Дженнифер Коннер - Рождественский лай

Теннисон прошла в гостиную и стала изучать снимок, на котором была запечатлена улыбающаяся семья. Судя по всему, он был сделан во время выпускного в университете. Пар стоял с мамой, папой и, вероятно, с братом. Его родственники были явно горды им, а сам Пар выглядел очень счастливым и улыбался от уха до уха. На второй фотографии были засняты Пар и Боки на пляже.

— Этот снимок был сделан, когда я только взял её из приюта. Первые несколько недель она была очень напугана. Я договорился об отпуске и повез её к океану. Думаю, Боки очень боялась, что я верну её, поэтому нам нужно было побыть некоторое время вдвоем.

Пар переоделся в застиранную серую футболку и выцветшие джинсы, а ноги оставил босыми. Левайсы смотрелись даже сексуальнее, чем костюм. Боже, помоги мне. Теннисон пришлось постараться, чтобы заставить себя перевести взгляд на его лицо.

— Когда я переехала, Мобли не могла есть несколько дней, — сказала она. — Собаки испытывают страх и депрессию также, как и люди. — Теннисон наклонилась и подобрала с полу пожеванную подушку. — Это сделал Дьюк?

Пар осмотрел повреждения и ответил:

— Наверное. Я ни разу не замечал, чтобы Боки что-то жевал. Ничего страшного, я всё равно купил её случайно и у неё нет пары. Если захочу новую, то схожу в магазин.

— В «Бергман Ликвидэйторс» сейчас распродажа, — сказав это, Теннисон сразу же пожалела, что нельзя взять свои слова обратно. Пар никогда не стал бы делать покупки в комиссионном магазине.

— Отличная идея, — удивил её он. — Я купил там свой диван. У них двадцати пятипроцентная скидка до завтра. Интересно, есть ли специальные подушки, которые не нравятся собакам. Кажется, Дьюк любитель что-нибудь пожевать.

Теннисон подумала о квартире, в которой она жила с Джеймсом. Все должно было гармонировать по цвету. Никаких семейных фотографий. Наверное, потому, что они были не настолько близки, как её семья. Джеймс так и не познакомил её со своими родителями, потому что, по его словам, они постоянно отдыхали где-нибудь заграницей.

Пар свистнул и в комнату вбежали три собаки.

— На улицу, а не то испортите что-нибудь ещё, — он открыл дверь, которая вела на веранду. — Пойду проверю заперты ли ворота и сразу же вернусь.

Теннисон слышала, как он хлопнул в ладоши, а потом раздалось гавканье, по крайней мере, двух собак. Раздался стук в дверь. Она замерла, не зная, что делать, а потом посмотрела в глазок и увидев маму Пара, которую узнала по фотографии, открыла дверь.

Женщина выглядела слегка напуганной.

— Ой... простите. А где Паркеш?

— Он только что вышел с собаками во двор. Хотите, чтобы я позвала его?

— Нет, не стоит. Я просто приносила ему до этого ужин, но забыла о наане 5, — она протянула завернутый в фольгу хлеб. — Простите за то, что потревожила вас. Надеюсь, он вам понравится.

— Даже не сомневаюсь. Пахнет замечательно.

В этот момент в гостиную вернулся Пар.

— Мама, что ты здесь делаешь? — удивленно поинтересовался он.

— Твоя мама забыла про хлеб к великолепному ужину, который она приготовила.

Даже не смотря на цвет кожи, Теннисон видела, как щеки Пара окрасил румянец.

— Ты собираешься нас представить? — поинтересовалась его мама.

Пар выполнил её просьбу, а потом проводил родительницу к двери. Закрыв дверь, он прислонился к ней и закрыл глаза.

— Твоя мама приготовила для нас ужин? Как это мило, — произнесла Теннисон.

Пар приоткрыл один глаз.

— Судя по всему, я попался. Она очень хороший повар. Поверь мне, ты не стала бы есть то, что приготовил я. Я просто заранее позаботился о наших желудках.

— Если ты был занят, то почему не взял еду на вынос?

— Я бы мог, но... — он замолчал, а потом прочистил рот, забрал у девушки хлеб, открыл духовку, засунул в неё завернутый в фольгу хлеб, и только тогда продолжил. — Я просто хотел впечатлить тебя.

— Впечатлить меня?

— У меня нет красивого дома или модной машины. Поэтому я решил сделать ставку на еду.

— Ты думаешь, что мне есть дело до домов и машин?

— Твой последний парень был юристом. Я думал, что ты привыкла к такому образу жизни. У меня довольно неплохая работа, но я не трачу деньги на дорогие машины и дома. На самом деле, я ничего не знаю о тебе, кроме того, что ты умная и, как отметила мама, «очень симпатичная» владелица собаки.

Как мило, что Пар переживает. Она склонила голову и посмотрела на него сквозь опущенные ресницы.

— Мне нравится твой дом.

— Правда?

— Правда. Давай уже приступим к трапезе. Я ничего не ела с самого утра и умираю с голоду.

Они закончили ужинать, когда солнце начало садиться. Пар был очень рад, что у него такой большой, огороженный двор с кучей свободного пространства для собак.

Погода была довольно теплой для зимы, но дул прохладный ветер. Если бы Теннисон замерзла, он бы включил обогреватель для веранды.

— Курица была изумительной, — сказала Теннисон, откладывая вилку. — Я съела гораздо больше, чем стоило.

— Давай позвоним маме, и ты ей скажешь об этом. Она будет очень рада.

— Ты можешь просто передать ей мои слова, — Теннисон развернулась и стала наблюдать за тем, как бегают и резвятся собаки. — Я переживала за Дьюка, но он выглядит так, как будто прожил здесь всю свою жизнь.

— Он может оставаться здесь столько, сколько нужно или пока мы не решим, что с ним делать.

— Я не могу поверить в то, что кто-то выбрасывает своих собак.

Пар пожал плечами.

— Мы не можем в это поверить, потому что никогда не сделали бы ничего подобного. Посмотри, что люди творят с детьми. Поэтому меня не удивляет, что они издеваются и над животными. Вот почему я хочу расширить благотворительный фонд в компании отца. Всем живым существам иногда нужна поддержка. Наш фонд работает с местными фермерами, и мы используем излишки их продукции для того, чтобы накормить нуждающихся. После того, как мы напечатаем объявления и развесим их по городу, я могу свозить и показать тебе его.

— Конечно. Это было бы интересно. Завтра мне нужно появиться на работе только в обед.

Пар был рад, что она согласилась. Он был не уверен в её ответе. Большинство девушек, с которыми он встречался, были очень прихотливыми, и он это знал. Они бы больше переживали о том, что сломают ноготь о коробку. Теннисон казалось другой, и Пар подумал, что мог бы провести с ней не только вечер. К тому же, судя по её рассказам о работе в ресторане, она управляла им не как дива, а как член команды. Приятное разнообразие.

Пар смотрел на то, как солнце отражается в очках Теннисон и мечтал увидеть цвет её глаз. Он уже забыл, какие они. Коричневые? Пар рассматривал их совсем недавно. Они были ореховыми с восхитительными зелеными пятнышками по краям. Когда она улыбалась, её лицо словно озарялось, а нос морщился. На переносице виднелась россыпь бледных веснушек.