несколько лет. Я слышала, что он создал свою компанию в Нью-Йорке, а потом еще через год он вернулся, и, черт возьми, он выглядел… – ее щеки порозовели.

- Совершенным, - выдохнула я, по моей коже побежали мурашки.

- Да, возмутительно сексуальным, - кивнула она. - Но потом он встретил на вечеринке Ханну, а остальное ты уже знаешь. С тех пор они были вместе. Я встречала их редко, в основном в «Пабе», где Ханна часто устраивала сцены. Их отношения всегда были такими… – она пожала плечами, ища подходящее слово, чтобы продолжить. – Словно ей нравилось унижать его на публике.

- Из-за чего они ругались?

- Ну, большей частью речь шла о ревности. Но я не знаю подробностей, я старалась держаться подальше от их отношений. Я не так много разговаривала со Смитом последние несколько лет, за исключением редких случаев, когда он останавливался у меня, обычно пьяный как мул.

- Так значит, это Ханна ревновала Гарри? – выпытывала я.

- Ну… Однажды я нечаянно услышала, как он обвинял ее в измене. Тогда она начала кричать, и Гарри просто умолял ее остановиться. Это было мучительно видеть их вместе, поверь мне. Не говоря уже о том, что когда-то он был милым парнем с хорошим чувством юмора, но она полностью изменила его. Когда они обручились несколько месяцев назад, все ожидали, что он будет счастлив. Но в последнее время он, как правило, просто сидел в баре «Паба», смотря на стакан с бурбоном.

У меня просто не было ответа. Я в тишине допила свой кофе.

- Нора, я могу остаться с тобой на несколько дней? - внезапно спросила я. – Это ненадолго, пока я не смогу выяснить, что делать дальше.

- Конечно, но у меня есть вопрос.

- Х-хорошо, - нерешительно согласилась я.

- Я не спрашиваю, почему ты согласилась на этот спектакль, потому что знаю Смита и Стефани и уверена, что они не дали тебе другого выбора. Но что более важно для меня сейчас – ты по-прежнему хочешь притворяться Ханной?

- Да, - прошептала я дрожащим голосом.

- Почему? Теперь ты можешь просто уехать и позволить Смиту разбираться со своим дерьмом.

- Я хочу сделать ситуацию лучше, - я умоляюще посмотрела на нее. – Неужели ты не понимаешь? Каким человеком я буду, если оставлю все как есть?

- Ты бы была как Ханна, - печально сказала она. – Итак, речь больше не идет о деньгах?

- Нет. Сегодня я узнала много нового о своей семье и есть вещи, которые пугают меня. Но что беспокоит меня больше всего – я случайно причинила боль Гарри. Я хочу закончить эту историю, чтобы он смог найти свой мир.

- Почему это так важно для тебя?

- Я не знаю. Но Ханна сломала его. Я хочу все сделать правильно, не хочу быть похожей на нее.

- А потом?

- Потом я могу уехать. Я больше не собираюсь помогать Смиту, но я не могу уйти просто так, сжигая все мосты позади.

Она обняла меня в ответ, а потом проводила в комнату для гостей. Я была благодарна, что она предоставила мне некоторое уединение. Я приняла душ, наслаждаясь ощущением горячей воды на моей коже и пытаясь поверить, что вода может смыть мои сомнения и печали. Я вымыла и высушила волосы, собрав их в хвост.

Когда я закончила, я перебрала одежду Ханны, пока не нашла пару дизайнерских джинсов и фиолетовый топ с низким вырезом. На мой вкус обе вещи были слишком узкими. Я пообещала себе, что никогда не буду носить подобное после того, как завершу свою миссию с Гарри.