Нора Робертс - Красная лилия

—Может, ты нервничаешь? Непросто снова окунуться в мир свиданий.

—Я никогда не нервничала из-за свиданий. Я люблю свидания. И я знаю, что, если бы захотела, ты, или Роз, или Дэвид позаботились бы о Лили. — Она опять почувствовала угрызения совести за гадкие мысли, закравшиеся недавно в голову. — Я знаю, что с ней ничего не случилось бы, так что это не предлог. Я просто не могу заставить себя.

—Может, ты еще не встретила того, ради кого стоит постараться.

—Да, наверное... может быть. — Хейли снова глотнула воды, собралась с духом. — Стелла, дело в том...

Молчание затянулось, и Стелла оторвала взгляд от вазона, в котором начала создавать садик.

—В чем?

—Сначала пообещай, поклянись, что никому ни словом не обмолвишься. Даже Логану. Никому ни словечка.

—Хорошо.

—Ты клянешься?

—Я не собираюсь плевать в ладонь, Хейли. Тебе придется поверить мне на слово.

—Ладно. Ладно, — Хейли отошла по проходу между столами, затем вернулась. — Дело в том, что мне нравится Харпер.

Стелла одобрительно кивнула:

—Конечно. Мне он тоже нравится.

—Да нет же!

Неужели придется сказать это вслух? Господи, дай силы пережить унижение... Хейли отставила воду, закрыла лицо руками.

—О боже!

Стелла догадалась только через минуту и вытаращила глаза.

—Ой... О-ой... О-о-ой... — запричитала она, все больше растягивая гласные, и наконец стиснула зубы. — Ой.

—Если тебе больше нечего сказать, я тебя сейчас стукну.

—Просто я пытаюсь понять. Осознать.

—Это безумие. Я знаю, что безумие, — Хейли уронила руки. — Я знаю, что это неправильно... недопустимо. Но я... Стелла, забудь, что я тебе сейчас сказала. Просто выдели и нажми клавишу «стереть».

—Ну почему безумие? Просто неожиданно... А насчет неправильности, я тебя не понимаю.

—Он сын Роз. Сын женщины, которая подобрала меня с улицы.

—А... Ты о том, что была нищая, голая и страдала от какой-то редкой изнуряющей болезни? И святая Роз приняла тебя, одела и день за днем кормила бульоном с ложечки.

—Я, как последняя идиотка, имею право на преувеличение, — огрызнулась Хейли. — Да, она приняла меня, дала мне работу. Дала нам с Лили крышу над головой, а я умираю от желания кататься по простыням с ее сыном. Я это вижу, как наяву.

—Если тебя влечет к Харперу...

—Я хочу укусить его за задницу. Я хочу обмазать его медом и облизать дюйм за дюймом. Я хочу...

—Стоп! — Стелла правую руку выставила вперед, а левую прижала к сердцу. — Пожалуйста, не вбивай эти образы в мою голову. Сойдемся на том, что ты на него запала.

—Еще как! И не могу ничего с этим сделать, потому что мы друзья. Вспомни, как все пошло прахом для Росса и Рейчел [4] Герои телесериала «Друзья» . Разумеется, у Моники и Чендлера [5] Герои этого же телесериала. была совсем другая история, но...

—Хейли...

—Я понимаю, что это не сериал, — пробормотала она под взрыв хохота Стеллы. — Но разве ты не знаешь, что жизнь повторяет... произведения искусства? И потом, он даже не думает обо мне в этом смысле.

—Ты о слизывании меда?

Глаза Хейли затуманились.

—О!.. Теперь эта картинка в моей голове.

—Поделом тебе! А ты уверена, что Харпер не думает о тебе в этом смысле?

—Он ведь ни разу не приставал ко мне, верно? Возможностей было предостаточно... А если я сделаю первый ход и он отшатнется в ужасе или что-нибудь в этом роде?

—А если нет?

—Тогда, наверное, еще хуже. Мы бы занялись диким первобытным сексом, а после... — Хейли вскинула руки и замахала ими, как безумная. — А после возникла бы неловкость и мне пришлось бы забрать Лили и сбежать в Джорджию или еще куда-нибудь... И Роз никогда больше не захотела бы со мной разговаривать.

—Хейли, — Стелла похлопала ее по плечу. — Это всего лишь мое впечатление, мое мнение, но Роз наверняка знает, что ее Харпер давно не мальчик.

—Ты меня прекрасно понимаешь! Когда он занимается сексом с женщиной, которую Роз не знает, это совсем другое дело.

—Ну конечно. Она просто в восторге от того, что он занимается сексом с незнакомыми женщинами. Не знакомыми ей, во всяком случае, — со смешком добавила Стелла. — И, естественно, Роз придет в ужас, выяснив, что он близок с женщиной, которую она знает и любит.

—Это похоже на предательство.

—Никакое это не предательство. Хейли, Харпер взрослый мужчина, и его интимная жизнь — его личное дело. Роз первая так сказала бы и первая — без сомнений! — сообщила бы тебе, что не желает быть одной из сторон выдуманного тобой треугольника.

—Хм-м... Может быть. Но...

—Может быть, может быть... Но, но... — тут уже Стелла замахала руками с таким энтузиазмом, что Хейли еле успела пригнуться. — Если ты увлечена Харпером, ему нужно на это намекнуть. Посмотришь на его реакцию. А вообще, я думаю, что он втрескался в тебя с первого взгляда.

—Ничего подобного!

Стелла пожала плечами:

—Только мое мнение, только мое впечатление.

—Правда? — Сердце Хейли болезненно дрогнуло от вспыхнувшей надежды. — Ну, не знаю... Думаю, если он в кого и влюбился, так это в Лили. Но я, пожалуй, придумаю, как чуть-чуть его подтолкнуть... Посмотрим, что из этого выйдет.

—Позитивная мысль. Теперь, если не возражаешь, давай доделаем садики.

Хейли потыкала пальцем землю горшка.

—Стелла, поклянись, что ничего не передашь Роз.

—О господи! — Подражая священному ритуалу, подсмотренному у сыновей, Стелла плюнула в ладонь и протянула руку Хейли.

Хейли уставилась на плевок и присвистнула.

Настроение у нее улучшилось. То, что кто-то еще знает о ее мыслях и чувствах, сняло тяжесть с плеч Хейли. Тем более что этот кто-то — Стелла. И подругу вовсе не шокировали ее откровения. Стелла, конечно, удивилась, но никакого шока не было. Хорошо.

Так же хорошо, как отвлечься от работы на пару дней и обдумать создавшееся положение. Хотя для этого не обязательно нужны выходные — мысли и грезы не отпускают ее ни на минуту...

Хейли уложила Лили и растянулась на диване в гостиной второго этажа перед телевизором. Она лениво переключала каналы, однако повторы передач и прочая летняя рутина не доставляли удовольствия.

Наконец Хейли нашла старый черно-белый, незнакомый ей фильм. Что-то вроде романтической драмы, где все герои щеголяют в роскошных нарядах и каждый вечер танцуют в стильных клубах под живую музыку — оркестр и чувственная певица.

И пьют хайболы [6] Коктейль из смешанных в высоком стакане крепких напитков и лимонада со льдом .

«Кстати, почему коктейль называется хайбол?» [7] Highball (англ.) — высокий шар. — полусонно подумала Хейли, сворачиваясь клубочком на диване. Ну ладно, стаканы высокие, а при чем тут шары? Надо бы раскопать историю названия.

Интересно, каково это — кружиться в длинном шикарном платье по сверкающему залу в стиле ар-деко? Партнер, разумеется, в смокинге. Можно биться об заклад, что Харпер неотразим в смокинге.