Карли Филлипс - Пробуждение страсти

— Да уж… — кивнул Сэм, с укоризной поглядывая на гостя. Он оберегал покой Николь, но она явно не оценила этого и сейчас сверлила его яростным взглядом.

— Что происходит? — спросила она. — Выкладывайте все, что знаете!

— Федералы решили… — начал было Тайлер, но Сэм жестом остановил его.

— Я сам все объясню, — заявил он.

— Тогда объясняй! Немедленно! — потребовала Николь. — У тебя было достаточно времени, чтобы все мне рассказать. Я слушаю! — Подбоченившись, Николь впилась в него взглядом.

Снова откашлявшись, Сэм проговорил:

— Когда Майк и Коул доложили о твоих подозрениях федералам, те предложили провести операцию. Согласно их плану, ты должна спрятать под одеждой прослушивающее устройство и получить компрометирующую информацию от отца Тайлера на Романова, крупного торговца наркотиками, который отмывает деньги через инвестиционные фонды.

— И ты не считал нужным сообщить мне об этом? — грозно нахмурившись, спросила Николь.

Сэм стиснул зубы.

— Я не хотел волновать тебя раньше времени.

— Тебе не следовало решать за меня подобные вопросы!

Тайлер тяжело вздохнул, слушая их перебранку.

— Поверьте, я не хотел никому причинять неприятности, — пробормотал он, как бы извиняясь.

Сэм проигнорировал его слова.

— Может быть, мы обсудим все это позже, без посторонних? — спросил он, глядя на Николь.

Она кивнула, но в ее глазах было выражение горечи и обиды.

В дверь снова позвонили, и Николь с досадой всплеснула руками.

— Ну кто там еще?!

Заглянув в дверное окошко, она поспешно открыла дверь и воскликнула:

— Как я рада тебя видеть!

В дом вошла Мейси с тортом в руках.

— Я привезла вам подарок от нашей семьи. А по дороге к дому заметила автомобиль вашего гостя… — Мейси выразительно взглянула Тайлера. Она была явно обижена — ведь он, вернувшись в Серендипити, в первую очередь заехал к своей бывшей невесте, а не к ней.

«Теперь и Тайлер попал в немилость, не мне же одному страдать», — подумал Сэм. Впрочем, он не испытал от этой мысли никакого удовольствия. День был окончательно испорчен.

— Может, пройдешь в комнату и присоединишься к нашему веселью? — предложил Сэм, взглянув на Мейси.

Та закатила глаза. Передав торт Николь, Мейси скрестила руки на груди и пронзила Тайлера яростным взглядом.

И даже Сэму стало жаль беднягу Стентона.

Увидев рядом с домом Николь припаркованный «порше» Тайлера, Мейси почувствовала, как к горлу подступил комок обиды. Тайлер вернулся в город и первым делом направился к бывшей, даже не позвонив ей, Мейси! Такого она не могла стерпеть. Впрочем, она простила бы ему все, если бы знала, что он больше не уедет из Серендипити. Однако Тайлер и не думал здесь оставаться — она не сомневалась в этом. Он наверняка даже не заглянул бы к ней перед отъездом.

У нее болезненно сжалось сердце. Ей захотелось развернуть машину и уехать, но Мейси не могла допустить, чтобы присутствие Тайлера помешало ей наведать подругу и вручить ей подарок. Поэтому она припарковалась и решительно направилась к дому.

Переступив порог, Мейси собрала всю свою волю в кулак, стараясь сосредоточиться на Николь, а не на Тайлере. Впрочем, у нее это не очень-то хорошо получалось.

— И еще я хотела передать тебе, — сказала она, обращаясь к подруге и стараясь не смотреть в сторону Тайлера, — что тетушка Лулу готова сама проконтролировать поставки продуктов, если ты не сможешь выйти на работу.

— Я бы вышла на работу, если бы не все эти неприятности… — со вздохом пробормотала Николь. — А как ты себя чувствуешь? Ты же была со мной в машине…

— Что?! — воскликнул пораженный Тайлер и резко повернулся к Мейси. — С тобой все в порядке?

Тайлер шагнул к ней, но она попятилась.

— Все нормально, — процедила Мейси сквозь зубы. — Очень мило, что ты интересуешься моим здоровьем.

Тайлер провел ладонью по волосам.

— Я не знал, что ты тоже попала в аварию. Майк сообщил мне только о Николь. Он не догадывался, что у нас с тобой… — Тайлер замолчал, явно не зная, как охарактеризовать их отношения.

У Мейси в очередной раз сжалось сердце, но ей не хотелось разговаривать сейчас с Тайлером.

— О каких неприятностях ты говоришь? — спросила она Николь. — Что отрывает тебя от работы?

— Хм… я… — Николь посмотрела на Сэма, потом перевела взгляд на Тайлера.

— Мейси, я держал тебя в неведении ради твоего же блага, — сказал Тайлер, подходя к ней поближе. — Речь идет о твоей безопасности.

На лице девушки застыло выражение растерянности.

— О моей безопасности? — переспросила она. — А что… Чем вы тут занимаетесь?

Сэм помотал головой и застонал.

— Мейси Донован, если ты разболтаешь то, что сейчас услышишь, я тебя…

— Эй, остановись! Если я прямодушный человек, это еще не значит, что я сплетница. Я умею хранить тайны. Спроси у Эрин. — В прошлом году Мейси долго помалкивала — никому не рассказывала о беременности сестры Сэма.

— Да, знаю. Я просто пытаюсь сказать, насколько важно то, что ты сейчас услышишь. И насколько опасно…

Холодок пробежал по спине Мейси, и она вздрогнула.

— Говорите уже! — потребовала она.

Тайлер взял ее за руку и начал объяснять, каким образом его отец был связан с русскими, отмывающими грязные деньги. И сказал, что уехал из Серендипити на прошлой неделе, чтобы попытаться поговорить с отцом. Тайлер рассказал также о роли Николь во всей этой истории. По его словам, он хотел найти улики против отца, чтобы Николь не пришлось участвовать в операции федералов.

Мейси внимательно слушала: слушала раскрыв рот.

— Когда я узнал об аварии, в которую попала Николь, то сразу подумал, что это мафиози подослали к ней кого-то из своих ублюдков, чтобы запугать ее и заставить молчать. Отец хочет, чтобы Николь вернулась на Манхэттен и находилась под его присмотром. Поэтому я сразу приехал сюда. Мне нужно было убедиться, что с Николь все в порядке. Я должен был также сказать Николь, что готов сам вооружиться «жучком» и участвовать в операции вместо нее, — подытожил Тайлер.

Мейси закусила губу. Так, значит, Тайлер был готов рисковать своей жизнью ради Николь?..

— Я только сейчас узнала о том, что планируется операция с моим участием. Сэм скрывал от меня это, — проговорила Николь, прежде чем к Мейси вернулся дар речи. — По его словам, ради моей же пользы, — добавила она, нахмурившись.

— То же самое говорит и Тайлер, — заметила Мейси.

Девушки переглянулись. Николь шагнула к подруге.

— Вы оба уходите, — сказала она мужчинам. — Нам надо поговорить.

— Перестань злиться на меня, — пробормотал Сэм. — Я ведь просто хотел избавить тебя от лишних волнений.

— Я все прекрасно понимаю! — отрезала Николь.