Лори Фрэнкел - До скорой встречи!

— Мередит захотелось написать бабушке письмо. Попрощаться, рассказать, как она ее любит, как сильно скучает, ну и так далее. Объяснимое желание, согласен? Но мы живем в квартире бабушки, и было бы странно слать письмо на этот адрес, а раньше они часто пользовались электронной почтой, вот мы и решили: Мередит отправит бабушке электронное послание.

— Ну и дальше? С нетерпением жду кульминации.

— Бабушка прислала ответ.

— Неудивительно, что Большой босс тебя турнул, — ухмыльнулся Джейми. — Ты чокнутый.

— Я написал сценарий, который обрабатывает старые письма и генерирует подходящий текст. Получилось убедительно. Примерно так бабушка Мередит и ответила бы, будь она жива.

— Метод сопоставления с образцом? Заполнение пробелов?

— Вроде того. Вряд ли твоя переписка с бабушкой отличается большой изобретательностью.

— Моя бабушка не смогла бы ответить на вопрос, что такое электронная почта, даже если бы ее угораздило проснуться в одной постели с тем парнем, чьим голосом почтовый сервис сообщает: «Вам письмо». Но я уловил твою мысль. Умно.

— Благодарю.

— Так в чем проблема?

— Показывать ли письмо Мередит?

— Ни в коем случае!

— Правда? Почему?

— Она может огорчиться. Задумка состояла в том, чтобы написать умершей бабушке и освободиться от негативных эмоций. При чем тут ответ?

— Но она говорит, ей нужен ответ. Мередит так и сказала: больше всего на свете ей хочется получить письмо от бабушки.

— Письмецо от усопшего родственника ничего, кроме расстройства, принести не может, Сэм. — Ну не знаю. Я надеялся, это разрядит ситуацию.

Сэм решил, что утро вечера мудренее. Он отправил письмо на электронную почту Мередит, но потом спрятал ее ноутбук у себя под подушкой, на случай если за ночь передумает.

— Тут такое дело, — начал Сэм, проснувшись поутру, — очень странная штука, даже не знаю, как с этим быть, в общем, давай ты сама посмотришь и решишь. Короче, у меня для тебя сюрприз.

— Вот те на! — сказала Мередит, просовывая руку под одеяло.

— Нет, я не то имел в виду, — начал было объяснять Сэм, но передумал. — Хотя, если хочешь, давай начнем с этого.

— Начнем? А что еще в списке?

Сэм вытащил из-под подушки ноутбук.

— У тебя для меня… мой ноутбук?

— Я отправил тебе письмо на электронку.

— Пожалуй, я выберу секс, — решила Мередит, снова подавшись к Сэму.

— Оно не совсем от меня, — опять помешал ей Сэм.

— Ты переслал мне чье-то письмо? Сюрприз с каждой минутой становится менее интересным.

— А ты почитай, — с волнением в голосе предложил Сэм, протягивая ей ноутбук.

Мередит открыла компьютер, зашла в почту и просмотрела список входящих.

— Но от тебя ничего нет! Что ты имел в виду? Постой… О боже… Боже мой, Сэм… — Мередит осеклась и кликнула на заголовок письма. Прочитала. Побелела как простыня. Пришла в смятение. Разозлилась. — Бабушка ответила мне на письмо.

— Ага, — сказал Сэм и, выдержав паузу, добавил: — Я немного ей помог.

— Зачем? Хотел меня разыграть?

— Нет!

— Хотел надо мной поиздеваться?

— Мерд, ну ты что!

— Ты думаешь, это смешно?

— Нет, я…

— Да как тебе в голову пришло?! Да как ты мог?!

— Честно, это не я.

— Но ты сам только что сказал… — Мередит явно была озадачена. И обозлена. Она мрачно замолчала.

— Ну да, сказал, но письмо сочинил не я, а Ливви. Я ей только помог.

— Помог, говоришь?

— Даже не то чтобы помог. Я просто нажал кнопку «Пуск». По-быстрому написал программку и нажал «Пуск».

— Ты зашел в почту моей бабушки и от ее имени отправил мне письмо. Шутки ради.

— Нет!

— Точно?

— Конечно! Разве оно написано моими словами?

— Видимо, ты мастер перевоплощений.

— Вовсе нет!

— Точно?

— Конечно! Все сделал компьютер.

Мередит раздраженно смотрела на Сэма и молча ждала объяснений.

— Я создал простую программу, которая анализирует письма Ливви и моделирует их, воссоздает. Я дал задание написать ответ, и программа написала. Вернее, она написала. Я к этому непричастен.

— Но писала-то не она.

— Как посмотреть.

Мередит встала с постели, взяла свою одежду из одной большой общей кучи на полу и стала натягивать ее на себя. Молча. Ни взгляда в его сторону. А затем взяла ключи и ушла. Сэм откинулся на подушку и три часа пролежал без движения. Потом он позвонил Джейми:

— Я показал ей бабушкино письмо.

— Кто бы сомневался!

— Она не очень хорошо отреагировала.

— Ах, кто бы мог такое предвидеть!

— Что же мне теперь делать?

— Сэм, откуда мне знать? Я обычный программист. Хуже: я обычный начальник обычных программистов.

— Причем бестолковый начальник. Зачем ты позволил мне заварить эту кашу, Джейми? Твоя прямая обязанность — контролировать меня!

— Хотел бы, да не могу. Будь моя воля, ты до сих пор работал бы под моим началом.

— Но ведь я придумал алгоритм не по собственной инициативе! Мне дали задание!

— Да, но никто не давал тебе задания разорить компанию, — возразил Джейми. — В любом случае алгоритм отличный, и вы с Мередит действительно предназначены друг для друга, следовательно, ваши отношения разрушить невозможно, следовательно, есть способ помирить вас.

— Какой же?

— Без понятия.

— Ну помоги же мне!

— Скажи ей правду. Это лучшее средство на все случаи жизни, Сэм.

— Кто тебе такое сказал?

— Кажется, Опра [8] Опра Уинфри (р. 1954) — известная американская актриса, продюсер, общественный деятель, ведущая популярного ток-шоу «Шоу Опры Уинфри». . Но, по-моему, совет дельный.

— Правду? Вот тебе правда: я так влюблен в Мередит, что готов на все, лишь бы она тоже любила меня, пусть даже вдвое меньше. Я такой самонадеянный придурок, что на «Ах, я грущу из-за смерти бабушки» отвечаю: «Давай я изобрету программу, и бабушка будет писать тебе письма». Я такой обалдуй и недотепа, что додумался вручить ей письмо от мертвой бабушки прямо в постели! Возомнил, что это романтично.

— Для начала неплохо, — одобрил Джейми, — но стоит подумать над оформлением.

Сэм повесил трубку и вернулся в кровать. Ближе к ужину кто-то сдернул с него одеяло. Мередит стояла прямо над ним: в одной руке пакет с индийской едой навынос, а в другой — бутылка шотландского виски, которую она протягивала ему так, словно за что-то извинялась, и прощала, и дарила свет.

— Подумала, что нам не помешает кутнуть.

— Прости меня… — хотел все объяснить Сэм.

— Сделай это снова, — попросила Мередит.

Прежде чем продолжить, Сэм хотел обсудить детали, обговорить какие-то условия. Учитывая изначальную реакцию Мередит, он считал, что это просто необходимо. Но она отказалась: