Айрис Джоансен - Поцелуй над пропастью

Или, как Джейкобс, получить удар ножом в грудь.

Она сделала несколько шагов.

Остановилась.

Прислушалась.

Ни звука. Где же Галло?

Где…

— Кэтрин.

Она вздрогнула. Галло стоял в паре шагов от нее. Белая рубашка прилипла к телу. За поясом черных брюк охотничий нож в ножнах.

— Он идет туда. — Галло указал взглядом на юг. — Я слышу. То птичку спугнет. То наткнется на что-то.

— Тогда чего мы ждем? — нетерпеливо прошептала Кэтрин.

— Он хорош. Чертовски хорош. Поспешим — потеряем след, а он обойдет нас с тылу. Чем дальше от берега, тем глубже. Может быть, он уже плывет. — Галло замолчал и напрягся. — Слышишь?

Шелест крыльев. Птичка перелетела с ветки на ветку.

— Теперь он движется на юго-запад. — Галло сменил направление. — Я пойду напрямую, а ты попробуй обойти его с запада.

— С запада, — повторила Кэтрин. — Ты сказал, что он хорош, однако мы услышали, когда он был в спальне с Джейкобсом.

— Он спешил. Возможно, заканчивал свое дело, когда мы уже поднимались по лестнице. Ему надо было добраться до воды.

— А потом почувствовал себя в безопасности и мог не торопиться.

— Он и впрямь хорош. Будь осторожна. — С этими словами Галло исчез в тумане.

А ведь видимость улучшилась, с облегчением обнаружила вдруг Кэтрин. Галло отошел не меньше, чем на четыре или пять ярдов, прежде чем она потеряла его из виду. Неужели туман рассеивается?

Кэтрин сделала еще несколько шагов. Похоже, удача повернулась к ним лицом. Туман определенно слабел. Если так, скоро они смогут обнаружить мерзавца, убившего Джейкобса.

Но и убийца их увидит.

— Туман поднимается, — заметил Джо, когда они подошли к краю байю. — Это нам на руку. — Он взял Еву за локоть и подтолкнул к машине. — На болоте от нас толку мало, и Кэтрин мы не поможем. Проедем по дороге. Никакой машины на подъезде к дому мы не видели, так что скорее всего он оставил ее где-то дальше. И теперь ему нужно к ней вернуться. — Тогда почему он прыгнул в болото? — Ева села и захлопнула дверцу. — Наверное, ложный след. Ему надо отвлечь нас от машины. — Решение смелое и рискованное. Галло и Кэтрин попытаются отыскать его на болоте, но вести поиски придется почти вслепую. Джо сказал, что туман рассеивается, но пока этого явно недостаточно.

Хотя бы небольшой просвет…

— Поеду медленно. — Джо повернул ключ зажигания и включил фары. — Смотри по сторонам. Он может выбраться на берег в любом месте.

Ева опустила стекло. Туман колыхался над берегом плотной вихрящейся массой. Сердце колотилось. Страх скручивал мышцы в тугие канаты.

Перед глазами снова встало скорбное лицо дочери.

Что так опечалило ее? Смерть Джейкобса?

Или смерть кого-то другого? Кого-то, чья смерть, как знала Бонни, причинит боль матери? От этой мысли по спине прошел холодок. Лишь бы не Джо. Господи, только не Джо. Он ведь только-только вернулся к жизни. И не Кэтрин, едва успевшая познать радость матери, вновь обретшей сына, который так нуждается в ней. И не Галло, пострадавший, наверное, больше всех остальных.

А если это конец для нас с тобой, милая?

— Ева. — Джо напряженно вглядывался в дорогу, но голос его прозвучал мягко, сочувственно. — Все будет хорошо. Мы пройдем этот путь вместе.

Она неуверенно кивнула:

— Знаю.

Вместе. Да, они будут вместе, но, может быть, не сейчас.

Печальное лицо дочери. Ева не могла забыть его.

Пусть это буду я, Бонни.

Кэтрин остановилась. Два бледных пятна светящихся фар ползли по дороге от дома. Джо и Ева.

Похоже, Джо решил, что убийца Джейкобса оставил машину где-то на дороге, у границы болота. Логично. И если так, то он пойдет через болота по направлению к машине.

Она попыталась представить план местности. Дорога огибала болото полукольцом. Галло сравнивал участок с крюком.

И он же определил направление — юго-запад.

А ее отправил на запад.

Но окружающий болото участок суши протянулся на восток. И машина должна быть там. К юго-востоку. А Галло двинулся на юг.

С отклонением к юго-востоку.

Чтоб ему…

Злость вспыхнула как спичка. Сукин сын пытается уберечь ее. Да за кого он ее принимает? Она тоже профессионал и в компетентности ему не уступает. Ей бы следовало с самого начала поставить этого мачо на место. Опоздала и вот теперь пожинай плоды.

Теперь они оба могут погибнуть.

Нет, она этого не допустит.

Кэтрин повернула на юго-восток.

Убийца Джейкобса определенно уходил на юго-восток, то есть двигался в направлении суши. Он наверняка его услышит, а если повезет, то скоро и увидит.

Туман рассеялся на несколько секунд, закружился и снова сомкнулся. Ему и нужны-то считаные мгновения — выхватить нож и метнуть в цель.

Лишь бы подойти поближе.

Галло ощущал и напряжение в мышцах, и горячий бег крови. Снова охота. Но совсем другая, чем была с Кэтрин. Тогда, даже в самые мрачные часы, он знал — это что-то особенное, небывалое. Смертельная опасность и одновременно соперничество. Сейчас все иначе. Он преследовал не прекрасную гибкую пантеру, которая могла обернуться и разорвать его в мгновение ока.

Он просто шел за добычей.

За зверем, который, судя по звукам, приближался к дальнему берегу.

Легкий порыв ветерка разогнал мутную пелену.

В просвете тенью мелькнул берег, кривое деревце, ушедшее корнями в воду, пучок бородатого мха на склонившейся ветке…

И рядом блеск металла. Автомобиль?

Просвет закрылся, и он так и не успел ничего толком рассмотреть.

Но металлический блеск обнадеживал. Убийца стремился к берегу.

Галло опустился в воду и бесшумно поплыл.

Кэтрин выбралась на берег. Здесь, на земле, она могла двигаться быстрее. Дорога должна быть где-то неподалеку. Машину он, конечно, оставил не на виду, а укрыл в кустах. Она прибавила шагу, пробираясь между буйными карликовыми пальмами и мокрыми кустами, росшими полосой вдоль берега. Одежда прилипла к телу, голые исцарапанные ступни кровоточили. Каждый шаг отдавался болью.

Неважно. Не обращай внимания. Сосредоточься.

Убийцу Джейкобса упускать нельзя.

Найди машину. И жди, пока он появится.

Но надо быть осторожной. И убивать его тоже нельзя, даже ради собственной безопасности.

Он нужен Еве. Ева должна узнать, что случилось с Бонни…

Ева подалась вперед. — Я кого-то заметила.

— Где?

— Уже пропал. Мелькнул и исчез. Чертов туман. Он был вон там, за поворотом. Кто-то выбрался из воды на берег.

— Кто? Галло? Кэтрин?

Она покачала головой.

— Нет. Худой человек. В чем-то черном или темно-синем.

— За поворотом? — Джо съехал к обочине. — Тогда дальше пойдем пешком. Сейчас главное не спугнуть его. — Он вышел первым. — Я могу пойти один.

— Нет, не можешь. — Ева опустила руку в карман куртки и сжала рукоять револьвера. Джо всегда защищал ее, а теперь она защитит его — с оружием. Только сможет ли? Чем дальше, тем явственнее ощущала она холод под сердцем.