Кристина Лорен - Прекрасный незнакомец (ЛП)

Я встала и хлопнула дверью своего кабинета, после чего, с той стороны последовало три стука.

“Можешь входить, Джордж”,- проворчала я, расстроенная. “Но я не собираюсь пить этот скотч”.

Но тут появился Беннетт, заполняя пространство моего кабинета так, как это мог делать только Беннетт Райан. Я выпрямилась, и быстро метнула взгляд на стол, инстинктивно проверяя степень бумажного беспорядка.

“Привет, Беннетт. Это я пошутила про скотч. Я не пью на работе”.

Он улыбнулся. “Я бы не стал тебя винить, даже если бы и не шутила”.

“Ясно…”,- ответила я, пытаясь понять, для чего он сюда пришел. По работе нам редко приходилось общаться с глазу на глаз. Он посмотрел на меня несколько секунд, потом сказал: “В Чикаго, когда я был просто обезумевшим от горя, ты пришла в мой кабинет, и накричала на меня”.

“О”. Вот хрень .

“Ты высказала мнение, намекающее на то, что мои чувства к Хлои не были ни для кого секретом. Ты ясно дала мне понять, что я возлагал на нее весьма ответственные задания, потому что сходил по ней с ума”.

Я улыбнулась, поняв, что он не собирался намылить мне голову. “Я помню. Вы оба были такими бедолажками”.

“Я пришел, чтобы отплатить тебе тем же. Я давно знаю Макса”. Он сел напротив меня. “Он всегда был немного плейбоем. Думаю, просто, он никогда не любил. До тебя”,- добавил он, приподняв бровь.

Не имело значения, как долго я знала Беннетта - я всегда его побаивалась, особенно когда он начинал двигать своими бровями.

“Макс не стал говорить о том, что у вас происходит, даже когда я спросил его, нарушив свое собственное негласное правило, но он сказал, что ты не отвечаешь на его звонки. А от Уилла я слышал, что он очень переживает. Если ты, на самом деле, испытываешь к нему сильные чувства, ты должна дать ему шанс объясниться”.

Я застонала. “Иногда, я так и думаю, а потом вспоминаю, что он придурок”.

“Послушай, Сара. Энди относился к тебе нечестно. Мы все это видели, и я жалею, что не сказал ему пары ласковых слов от твоего имени. Но тебе решать, как именно выходить из этой ситуации. Если ты думаешь, что все мужчины такие как Энди, то ты не заслуживаешь Макса. Он не такой”.

Беннетт смотрел на меня, а я не имела понятия, что ему ответить. Но то, как мое сердце больно сжалось при мысли, что я не заслуживала Макса, подсказывало мне, что он был прав.

Теперь мне оставалось только найти платье на благотворительный вечер.

Хлои и Беннетт подъехали за мной на лимузине, и когда я села в машину, сразу же заценила Беннетта в смокинге. Этот мужчина был и, правда, таким красивым, что это даже немножечко нечестно. Рядом с ним Хлои блистала в переливающимся перламутром платье с лямкой на шее. Она закатила глаза на то, что Беннетт прошептал ей на ухо и ответила: “Ну ты и свинья”.

Он тихо засмеялся, целуя ее в шею. “Поэтому ты меня и любишь”.

Мне нравилось видеть их счастливыми, и я не была настолько циничной, чтобы думать, что у меня нет пары. Только посмотрев вниз на свое платье, я поняла, что к этому вечеру я готовилась больше часа. И я очень хотела, чтобы моей парой был Макс.

Я повернулась, и посмотрела в окно, стараясь не думать о том вечере, который провела в раздевалке в его доме, и о том, в какой безопасности я себя чувствовала, стоя под душем, в его объятиях. Когда мы приехали, к моему ужасу, ровно как и к моему облегчению, охранник узнал меня и улыбнулся.

“Добрый вечер, мисс Диллон”. Он провел нас до лифта и, нажав на кнопку пентхауса, удалился, оставляя нас одних. “Хорошего вечера”.

Я поблагодарила его, и когда двери лифта закрылись, подумала, что упаду в обморок.

“Я не зря переживаю, что где – нибудь грохнусь”,- прошептала я. “Напомни, для чего я сюда приехала?”

“Дыши”,- шепотом ответила Хлои.

Беннетт наклонился и посмотрел на меня. “Ты приехала для того, чтобы показать ему, как ты прекрасно выглядишь, и что он тебя не сломал. Хотя бы только для этого”.

От этих слов у меня так сильно закружилась голова, что я совсем забыла подготовиться к тому, что увижу в гостиной Макса. Когда двери лифта открылись, вид его квартиры ударил меня в грудь, словно толстый деревянный брус, отчего я даже сделала несколько шагов назад.

Это была точная копия маленькой комнаты в клубе Джонни, и это место, устроенное в углу, видимо, предназначалось для мероприятий меньшего масштаба. Но для меня оно было словно маяк. Даже в огромном открытом пространстве и, казалось, километрах мраморного пола, отделяющих меня от этого воспоминания, я не могла оторвать от него глаз. На диване сидели двое мужчин, попивая напитки и поглядывая в окно. Каким – то образом этот угол казался поглощающим, как будто они находились по другую сторону окна.

Когда высокий, взрослый мужчина пригласил нас пройти дальше, Хлои схватила мою руку и потянула за собой, чтобы не упускать меня из виду.

“Ты в порядке?”- спросила она.

“Не думаю, что это была хорошая идея”.

Я услышала, как она резко втянула воздух, потом прошептала: “Знаешь, может, ты и права”.

Я подняла глаза и проследила ее взгляд, когда в помещение следом за Уиллом зашел Макс.

На нем был смокинг, похожий на тот, в котором он появился на вечере Stella&Sumner несколько недель назад. Но сегодня под смокингом была белая рубашка, а взгляд Макса был безразличным. Его губы растягивались в приветственной улыбке для каждого, находящегося в комнате. Но эта улыбка ни разу не коснулась его глаз.

На вечере было, наверное, не менее сотни гостей, рассматривающие его предметы искусства, направляющиеся на кухню за бокалом вина, или просто стоящие в центре комнаты, общаясь друг с другом. Но я стояла у стены, как прибитая.

Почему я надела красное? Я чувствовала себя сиреной на фоне приглушенных кремовых и черных пятен. На что я рассчитывала? Думала ли я тем самым привлечь его внимание?

Но хотела я того или нет, он меня не увидел. Во всяком случае, мне так показалось. Макс ходил по комнате, общался с гостями, благодарил их за то, что пришли. Я же пыталась делать вид, что не следила за каждым его движением, но это было бесполезно.

Я скучала по нему.

Я не знала, что он чувствовал - что было правдой, а что ложью. Я не знала, кем, на самом деле, мы были друг для друга.

“Сара”.

Я обернулась на звук своеобразного низкого голоса Уилла.

“Привет, Уилл”. Мне не нравилось, что он выглядел таким серьезным. Я редко видела, чтобы они с Максом не улыбались. Все это казалось таким неправильным.

Он посмотрел на меня с секунду, потом спросил: “Он знает, что ты здесь?”

Я устремила свой взгляд через комнату, где Макс беседовал с двумя женщинами постарше. “Я не знаю”.

“Сказать ему?”