Эбби Глайнс - Сделай последний шаг

— Не знал, что Раш снова начал играть в гольф. Или ты пришла сюда с кем-то другим?

Я настолько растерялась, что не сразу поняла, что имеет в виду Вудс. Когда я поняла, что он подумал, будто я пришла на вечеринку с кем-то из игроков в гольф, мне оставалось только улыбнуться. Все ведь было совсем не так.

— Я здесь сама по себе. Раш… Он… В общем, мама Раша замужем за моим папой.

Вот так я им все объяснила.

Вудс расплылся в улыбке и подошел ближе:

— Да что ты говоришь?! Он заставляет свою сводную сестру работать в загородном клубе? Ай-ай-ай! Мальчик дурно воспитан. Если бы у меня была такая сестренка, как ты, я бы ее под замком держал… и никуда бы не выпускал. — Вудс протянул руку и провел большим пальцем по моей щеке. — И сам бы сидел с ней под замком, чтобы она не чувствовала себя одиноко.

Он точно флиртовал со мной. Причем тяжеловесно. Я с таким никогда не сталкивалась. Вудс играл на своем поле, а мне для ответа не хватало пространства.

— На эти ноги следовало бы повесить табличку… — Вудс понизил голос, а я посмотрела через его плечо и увидела, что блондин ушел. — «Руками не трогать».

— Ты друг… Раша или Нанетты? — спросила я, припомнив имя, которое упомянул Грант в мой первый вечер в этом доме.

Вудс пожал плечами:

— У нас с Нэн своеобразная дружба. А с Рашем мы знакомы всю жизнь. — Он приобнял меня за талию. — Но я готов поспорить на что угодно: Нэн не твоя фанатка.

Тут я не была уверена. Ведь мы с ней после первого вечера не общались.

— Вообще-то, мы с Нэн не знаем друг друга.

— Да? — нахмурился Вудс. — Это странно.

— Вудс! Вот ты где! — произнес высокий девичий голос.

Вудс обернулся, чтобы посмотреть на девушку с рыжими густыми кудрями и пышными формами, едва прикрытыми черным атласом. По идее, она должна была отвлечь его внимание, и я начала отступать в сторону кухни. Храбрость покинула меня.

Рука Вудса у меня на бедре не дала мне уйти.

— Лейни.

Это было все, что он сказал в ответ на восклицание девушки. Взгляд ее больших карих глаз переместился на меня. Я заметила, что, к моему несчастью, внимание девушки сконцентрировалось на руке Вудса. Мне это было совсем не нужно, ведь я хотела вписаться в компанию.

— Кто это? — спросила девушка и зло посмотрела мне в глаза.

— Это Блэр — новая сестра Раша, — скучающим голосом ответил Вудс.

Девушка прищурилась, а потом рассмеялась:

— Нет, не может быть. На ней дешевое платье и еще более дешевые туфли. Эта девчонка, кем бы она себя ни называла, тебя обманула. Но с другой стороны, ты всегда теряешь бдительность, когда видишь симпатичное личико. Я права, Вудс?

Мне действительно не стоило выходить из своей комнаты.

— Лейни, почему бы тебе не вернуться ко всем и не найти какого-нибудь недалекого парня для своих коготков?

Вудс, не убирая руки с моего бедра, повернулся к дверям, за которыми проходила вечеринка.

— Думаю, мне лучше вернуться в свою комнату. Не стоило сегодня выходить, — сказала я, пытаясь отдалить наш выход к гостям.

Мне не хотелось появляться с Вудсом. Интуиция подсказывала, что это плохая идея.

— А почему бы тебе не показать мне свою комнату? Я тоже не прочь от всех сбежать.

Я отрицательно покачала головой:

— Там не хватит места для двоих.

Вудс рассмеялся и наклонился, чтобы что-то сказать мне на ухо, и в этот момент я встретилась глазами с Рашем. Он пристально смотрел на меня и явно не получал удовольствия от того, что видел. Может, он пригласил меня против своего желания? Просто из вежливости? Может, я все не так поняла?

Я вывернулась из объятий Вудса:

— Мне лучше уйти, не думаю, что Раш хочет видеть меня среди гостей.

— Вздор. Я уверен, он слишком занят, чтобы заморачиваться по поводу твоего поведения. И потом, с какой это стати он не хочет видеть тебя на дне рождения другой своей сестры?

Опять в разговоре появилась сестра. Почему Грант сказал мне, что Раш — единственный ребенок? Нэн точно была его сестрой.

— Я… Ну, Раш, вообще-то, не держит меня за родственницу. Я всего лишь приложение к новому мужу его матери. По-настоящему я здесь недели на две, только заработаю на самостоятельную жизнь и съеду. Я здесь нежеланный гость.

Я заставила себя улыбнуться, чтобы Вудс наконец все понял и отпустил меня.

— Как это — нежеланный? Даже Раш не настолько слеп, чтобы не видеть, насколько желанный, — произнес Вудс и снова придвинулся ко мне, а я попыталась от него отстраниться.

— Иди сюда, Блэр, — командным голосом сказал Раш, взял меня за руку и потянул к себе. — Не думал, что ты придешь на вечеринку.

Судя по его интонации, я неправильно поняла его приглашение. На самом деле он ничего такого не имел в виду.

— Извини, мне показалось, что ты меня пригласил, — шепотом сказала я.

Мне было неловко оттого, что все это слышит Вудс, а другие наблюдают. Единственный раз я набралась храбрости и выбралась из своей ракушки… И вот что из этого вышло.

— Я не ожидал, что ты появишься в таком наряде, — убийственно спокойно парировал Раш, не сводя глаз с Вудса.

Я не могла понять, что неправильно с моим нарядом. Мама пожертвовала многим, чтобы у меня было это платье. Когда она его купила, шестьдесят долларов были для нас большими деньгами. И я еще ни разу не надевала обновку. Меня тошнило от этих надменных сосунков, которые считали, что на мне какая-то безвкусная тряпка. Мне нравилось это платье. И мне нравились мамины свадебные туфли. Когда-то мои родители были счастливы и любили друг друга, эти туфли были частью той поры их жизни. Пошли они все к черту!

Я вырвалась от Раша и пошла обратно в кухню. Если он не хотел, чтобы я пришла на вечеринку и стала посмешищем для его друзей, то должен был сказать об этом, а не выставлять меня дурой.

— Черт, старик, что у тебя за проблемы? — со злостью в голосе спросил Вудс.

Я не стала оглядываться, надеясь, что они подерутся и Вудс расквасит этот невыносимо идеальный нос. Впрочем, я сомневалась, что у него получится, потому что Раш был реально на взводе.

— Блэр, подожди, — окликнул меня Грант.

Я хотела и его проигнорировать, но он на тот момент был единственным моим другом в доме Раша. Пройдя в коридор, подальше от любопытных глаз, я притормозила и позволила меня догнать.

— Там было совсем не то, что ты думаешь, — сказал он.

Я чуть не рассмеялась. Грант просто слепнул, когда речь заходила о его брате.

— Плевать. Не надо было мне выходить туда. Я должна была понять, что его приглашение — это не всерьез. Лучше бы он сказал, чтобы я оставалась в своей комнате, и все. Эти игры не для меня, я их не понимаю, — отчеканила я и прошла через кухню прямо к кладовой.

— У Раша есть свои пунктики. Он просто пытался тебя защитить в своем дурацком стиле, — сказал Грант, когда я уже взялась за холодную медную ручку двери.