Лорен Бейкер - Обретая дом (ЛП)

— Хорошо. — Она кивнула, хотя для него было слишком темно, чтобы увидеть.

— Похороны твоей мамы сегодня показали, насколько она влияла на всех вокруг себя, как ее жизнь влияла на жизнь других. — Он сделал паузу. — Для моей мамы не было никого. Я даже не знал, что она умерла до определенного момента, поэтому не было никого на ее похоронах. К тому времени, как я обнаружил это, все было сделано государством. Но она сама причина этого. Из-за того, как прожила свою жизнь, понимаешь?

— Мне жаль, — пробормотала Меган.

— Нет. Я не для этого рассказываю тебе. Смысл в том, что я тоже шел по этому пути. Я провел так много лет, приглядывая за ней, изо всех сил стараясь удержать ее подальше от алкоголя, убеждаясь, что аренда заплачена, и у нас есть хоть какая-то еда в доме, прежде чем она потратила все деньги на наркоту. Я убирал ее рвоту, ее кровь, когда какой-нибудь парень поднимал на нее руку, в бессознательном состоянии приводил ее домой, когда она веселилась до такой степени, что не могла идти сама, и все подобное. Поэтому, когда, наконец, начал жить сам по себе, я больше не хотел заботиться ни о ком. Вот почему я не зависал с другими детьми. Поначалу я делал это, и люди начинали желать от меня что-то взамен.

Меган могла это представить. Шон был настоящим лидером, в нем дети искали себе авторитета, и она могла представить, как он уклонялся от их зависимости в нем.

— Я хотел быть сам по себе. Было здорово заботиться только о себе. Но знаешь, довольно удручает, когда нет никого, кого бы заботило, жив ты или нет. Вспомни Эльфа. Он не мог продолжать жить таким образом.

Шон замолчал на мгновение, ведя машину по ночному трафику.

— Никто не может так жить, я полагаю. У меня заняло некоторое время все понять. Поэтому, когда я ушел от тебя прошлой зимой, это было по причинам, которые я назвал тебе. Мне нужно было научиться жить самому и во всем разобраться, но также я должен был побыть один, чтобы понять... я не хочу быть один.

Меган смотрела на его профиль, думая, что это было самое большое количество слов, которое он говорил ей за один раз.

— Я хочу сказать, когда у тебя есть кто-то, кто по-настоящему заботится о тебе, может быть, любит тебя, ты должен быть настоящим придурком, чтобы упустить это, — заключил он.

Он смотрел прямо на нее, затем свет фар встречного автомобиля начал отражаться от белизны его глаз, и они заблестели.

— Я не хочу быть тем человеком, кто всю жизнь думает только о себе, и не чувствует ничего, и не заботится ни о ком. Когда на прошлой неделе я сказал, что не хочу тебя терять, я это и имел в виду. Ты единственный человек, которому есть до меня дело.

Пульс Меган стучал в ее ушах. Эмоции разрывали ее на части. Да, она хотела, чтобы Шон вернулся в ее жизнь, но что если все снова испортится, что если он не сможет выдержать это и снова убежит? Она не сможет справиться с болью во второй раз. И было так сложно понять, что делать, когда она все еще была в оцепенении, шокированная потерей своей матери.

Она понятия не имела, что сказать.

Ее пауза, должно быть, была дольше, чем она думала, потому что Шон добавил:

— Это, и правда, неподходящее время, чтобы вывалить все на тебя. Извини.

— Нет. Я... — Меган глубоко вдохнула, время шло, а она формулировала и отбрасывала сотни различных ответов, прежде чем наконец сказала в спешке. — Какого хрена. Да, я пойду с тобой на свидание. — Когда Меган произнесла эти слова, легкомысленный порыв возбуждения прошел по ее венам.

Она действительно не могла дать никакого другого ответа. Он был прав. У них уже были отношения. Шестимесячное расставание не изменило это. Он так глубоко укоренился в ней, что она не думала, что когда-нибудь сможет изгнать его из своей жизни, даже если захочет, а этого не случится.

— Да? — Его зубы сверкнули в темноте. — Здорово.

— Но на этот раз начнем медленно, хорошо? — сказала она. — Сходим на несколько настоящих свиданий и посмотрим, как все будет происходить.

— Да. Точно.

— Ужин, кино и поцелуй на ночь у передней двери.

Он кивнул и поддразнил:

— Могу я, по крайней мере, держать тебя за руку во время фильма?

— Это можно обсудить.

— Больше разговоров, меньше прикосновений. Понятно.

Они оба шутили, сохраняя легкость общения, но Меган должна была дать знать ему, что воспринимает все серьезно.

— Знаешь, мне было довольно тяжело зимой после твоего ухода. Я не хочу и думать о том, чтобы пройти через это снова. Все, что я хочу сказать — если мы начнем ходить на свидания, и все перейдет на другой уровень — больше, чем просто случайные встречи, не отказывайся от меня снова.

— Не откажусь. — Он потянулся к ее руке, которая лежала между ними, и осторожно взял в свою. — Обещаю. Если на это раз ты захочешь избавиться от меня, тебе придется обратиться за судебным запретом, чтобы я держался подальше.

— Теперь это звучит жутко, — улыбнулась Меган.

Он сжал ее руку, затем отпустил, но после нескольких мгновений тишины спросил:

— Итак, как скоро мы можем пойти на свидание?

Вернувшись в свою квартиру, Меган спала крепко, истощенная эмоциональной интенсивностью дня. Выходить на следующий день на работу было странно. Она все еще была оцепеневшей от шока из-за внезапной смерти матери; и это снова и снова потрясало ее в течение дня. Росси дал ясно понять, что не ожидает от нее многого на этой неделе и отпустит ее пораньше, если ей нужно, но Меган пыталась найти утешение в работе. В конце концов, именно это удерживало ее в здравом уме месяцы после ухода Шона.

Оказавшись вечером дома, она расплакалась. Было несправедливо, что именно в тот момент, когда Шон снова появился, это все произошло. Что за дурацкая игра кармы, когда в одном аспекте ее жизни все хорошо, в другом — все рушится? Ее карьера только начала подниматься в гору, когда ушел Шон, и теперь, когда он вернулся, ее мама принесена в жертву. Все слова утешения, услышанные за последние несколько дней, не имели никакого значения. Даже заверения ее отца, что это не конец, не имели значения. Ей просто было больно.

Единственным позитивным событием на неделе была ее предполагаемая встреча с Шоном. Они договорились на четверг. Шон встретит ее рядом с работой для свидания за обедом. Меган была готова дать слабину, и общественное место было бы гарантией, что они будут вести себя пристойно и не проведут время, лапая друг друга. Это был бы настоящий тест.

К вечеру среды она задумалась, какого хрена они решили не спешить. Ее рациональная часть говорила, что она не должна бросаться в отношения, как в омут с головой, но черт, она скучала по нему! Его телу, ощущению его губ на ее, его прикосновениям... просто мысль о нем погружала ее в мечты, заполненные похотью.