Коллин Хоук - В поисках тигра (ЛП)

— Я, конечно, надеюсь, что все займет не так много времени, но да. Это именно то, что я имел в виду.

— И ты не передумаешь, не так ли?

— Нет.

— Просто замечательно! Значит, я буду старой девой, живущей с двумя огромными котами!

— Ты не станешь старой девой.

— Ко времени, когда ты, наконец, решишься быть со мной, я как раз в неё превращусь.

— Келси, хочешь сказать, что ты уже сейчас на все сто готова к этому?

— Может быть, и нет, но через год, например? Ну, или через два? В конце концов, да я же с ума сойду!

— Для меня это не так-то легко, Келлс. Кадам согласен, что это просто может оказаться слишком опасно. Его потомки живут обычно очень долго, и он чувствует, что это благодаря амулету. Знаешь, это был самый нелепый разговор за всю мою жизнь, когда он сказал нам обоим, что будет лучше, ели мы… не будем неоправданно рисковать. Мы же не знаем, как работает амулет или проклятье, и пока я не стану человеком полностью и безвозвратно, я не могу так рисковать тобой.

— Не похоже, чтобы мистер Кадам убил свою жену, - сухо заметила я.

— Это да, но он не был тигром даже.

— Боишься, что у нас родятся котята? – съязвила я.

— Не смей даже шутить об этом, - ответил Рен с каменным лицом.

— Ладно, чего тогда ты боишься? Хочешь взять пару уроков?

Я ничего не могла с собой поделать, меня так и прорывало маминым сарказмом.

— Нет! – сказал он с невыразимым ужасом. А я засмеялась. – Келси! Ты слишком несерьёзно к этому относишься!

— Конечно, серьезно. Со мной просто бывает такое, когда проходится разговаривать о чем-то, что заставляет меня нервничать. И обычно я предпочитаю волноваться с юмором и сарказмом. Но давай серьёзно, Рен. Ты говоришь о годах, которые должны пройти, хотя я сейчас уже почти на грани, когда наброситься на тебя – это такая привлекательная мысль. – Я вздохнула. – Думаешь, это и, правда, опасно?

— На самом деле, я не знаю. Не представляю, как проклятье повлияет на нас, и не хочу подвергать тебя риску. Так что, не могли бы мы отложить этот разговор, хотя бы на некоторое время?

— Да, - проворчала я. – Но тебе бы стоило знать, что у меня есть… некоторые трудности с тем, чтобы ясно мыслить рядом с тобой.

— М-м-м… - промычал он, прижимаясь губами к моей шее.

— И это отнюдь не помогает, между прочим, - обреченно вздохнула я. – Уже вижу в своём будущем, какое количество раз мне придется принять холодный, отрезвляющий душ.

Где-то в области моего горла Рен пробормотал:

— И не только тебе, нам обоим. А с другими парнями у тебя были трудности с ясным мышлением?

— Какими еще парнями?

— С Джейсоном или Ли?

— С Джейсоном мы никогда не были больше, чем друзьями. А с Ли хорошими друзьями, но с потенциалом. М-м-м… так приятно. Просто они были интересными людьми, которых мне хотелось узнать получше. Но они же не были моими парнями, и я вовсе не любила их так, как тебя. Они никогда не заставляли меня чувствовать себя так, как с тобой сейчас. -Я тихо застонала. – Совсем не так, как сейчас.

Он медленно двигался по моей челюсти, покрывая её поцелуями.

— А насчет того, что было до них?

— Никого не было. Ты – моё первое… всё.

Он сразу же поднял голову и улыбнулся своей сногсшибательной улыбкой.

— Я восхищён и исключительно, крайне, безумно счастлив услышать это! – Он откинул мои волосы и запечатлел долгий нежный поцелуй на сгибе моей шеи. – И просто для сведения, Келлс, ты тоже моё первое всё.

Я даже задрожала от удовольствия. Вздохнув, Рен еще раз нежно поцеловал меня и уютно устроил на своей груди, прижав еще крепче.

Я теребила пуговицы на его рубашке, а потом тихо произнесла:

— Знаешь, мама говорила со мной об этом незадолго до смерти. Они с папой надеялись, что я не буду торопиться с этим, до замужества, до свадьбы, как и они сами.

— Для меня, это всегда было само собой разумеющимся. Вообще в моё время, в моей стране, обычные отношения как таковые просто не существовали.

— Ах, вот как! – дразнила я. – Значит, ты считаешь наши отношения обычными?

— Нет-нет. Только не для меня. – Он наклонил голову, внимательно и настороженно изучая выражение моего лица. – А для тебя?

— И для меня тоже.

— Приятно узнать.

Он потянулся за моим одеялом и, взяв его, укутал нас обоих.

— Рен?

— М-м?

— Что бы ты ответил, если бы я сказала, что хочу подождать до…

На его красивом лице зажглась улыбка.

— До чего?

Я нервно кусала губу.

— До… ну, ты понял.

Он ухмыльнулся даже шире.

— Это что, предложение? Дать тебе номер Кадама, чтобы ты смогла попросить одобрения?

Не выдержав, я фыркнула.

— Мечтай, Ромео! Но серьёзно, Рен, если бы я захотела подождать, тебя бы это… беспокоило?

Он ладонями обхватил моё лицо и, заглянув прямо в мои глаза, просто сказал:

— Я бы ждал тебя вечно, Келси.

— Ты всегда говоришь то, что я хочу услышать, - вздохнула я.

Я уже было совсем расслабилась и нежилась в его объятьях, наслаждаясь каждой минутой, когда в мой мозг ворвалась мысль, которая заставила меня, резко сесть.

— Подожди-ка минутку! Твоё первое всё, значит? Ха! Да ведь это же не совсем правда, не так ли? Мистер Кадам однажды сказал мне, что он пробирался в Купальни цариц в Хампи, что было своего рода обрядом посвящения для молодых людей. А не составлял ли ты ему кампанию в этих вылазках, а?

Рен замер.

— Ну, технически говоря…

Я ухмыльнулась и насмешливо подняла бровь.

— Да, Рен? Любовь моя, что ты говорил?

— Я говорил, что, технически говоря, да, Кадам, Кишан и я проникли туда. Но мы зашли через переднюю дверь, когда все спали. И ничего особенного там не видели.

Я ткнула его в грудь.

— Ты говоришь мне правду, Ланселот?

— Это абсолютная, чистейшая на сто процентов, правда.

— И если я завтра спрошу Кишана, он подтвердит твою историю?

— Конечно, подтвердит! – заверил меня Рен, а потом тихо пробормотал, - А если нет, я разобью ему лицо.

— Я всё слышала. Тебе же лучше говорить мне правду, Рен, ведь тогда не придётся бить Кишана.

— Да ладно тебе, Келлс, я же шучу. Клянусь, что я ни разу не посмотрел ни на кого другого с того момента, как ты впервые читала мне в цирке. Для меня ты словно лебедь среди ласточек.

— Мило, но мне кажется, тебе стоит еще разок заглянуть в справочник или атлас.

Он нахмурился и пропустил моё замечание мимо ушей.

— Неважно, что он скажет, Кишан уже и так в любом случае заслуживает хорошего тумака за то, что съел моё печенье.

— Я завтра же испеку тебе еще, так что, пожалуйста, не заставляй его пожалеть об этом.

Я успела засмеяться прежде, чем он очень эффективно заставил меня замолчать своими губами.

На следующее утро, после трёх омлетов Рена и четырех Кишана, мой тигр заявил, что снова хочет заняться ушу. Кишан радостно хлопнул в ладоши, всем своим видом показывая, как ему не терпится побить Рена. Братья сняли маленький зал, чтобы мы могли остаться одни. Так что, Рен и Кишан стали моими наставниками. Они не учили меня всяким нелепым движениям или позициям, а преподали урок под названием «Как искалечить своего противника». Мы втроём решили, что мне лучше научиться кое-каким защитным приёмам на случай нападения Локеша, тем более что они, наверняка, пригодятся мне для следующих поисков, ведь кто знает, что они в себе таят. После непродолжительной растяжки Рен начал занятие, используя Кишана в качестве груши для битья.