Коллин Хоук - В поисках тигра (ЛП)

Однажды в одну из мартовских суббот я предложила съездить в Тилламук, на пляж. Погода обещала быть не по сезону теплой и солнечной. Конечно, вероятность того, что она долго продержится, была невелика, но пляжи Орегона красивы даже в дожди. Ну а после того, как я обещала шоколадное мороженое с арахисовым маслом, Рен сразу поддержал мою идею.

Мы погрузили продукты и сменную одежду в багажник хаммера. Я доехала до Линкольн Сити, а потом свернула на 101 шоссе, которое тянулось через все побережье Орегона. Было забавно вести машину, когда два тигра высунули носы из окон, когда я их открыла, с любопытством принюхиваясь к запаху океана. Чуть позже, мы въехали в Тилламук и свернули на местную молочную фабрику. Я постаралась припарковаться как можно дальше от любопытных глаз.

— Парни, встретимся внутри.

Я натянула легкую ветровку. Вопреки тёплому прогнозу погоды, на небе всё-таки были облака, и солнце только изредка проглядывало сквозь серую массу, бросая свои лучи на землю. Было немного ветрено, но дождя, казалось, не будет примерно до вечера. Я зашла в магазин при фабрике и стала просматривать множество видов сыра на дисплее.

Рен переплёл наши пальцы. Он надел толстовку с капюшоном насыщенного синего цвета, которая была вышита двумя драконами в восточном стиле, расположившимися на плечах с обеих сторон. Потянувшись, я пробежала пальцами по одному из рисунков.

— Где ты это достал?

Он пожал плечами.

— Заказал в Интернете. Знаешь, я стал экспертом в онлайн покупках.

— М-м-м, мне она нравится.

Он выгнул бровь.

— Правда что ли?

— Ага, - вздохнула я. – Похоже, нам стоит держать тебя подальше от мороженого.

Он выглядел обиженным.

— Ну и почему же?

— Потому, что ты такой горячий, что сможешь растопить его, и Кишан будет орать. Молоденькие продавщицы мороженого уже растеклись по полу из-за тебя.

— Ну, если ты не заметила, за стойкой еще стоит молодой парень, и он был очень недоволен, когда я подошел к тебе.

— Врешь!

— Нет, это правда.

Я оглянулась на парня, про которого говорил Рен. Он действительно смотрел на нас.

— Он, наверняка, просто хочет убедиться, что мы не слопаем слишком много бесплатных образцов.

— Я так не думаю, Келси.

Мы направились к прилавку с мороженым, где я почувствовала запах свежеиспеченных вафельных рожков. Кишан заказал трёхслойный рожок с черникой, шоколадом и апельсинами, а последний слой со вкусом рутбира.

— Интересное сочетание, Кишан.

Он усмехнулся поверх своего гигантского рожка и откусил здоровенный кусок от верхнего слоя с рутбиром. Рен был следующим, но у него, казалось, возникли какие-то проблемы.

— Я не знаю, что выбрать, просто разрываюсь.

— Между чем и чем?

— Между шоколадным арахисовым маслом, персиками и сливками.

— Но ты же любишь масло. Этот выбор не такой уж трудный.

— И правда. – Он наклонился, чтобы прошептать, - Но персики и сливки я все-таки люблю больше.

Он поцеловал меня в щеку и заказал двойной сливочный вкус с персиками.

Я решила взять для себя двойной рожок с шоколадным арахисовым маслом снизу, а сверху добавила мой любимый «Тилламусткий оползень». Я пообещала Рену, что разрешу ему съесть вторую часть своей порции. Затем я заказала еще формочку мороженого с шоколадным арахисовым маслом, и оплатила счет.

Отсюда мы сразу короткой дорогой отправились на пляж. Из-за того, что было пасмурно и довольно холодно, на пляже было пусто. Там были только мы трое и громкий рёв холодного океана. Ледяная, прозрачная, голубоватая вода гребнями накатывалась на серый, как пемза, крупный песок, и с силой ударялась о черные скалы, брызгая во все стороны. Это был океан северо-запада: прекрасный, морозный и таинственный. Чувствовалось, как разительно этот берег отличается от солнечных и людных пляжей Калифорнии или Флориды. Где-то там, далеко в глубине его медленно дрейфовала чья-то маленькая рыбацкая лодка.

Рен расстелил на берегу большое одеяло и начал сооружать костёр. Скоро небольшой костерок уже вовсю потрескивал, а Рен присел со мной на одеяло. Мы ели, смеялись и разговаривали обо все видах боевых искусств: каратэ, ушу, кендо, айкидо, шаолинь, муай тай, таэквондо, и кэмпо.

Рен и Кишан спорили, какое из них нужно применять в той или иной ситуации. Наконец, они остановились, и Рен предложил мне прогуляться с ним вдоль пляжа. Мы сбросили туфли, взялись за руки и позволили прохладной воде плескаться, закручиваясь вокруг наших голых ступней. Потом пошли к черным скалам, которые находились примерно половине мили от нашей стоянки.

— Тебе понравился океан? – поинтересовалась я.

— Я люблю наблюдать за ним, или путешествовать по воде, но плавать в нём пугает меня. Переходить вброд или по мелководью – это нормально, но не больше.

— Почему? Мне казалось, тебе нравились истории об океане.

— Так и есть. Я читал несколько замечательных книг про море – «Робинзон Крузо», «Остров сокровищ», «Моби Дик, или Белый Кит».

— Тогда чего ты боишься?

— Одно слово. Акулы.

— Акулы?

— Да. Вероятно, тебе нужно посмотреть «Челюсти». – Я вздохнула. – Конечно, я знаю, что большинство отдыхающих на пляжах не пожираются акулами, но все равно, если я вижу в воде что-нибудь, сразу начинаю паниковать.

— Но с бассейнами-то все в порядке?

— Ага. Вообще, я люблю плавать, но, похоже, насмотрелся слишком много ужастиков, чтобы свободно плавать в океане.

— Может тебе больше подойдёт дайвинг?

— Все может быть, но я сомневаюсь.

— Я бы хотела попробовать. Когда-нибудь.

— Пожалуйста, ни в чем себе не отказывай.

— Знаешь, у меня больше шансов быть съеденной тигром.

Он попытался поймать мои руки, но я увернулась от него и расхохоталась.

— Хотя нет, если тигр не может меня поймать.

Я сорвалась с места и помчалась, что было духу, а он рассмеялся и побежал за мной на небольшом расстоянии, наступая на пятки. Рен позволил мне на мгновение ускользнуть от него, хотя мог поймать меня в любой момент. В конце концов, он легко подхватил меня и перекинул через плечо.

Я взвизгнула и засмеялась.

— Идём, Тигриный Нос! Вода поднимается, а мы уже и так надолго оставили Кишана одного.

Он донёс меня обратно до одеяла и посадил на него. Я достала зефир, чтобы немного поджарить на огне, а братья соревновались в беге от нашей стоянки до скал и обратно.

— Давай, Кишан! Первый прибежавший выиграет приз.

— И что же я получу?

— Может, ты сначала выиграешь? – осадила его я.

Он закачал головой.

— Что если призом будет твой поцелуй? А, Келси?

Лицо Рена помрачнело. Я решила рискнуть и пойти на эту авантюру.

— Ну-у, Кишан, не знаю. Не думаю, что это хорошая идея.

Но он настаивал.