Данеэла Стил - По велению сердца

В семнадцать лет, уже после смерти матери, он работал грузчиком в порту, но его брат рассказывает, что он всегда был сообразительным парнем и большим мастером сочинять истории. Чем уже много лет и занимается. И неплохо зарабатывает, во всяком случае — до недавнего времени. — Марк побарабанил пальцами по лежащей перед ним папке, а побледневшая Хоуп молча слушала его, крепко сжав губы. Ей было больно, она была в шоке. Марку было ее искренне жаль, но она сама просила его собрать информацию — и вот получила. Буквально все, что Финн рассказывал о своем прошлом, — все оказалось неправдой. Скорее всего, и в этом случае им руководил стыд — ему было неловко признаваться в своем происхождении. Хоуп отчасти понимала его и даже сочувствовала — детство ему выпало нелегкое. — Брат говорит, он сумел поступить в Сити-колледж, после чего они уже больше не виделись.

Имя дала ему мать в честь какого то ирландского поэта — как в воду глядела. По словам старшего сына, она была большой фантазеркой, рассказывала им на ночь сказки, после чего напивалась до бесчувствия и забывалась на своем диване. Замуж она больше не вышла, и, похоже, жизнь у нее и у мальчишек была несладкая, им можно было только посочувствовать. — Тут Марк протянул ей фотографию Финна в возрасте четырнадцати лет. На этой фотографии она его узнала. Красивый мальчик, красивым он и остался. — Полная нищета. Мать в конце концов потеряла работу и жила на пособие, пока Пол не поступил в полицию и не начал ей помогать. Но это было нелегко, ведь он уже сам был женат и имел детей.

Их мать умерла в больнице для бедных. В семье никогда не было денег. Не было квартиры на Парк-авеню, не было дома в Саутгемптоне. Не было папы-доктора. Бабушки и дедушки прибыли из Ирландии через пропускной пункт на острове Эллис, и если с домом в Ирландии и есть какая то связь, то Полу О’Нилу о ней ничего не известно. Он в это не очень то верит. По его словам, их ирландские предки занимались выращиванием картофеля и перебрались в Америку во времена Великого Ирландского голода, как и многие их соотечественники, но такого особняка, как ты расписываешь, у них и быть не могло. После работы в порту Финн перепробовал массу профессий — официанта, шофера, привратника, зазывалы в стриптиз-клубе. Он водил грузовик, развозил газеты и, кажется, довольно рано начал писать и даже продал в журналы несколько рассказов. Брат плохо знает, что было с ним после колледжа. Припоминает, что он вроде бы обрюхатил какую то девицу и женился, но не знает, кто она, и в глаза не видел племянника. Они уже много лет не общаются.

Дальше. Насколько разузнал мой детектив, финансовые дела у Финна — хуже не бывает. Он по уши в долгах, многие из них безнадежные, а его кредитная история в банке — это просто катастрофа. Он объявил себя банкротом. Должно быть, потому и в Ирландию перебрался. Такое впечатление, будто деньги у него вообще не задерживаются, хотя за последние годы он немало заработал на своих книгах. Но сейчас его издательство больше не будет иметь с ним дела, впрочем, это ты уже знаешь. Похоже, лучшее, что случилось с ним за последний год, — это встреча с тобой. И позволь быть с тобой откровенным, если вы поженитесь — ему очень сильно повезет. Чего я бы не сказал о тебе.

В его прошлом нет ничего зазорного — подумаешь, родился в бедной семье! Таких людей много, и их происхождение не помешало им добиться чего то в жизни. На том вся Америка стоит. Можно только восхищаться Финном — он сам выбрался из такого болота. Его кредитная история… Что ж, это тоже не конец света, если ты пожелаешь ему помочь. Но что мне совсем не нравится, — Марк поднял на нее глаза, — так это то, что он врет тебе по любому поводу. Возможно, он стыдится своего происхождения — тогда его можно только пожалеть. Но если он врет на каждом шагу женщине, на которой собрался жениться, это уже плохо пахнет. Дело, конечно, не мое, ты его любишь, но, по мне, он опасный человек. Этот парень или первостатейный лжец, или он преследует свою определенную цель. Он сочинил себе целую легенду, включая аристократических предков, папашу-доктора и целый сонм несуществующих персонажей. Кое-кто из них, возможно, и существует, только вот к Финну не имеет никакого отношения, и это меня очень пугает.

Марк протянул Хоуп досье, и она пробежала глазами отпечатанный на машинке и подкрепленный всеми необходимыми свидетельствами отчет частного детектива. Марк сказал, расследование продолжается, и в течение следующих двух недель она получит исчерпывающую информацию о Финне О’Ниле. Но и то, что было добыто за эти несколько дней, впечатляло, у Хоуп даже помутилось в голове. Не потому, что она услышала что то ужасное или аморальное, а потому, что теперь она знала: Финн ей все о себе наврал. Каждый факт и каждая мелочь были ложью от начала и до конца! От этой мысли у нее заныло сердце. У него было тяжелое детство в бедном квартале, пьющая мать, отец, погибший в пьяной драке, он побывал в приюте — наверняка это был кошмар. И вместо того чтобы поделиться всем этим с Хоуп, он напридумывал мамашу голубых кровей — «первую красавицу Ирландии» и отца — «светило медицины» с Парк-авеню. Вся его биография — сплошная и бессовестная ложь. Теперь Хоуп не могла отделаться от мысли, что ложью было и все остальное, и гадала, какие еще у него остались секреты. Он ведь даже не сказал, что издательство разорвало с ним отношения и подает в суд. Значит, он продолжает ей лгать. Хоуп подняла глаза на Марка, и они были полны слез.

– Что станешь делать? — участливо спросил Марк. Он хотел ей помочь и уберечь от ошибки. После такого мужчины, как Пол, она попалась в лапы этому проходимцу Финну. Марк знал, она влюблена, но боялся, не скрывает ли Финн О’Нил чего похлеще. Да Хоуп и сама этого опасалась. Они вместе уже одиннадцать месяцев, и все это время — за исключением его бурной реакции на выкидыш — было наполнено множеством счастливых моментов. Только когда она лишилась ребенка, она не нашла в нем понимания, во всех же остальных случаях Финн был полон нежности и любви. И вот вся их жизнь на глазах рушится. Мысль о возможном разрыве пугала Хоуп.

– Я не знаю, что делать, — откровенно призналась Хоуп. — Надо все обдумать. Я пока не могу понять, почему он мне лжет. То ли он стесняется своего происхождения и пытается сохранить лицо, то ли он просто бесчестный человек.

Марк подозревал, что второе более вероятно, и возможно даже, что Финн охотится за ее деньгами. Учитывая его финансовое положение, в это легко верилось, и Хоуп приходила в голову такая же мысль. Но она хотела быть справедливой, ведь она его любит! Но ослепнуть от любви и позволить сделать из себя дуру? Увольте! Она сама попросила добыть для нее эту информацию, теперь она ее получила, а значит, должна ее осмыслить и сделать выводы. Финну она не станет ничего говорить. Сначала ей самой надо понять, что делать.