Под прицелом ...

Мы отходим пару шагов по направлению к моему мерседесу. Я тяжело сглатываю и заставляю себя произнести:

- Послушай, Харпер, если ты хочешь уйти … все нормально. – Господи, как же больно это говорить. Но я должна дать ей свободу выбора.

Выбери меня, Харпер. Пожалуйста!

Она останавливается и пристально смотрит на меня. Полуденное солнце отражается в ее глазах, сверкающих еще большей синевой чем обычно.

- Ты действительно так думаешь, Келс?

О, Боже. Я проиграла. Надо просто держать себя в руках, пока она не уйдет, Келс. Я твердо киваю.

- Конечно.

- А.

Разочарование в ее голосе дает мне надежду.

- Ты не хочешь уходить?

Она яростно качает головой.

- Нет. Не с ней. И не теперь, когда я с тобой. Господи, Келс, ты для меня намного важнее. Я думала, ты стала уже лучшего мнения обо мне.

- Не поэтому, Харпер, - быстро возражаю ей. – Просто … - я стараюсь подобрать слова, чтобы описать свои чувства. – Я … я всегда проигрывала таким женщинам.

- Келси, это просто значит, что люди, с которыми ты встречалась в прошлом, были круглыми идиотами.

Кажется, день начинает налаживаться.

- Ты, правда, так считаешь?

- Черт возьми, я знаю это наверняка. Мне нравится ее идея, Келс, но я хочу все это проделать с тобой, а не с ней, - она произносит это низким голосом, который звучит слегка растерянно.

– Мне очень жаль, Келс, что тебе пришлось стать свидетелем этой сцены. Я не хотела обидеть тебя.

- Сегодня не наш день, правда?

- Это еще мягко сказано.

- Так что теперь будем делать?

Она тихо смеется и показывает рукой на огромную парковку.

- Вначале разыщем машину.

Паркую машину на стоянке и выключаю двигатель. Затем вынимаю ключи из замка зажигания и передаю Келс.

- Хочешь подняться ко мне? Или же тебе надо уже идти? Мне плохеет только от одной мысли, что завтра снова возвращаться на работу.

Если ты не захочешь, я пойму это. Что ж поделать, если я вела себя раньше как животное. Кто же была эта женщина? Господи, я ведь даже не помню ее имени. И сильно сомневаюсь, что я его спрашивала.

Келси медленно берет ключи. Черт, она собирается уйти. Вот так мое прошлое преследует меня по пятам.

- Мне бы хотелось зайти к тебе. Если ты не против.

О, Боже, какое счастье!

- Я очень даже за!

Она наклоняется ко мне и нежно целует в губы.

- Мне бы также очень хотелось провести эту ночь с тобой, Харпер. Если ты не возражаешь, конечно.

- Я только рада, Крошка Ру. Извини меня за то, что произошло на стоянке.

Она пожимает плечами.

- Ты же не знала, что она будет там. И кроме того, ты не вела раньше монашеский образ жизни и не скрывала этого. К тому же ты знаешь и о нескольких моих связях.

Ах, да, помню – Бет, которая является дважды в год, и Сьюзен, мой клон. Стоит ли сейчас требовать, чтобы она разорвала с ними, когда мы еще толком так и не поговорили о наших отношениях? По моей собственной же просьбе.

Это было очень умно с твоей стороны, Харпер.

Она ведь даже не сказала «бывших связях». Ты одна из трех, Харпер Ли. Из тех, о которых ты знаешь. Лучше не думать об этом. Иначе можно сойти с ума.

- Мне жаль, если ее появление расстроило тебя, - отвечаю ей. – Я всего лишь хотела, чтобы мы хорошо провели время и сходили сегодня в кино. Пару часов назад это казалось хорошим планом.

- Может быть, еще не все потеряно? Идем ко мне, прогоним Трабла с дивана, свернемся там калачиком и вместе посмотрим видео? А позже можем заказать ужин и рано улечься в кровать.

- Надеюсь, ты имеешь в виду – рано улечься в кровать, но не спать? – Я хочу убедить в том, что мы понимаем друг друга правильно.

Она улыбается.

- Хороший репортер всегда говорит то, что имеет в виду. Особенно если это касается важных вещей. Ну что, идем, красотка. Веди меня наверх.

Ладно, может быть, сегодня мы еще сможем все наверстать.

Смотрите в следующем выпуске на канале Must Read TV:

(зажигается свет)

Звенит телефон Келси. По привычке беру трубку.

- Офис Келси Стентон.

- Это д-р Сьюзен Гамильтон. А мисс Стентон на месте?

Вспомни дурака, он и появится.

- Привет, док. Это Харпер Кингсли. Мне очень жаль, но Келс нет на месте.

Для тебя навсегда, если это будет в моих силах.

(вырезано)

- Который час?

- Сейчас только три часа. Поспи еще, - нежно говорит она.

- Иди ко мне, - ворчу я, простирая к ней руку. – И мы сможем заняться кое-чем поинтереснее, чем сон.

Она тихо смеется.

- Ты ненасытна.

(вырезано)

Сейчас мы находимся в Техасе, расследуем продажу спор сибирской язвы потенциальным террористам. Для Келс это поездка тем ужаснее, что возвращение домой разрывает ее сердце пополам. Она была почти в слезах, когда вернулась ко мне ночью. Думаю, это из-за слишком многих упоминаний о ее дедушке во время ужина.

(гаснет свет)

Я наблюдаю за тем, как Гейл заносит стопку папок в офис Келс, которая в данный момент заседает вместе с другими «телезвездами» в конференц-зале. Прекрасно понимая, что этого не стоит делать, я все же встаю и иду к ней в офис. Просто хочу убедиться, что ее поклонник не передал очередной сюрприз. Келс кажется, что он забыл о ней во время праздников, но я в этом не уверена. Так мне подсказывает интуиция, а ей я всегда доверяю. Лучше перестраховаться лишний раз, а уж позже принести свои извинения. Особенно если это касается ее безопасности.

Гейл проводит по мне взглядом с головы до пят, когда я сталкиваюсь с ней в дверях офиса. Я вроде бы с утра надела чистую одежду и побрызгалась дезодорантом, поэтому вряд ли заслуживаю такого подозрительного взгляда.

- Она на заседании, - эта надоедливая ассистентка, помимо всего прочего, еще и пытается преградить мне дорогу.

- Я в курсе, - рычу в ответ, отталкивая ее. – Но на ее столе есть папка, которая мне нужна. Надеюсь, ты не возражаешь? Видишь ли, мы с ней партнеры.

Уже в обоих смыслах - профессиональном и сексуальном, ты, заноза в моей заднице. Прочь с дороги. И держись как можно дальше от меня.

Гейл мямлит что-то о том, что Келс это не понравится, и исчезает с горизонта.

- Не беспокойся, как раз наоборот, - тихо говорю я, усаживаюсь за стол Келс и начинаю просматривать ее корреспонденцию. Большинство писем выглядят безобидными на вид. Однако парочка из них кажутся подозрительными, и я откладываю их в сторону. На обоих наклеены марки Лос-Анджелеса и нет обратного адреса. Не думаю, что доктор Сьюзен АйБолит посылала бы нечто в этом роде на телестанцию. Хммм, мне действительно надо найти способ избавиться от нее.

Звенит телефон Келси. По привычке беру трубку.

- Офис Келси Стентон.

- Это д-р Сьюзен Гамильтон. А мисс Стентон на месте?