Сьюзен Филлипс - Любовь тебя настигнет

— Тогда зачем вы пришли? — Подбородок Бри упрямо выдвинулся вперед — это было нечто новенькое.

Темпл рявкнула на нее.

— Не лезьте не в свое дело. Вас это не касается.

— Это мой дом. И Люси — моя гостья. Так что касается.

Люси заставила себя вмешаться:

— Вы двое уже познакомились? Бри Уэст, это Темпл Реншоу. Темпл, это Бри.

— Я знаю, кто она, — сухо произнесла Бри.

Люси уныло оглядела ее.

— Хотите — верьте, хотите — нет, Темпл на самом деле не так груба, как кажется.

— Не смей за меня извиняться, — вставила Темпл, рассматривая новое каре Люси, которое сотворила Бри своими ножницами. — Я все еще на тебя зла.

— Понимаю, — снизошла Люси. — И ты права. Сожалею Мне следовало хотя бы оставить тебе записку.

Темпл фыркнула.

— Ты и должна сожалеть. Когда собираешься домой?

— Не собирается, — твердо сказала Бри. — Она остается здесь.

— Это вы так думаете.

Слушая, как эти двое спорят, Люси впервые за долгое время почувствовала себя хорошо. Темпл повернулась спиной к Бри. Выглядела она уже не так воинственно и к тому же озабоченно морщила лоб.

— Что он тебе сделал? Он рассказал, что произошло в той дыре, куда ты отправилась, но знаю: кое-что он утаил. — Потом, обращаясь к Бри, она подчеркнуто вежливо поинтересовалась. — Вы не могли бы уйти, чтобы дать нам с Люси возможность поговорить?

Люси неохотно положила конец перепалке:

— Перестань нападать на Бри, Темпл. Она имеет полное право находиться здесь. Я собиралась поговорить с тобой. Просто не хотела возвращаться для этого в дом.

Не стоило этого говорить. Брови Темпл тут же сдвинулись в праведном гневе.

— Тогда очевидно, что дружба для тебя ничего не значит!

— Это неправда. — Люси бросила пляжное полотенце в сторону и села на него. Зачарованно вдыхая исходивший от нее пряный аромат василька, она рассказывала Темпл о том, что случилось в «Компасе». Закончив, прижала колени к груди. — А я думала, я такая крутая.

— Ты же не можешь всерьез винить себя за то, что не смогла противостоять этим бандитам, — сказала Темпл.

— Другим женщинам это удается.

— В кино.

Ее реакция несколько успокаивала, но Люси не могла так легко избавиться от чувства вины.

Темпл грациозно опустилась на пляжное полотенце.

— Не понимаю, почему Панда так упорствовал и не хотел раскрывать подробности.

— Уверена, дело в обязанности сохранять конфиденциальную информацию о клиенте в тайне. — Люси с горечью сглотнула. — По сути, именно так он меня и воспринимает. И считает, что несет за меня ответственность.

— Он защищал тебя, — категорично заявила Темпл. — Так почему ты так на него злишься?

— Не злюсь, — сказала она. — Я злюсь на себя.

— Уж конечно. Во всем виновата жертва, — вставила Бри.

— Это не так, — произнесла Люси. — Все лето я притворялась, что такая крутая. Это же и обернулось против меня, верно?

Темпл отмахнулась.

— Как насчет Панды? Почему ты его бросила?

— Потому что наши отношения такие же фальшивые, как мои татуировки.

— Мне они фальшивыми не показались. — Темпл посмотрела на Бри. — Любой, кто увидит вас вместе, сразу скажет, что вы просто созданы друг для друга.

Люси это не понравилось.

— Я бросила жениха у алтаря, а через две недели прыгнула в постель с другим. Мило, правда?

— При обычных обстоятельствах — нет, — сказала Темпл. — Но когда мужчину зовут Панда…

Люси не собиралась слушать, как ей придумывают оправдания.

— Для меня наступило время разобраться, что в моей жизни настоящее, а что — нет. Панда — нет.

— А мне он кажется настоящим. И ты влюблена в него.

— Прекрати так говорить! — вскричала Люси. — Поверь, любовь — это не то, что я чувствую к Панде. — Это слово принадлежало Теду. Она боготворила его, но определенно не боготворила Панду. Как можно боготворить кого-то, с кого только и мечтаешь сорвать одежду? С кем хочется смеяться, ругаться или обмениваться красноречивыми взглядами? С Пандой она чувствовала себя как плохая Люси, хорошая Люси и Вайпер в одном флаконе. Кому нужна такая гремучая смесь?

Бри нависла над обеими и спасла ее от необходимости дальнейших объяснений.

— Люси останется здесь, — сказала она Темпл.

— Нет, не останется. — Темпл вскочила. — Я хочу вернуть ее обратно.

— Тем хуже для вас. Мне она нужна.

— Думаете, мне — нет?

— Да, вам непросто. Можете навещать ее, когда захотите.

Глаза Люси защипало от слез.

— Как бы мне ни нравилось смотреть, как вы ссоритесь, вам не следует этого делать.

Бри подошла к дому.

— Мне нужно проверить Тоби. В холодильнике есть холодный чай. — Она повернулась к Люси. — Вы останетесь здесь. Не дайте ей запугать вас.

Улыбка тронула уголки губ Темпл, когда Бри исчезла.

— Мне она нравится. — Ее улыбка быстро улетучилась. — Чего ты надеешься добиться своим побегом? Продолжаешь повторять, что я должна взглянуть своим проблемам в лицо, а сама что творишь? Наша любительница высокопарных речей просто сбежала.

— Не кипятись.

— Отлично, — резко сказала Темпл. — Если ты так ко мне относишься, я не расскажу, кому позвонила.

— Расскажи, — протянула Люси, потому что знала: Темпл хочет, чтобы она попросила.

— Ты не заслуживаешь того, чтобы знать об этом.

— Все равно расскажи.

Она рассказала, и Люси подскочила.

— Ты в этом уверена?

Темпл сердито посмотрела на нее.

— Я думала, ты обрадуешься. Разве не этого ты хотела?

Не совсем. Но эту мысль Люси оставила при себе.

Панда положил на пол дрель, когда зазвонил дверной звонок. Единственным человеком, которого он хотел сейчас видеть, была Люси, а она не стала бы звонить. Он как раз закончил сражаться с кухонным столом, и ему нелегко пришлось с отвинчиванием громоздких ножек.

По пути к входной двери он нахмурился, глядя на дешевый морской пейзаж, висевший на стене. Патрик привык к тому, что картины и мебель исчезают и мистическим образом перемещаются из одной комнаты в другую. Почему Люси не избавилась от этого? Хуже всего была свинья. На фигурке до сих пор красовался тот самый клоунский нос, который она прилепила на прошлой неделе.

Он потянулся к двери и посмотрел в боковое стекло. На пороге стояла сногсшибательная блондинка.

В ней было что-то знакомое, хотя он знал, что они никогда не встречались. Быть может, дело было в фигуре. Сложно забыть такое тело. Огромная грудь, крошечная талия, узкие бедра. И шикарные ноги, насколько он мог видеть.

Он попытался ее вспомнить, пока открывал дверь, но что-то в ее внешности его отталкивало. Длинные светлые волосы не должны были лежать столь безупречно, и оделась она слишком официально.

Потом он узнал ее. И у него засосало под ложечкой.

Она протянула руку.