Дженнифер Коннер - Рождественский лай

Теннисон удивилась, что в парке было не так много собак. Несмотря на холод, погода не была дождливой. Легкий ветерок взъерошил её волосы, и она плотнее запахнула воротник пальто. Теннисон прошла вслед за Мобли к полянке под деревьями, уселась на деревянную лавочку и вытянула ноги.

— Доброе утро, — произнес низкий голос.

Она от страха подпрыгнула, вызвав на лице тридцати «с хвостиком» летнего мужчины улыбку.

— Простите, я не хотел вас напугать. Думал, вы слышали мои шаги.

— А вы на пробежке?

Теннисон осмотрела его с ног до головы: стройные бедра в ярко-синих шортах, обнаженные широкие плечи и тяжело вздымающаяся грудь, на которую она пыталась не пялиться. Смуглая кожа его рук была покрыта курчавыми темными волосками. Была середина зимы… слишком холодно, чтобы ходить без рубашки.

— Я прихожу сюда после работы. Мне нравится бегать, а моя сумасшедшая псина выпускает избыток энергии.

Он улыбнулся, и на левой щеке появилась ямочка. У него были черные, как смоль волосы и тёмные, бархатные глаза такого же оттенка. Он выглядел как сексуальный актер из Болливудских фильмов, которыми она увлекалась несколько лет назад. Мужчина вытер лоб тыльной стороной ладони и произнес:

— Я никогда не видел вас раньше.

— Я здесь со своей собакой, Мобли, — показала она. — Ему нравится это место и если бы существовала должность официального паркового зазывалы, он бы с радостью её исполнял. Я прихожу сюда практически каждый день, но мы работаем в разные смены, поэтому никогда не сталкивались.

— Посменная работа – это тяжко, — ответил он, разминая икры. — Где вы трудитесь?

— Я менеджер в «Нейборхуд-гриль»

— Без шуток? Обожаю это место! Их сэндвичи с индейкой-гриль и авокадо просто как наркотик, — мужчина сделал шаг вперед и протянул руку. — Меня зовут Пар.

— Ваши родители играют в гольф 1?

Он задумался на секунду, а потом рассмеялся:

— Мне такого ещё никто не говорил. Это смешно, — с этими словами он взял её за руку, и Теннеси обратила внимание на то, что на фоне её бледной кожи его была насыщенного шоколадного оттенка.

— Полагаю, это сокращенное имя? – у неё заалели щеки и, выпустив его руку, она отступила назад.

— Паркаш. А что насчет вас? Есть какое-нибудь имя, которое будет у меня ассоциироваться с Мобли?

— Давайте придерживаться этикета, принятого в парке для собак.

Слишком это быстро. Правило «вытянутой руки».

— Конечно, — из-за угла выскочили три собаки. Пару пришлось схватиться за дерево, чтобы не упасть, когда одна из них налетела на него. — Эй, осторожно, хулиганы! – произнес он. – Моя – подстрекательница с красной банданой на шее. Её зовут Боки. Она пагль, — гибрид мопса и бигля. Я взял её из приюта около шести месяцев назад.

Его собака резко остановилась, едва не перекувыркнувшись через голову. Пар наклонился и почесал её за ухом.

— Она восхитительна.

— Да, это моя любимая девочка… во всяком случае пока, — он бросил на неё сексуальный взгляд и подмигнул.

У неё в животе запорхали бабочки. Между ними пробежала искра, но Теннеси быстро затушила её. Собаки помчались в другом направлении.

Пар выпрямился и нахмурился.

— Третья собака, которая бегает с нашими… интересно, где её хозяин? Я видел только две машины на стоянке.

Теннеси пожала плечами.

— Не знаю. Наверное, отошел, уверена, он скоро вернется, — она схватила поводок и направилась к воротам. — Рада была познакомиться с вами, Пар.

— Взаимно.

Теннеси почувствовала его взгляд на своей спине и начала непроизвольно покачивать бедрами. Мысленно дав себе подзатыльник, она прекратила это делать. В её жизни нет места для мужчины. Но он был страшно мил. Джеймс был блондином, и её никогда не тянуло к смуглым темноволосым парням, но для Пара она могла бы сделать исключение. Но опять же… у него не было больших ушей и четырех лап… поэтому определенно «нет». И не важно насколько он был мил.

Она свистнула, подождала Мобли и повела его на стоянку.

Уже на выходе Теннеси оглянулась и в последний раз посмотрела на Пара, который играл с двумя оставшимися собаками. Он бросал им теннисный мяч, а они бегали за ним. Пар смеялся. Он уже надел толстовку… очень жаль .

Когда они с Мобли залезли в машину, Теннеси посмотрела на часы на приборной доске. 9:45. Завтра утром в это же время она закончит работу, а Мобли, кажется, подружился с Боки и другой собакой.

Её хвостатому другу понравилось играть с друзьями. Теннеси уже купила подарки, поэтому у неё было немного свободного времени. Возможно, ей стоило бы прийти туда снова… ради Мобли.

Пар посмотрел на часы в углу стола, а потом на стопку папок. Он пришел в пять, чтобы побольше успеть сделать, но, кажется, это не имело никакого значения. Чем дольше он работал в Акционерном Земельном фонде отца, тем больше ненавидел ходить на работу. Эта была компания его отца, не его.

Отец обещал, что если Пар будет работать бок о бок со своим братом, то его назначат руководителем благотворительного фонда компании. Но это было три года назад, и с тех пор ничего не изменилось. Пар очень любил своих родителей и многим был им обязан. Когда он был ребенком, его семья переехала сюда из Индии. С этого времени отец только и делал, что работал. Карьера — последние, что интересовало Пара.

Он оттолкнулся от стола и скрестил руки на груди. Пар был умен, университет подготовил его к этой профессии, но он не хотел погружаться в неё с головой. Он допил свой протеиновый коктейль, встал и прошел в служебную комнату отдыха, где быстро переоделся в спортивный костюм. Если повезет, он уйдет прежде, чем придут администраторы и его завалят ещё большим количеством работы.

Пар знал, что заслужил отпуск также, как и все остальные, хотя его отец был против этого.

Он спустился с четвертого этажа и направился в переулок. Ему потребовалась минута, чтобы зайти домой и забрать Боки. По пути в парк, Пар подумал будет ли там снова та очаровательная девушка, которую он видел вчера.

Это бы значительно улучшило его настроение.

Когда он подбежал к стоянке, то заметил красную машину девушки, которая заняла два парковочных места. Он улыбнулся. Она милая, но совершенно не умеет парковаться.

Пар схватил поводок Боки и открыл ворота. Он быстро пробежится по парку, чтобы сделать вид будто случайно наткнулся на неё. Пар щелкнул языком и Боки присоединился к нему. Он появился из-за деревьев. В этот раз она стояла лицом к нему, поэтому ему не нужно будет переживать, что он испугает её.

— Привет, — сказал он. — Подумать только! Какая неожиданность... Мы должны прекратить так встречаться, а то пойдут сплетни среди собак.

— Доброе утро, — она улыбнулась и вытащила из-под воротника пальто свои каштановые волосы. — Как дела?