Джеки Коллинз - Богиня мщения

Он был почти у цели, когда неожиданно столкнулся с мужчиной, который, несмотря на темноту, был в черных очках и с худой, вульгарно одетой женщиной с неприятным лицом. Фуад готов был пройти мимо, но вдруг заметил, что странная парочка тащит куда-то знакомый чемодан. Ошибки быть не могло — этот дорогой чемодан от «Луи Вуиттона» Фуад сам покупал для босса в эксклюзивном магазине на Пятой авеню. Там, на ручке, должна была быть выгравирована и монограмма владельца.

Знал Фуад, и что́ лежало в чемодане. Деньги. Семьсот пятьдесят тысяч долларов наличными, который Арман непременно хотел взять с собой в Вегас.

— Одну минуту… — окликнул Фуад странного мужчину.

Тот остановился и обернулся.

— Чего тебе? — прорычал он.

— Прошу прощения, но, по-моему, эта вещь вам не принадлежит.

Мистер О. прибыл в Лас-Вегас частным самолетом вскоре после полуночи. Взятый напрокат неприметный автомобиль дожидался его в условленном месте. Ключи от зажигания, как он и просил, лежали под ковриком с водительской стороны.

Мистер О. мог бы стать моделью для «Джентльменс квортерли» или знаменитым актером. Высокий, чернокожий, он был красив, как Дензел Вашингтон и Блэр Андервуд, вместе взятые, но мистер О. предпочел другую карьеру. Избранная им профессия была востребована во все времена и приносила немалый доход, поскольку в своем деле мистер О. был одним из лучших.

Он решал чужие проблемы — решал быстро и эффективно. Такова была его специальность. Иными словами, мистер О. был наемным убийцей, готовым служить каждому, кто способен оплатить его недешевые услуги.

Поэтому и нанимали его только очень состоятельные люди.

Эта работа была далеко не первой, которую он выполнял для мистера Константайна.

И, скорее всего, не последней.

Мистер О. не знал неудач.

Мики был не особо расположен к разговорам. Он пережил не самый простой в жизни вечер и готовился потихоньку исчезнуть вместе с честно заработанным главным призом — чемоданом, битком набитым портретами президента Франклина. И вот теперь его останавливает какой-то чудик и заявляет, мол, чемодан-то не его…

А чей же тогда?!

Плюшевая, дрожащая от холода в своей коротенькой юбке и не менее куцем топике, стояла рядом, но на ее свидетельские показания, дескать, в чемодане — наследство любимой бабушки, рассчитывать не приходилось. Из помощницы она давно превратилась в обузу, и Мики не чаял, как от нее избавиться. Про себя он уже решил, что, как только они доберутся до машины Рэнди, он отправит ее за остальными, а сам прыгнет за руль — и поминай как звали. Все равно ни от брата, чьи мозги были размером с лесной орех, ни от обеих баб не было никакой пользы, и Мики готов был бросить их со спокойной совестью.

Смерив остановившего их незнакомца долгим, пристальным взглядом, он сразу понял, что никакой опасности тот не представляет. Мужик явно трусил, и это было хорошо. Мики любил, когда люди его боялись.

— Я выиграл эти деньги в карты, — заявил он. — Все совершенно законно, приятель, так что исчезни.

— Да-да, исчезни! — поддакнула Плюшевая, стуча зубами от холода, и Мики недовольно поморщился. Они что, пара комиков на арене?

— Ваши слова должен подтвердить сам принц, — твердо возразил Фуад, хотя руки у него тряслись. Он не был уверен, что сумеет справиться с ситуацией, но чувствовал себя обязанным предпринять хоть что-нибудь.

— Принц?! — пискнула Плюшевая.

— В Вегасе разрешены азартные игры, — проговорил Мики, сохраняя видимость спокойствия. — Повторяю, я честно выиграл эти деньги у… у Арни.

— И все-таки я должен проверить, — уперся Фуад. — Простите, но ваши слова — это только слова.

Последовала долгая пауза, потом Мики не выдержал. В припадке злобы он наклонился и выхватил из-за голенища сапога охотничий нож с шестидюймовым лезвием. Каждая минута увеличивала опасность того, что их схватят, а между тем у него на дороге оказался этот упертый придурок…

— Ты этого хочешь?! — заорал Мики, размахивая ножом. — Да я тебя на лоскуты порежу, козел!

— Значит, это не ваш чемодан. — У Фуада мгновенно пересохло в горле, но он все же нашел в себе силы произнести эти слова. — Будьте добры, поставьте его на дорожку и… уходите.

— Урод тупой! — взревел Мики, с размаху вонзая нож в грудь Фуада. — Проклятый, тупой урод!

Фуад пошатнулся. В одно мгновение перед его мысленным взором промелькнули лица жены и детей, потом он рухнул лицом вниз.

Стоя возле окна, Билли и Макс в ужасе смотрели, как мужчина с чемоданом выхватил нож и ударил им загородившего ему путь человека.

— Господи Иисусе! — воскликнула Макс. — Он его убил! Нужно что-то делать!

— Я позвоню в службу безопасности отеля, — предложил Билли.

— Нет, будет слишком поздно, — возразила Макс. — Мы должны ему помочь.

Лаки понимала, что не может ничего сделать для Армана — разве только дождаться приезда «Скорой». Потом она услышала крики и, выбежав из дома, увидела, как Мики наносит удары ножом лежащему на земле человеку.

Лаки не колебалась. В два прыжка поравнявшись с Мики, она схватила его за руку и выкручивала до тех пор, пока он не выронил нож.

— Гребаная сука! — зарычал Мики, поворачиваясь к ней. — Я тебя убью!

И он пнул ее ногой, а потом свалил на землю ударом кулака.

— Убью!!

— О боже! — воскликнула Макс, наблюдавшая эту сцену из окна. — Это мама! Мы должны ее спасти.

С этими словами она выбежала наружу — Билли не успел ей помешать — и с яростным визгом бросилась бандиту на спину, обхватила его за шею и впилась ногтями в лицо. Лаки, лежа на земле, пыталась дотянуться до ножа и подняться.

С яростным ревом Мики перебросил Макс через себя, потом наклонился и подобрал нож, на долю секунды опередив Лаки. В этот момент на аллее появился Билли; он выскочил из темноты словно супергерой, которых несколько раз изображал в фильмах. Ему было хорошо известно, что лучшая защита — это нападение, но он не решился применить ни один из техничных бросков и ударов, которые так хорошо смотрятся в кино, но от которых нет никакого прока в реальной жизни. К счастью, в юности Билли не раз приходилось участвовать в драках, поэтому он применил простой и надежный удар ногой в пах. Мики согнулся, но почти сразу выпрямился и, издав еще один вопль, сделал быстрый выпад ножом, зацепив Билли скулу.

По его лицу потекла кровь.

Лаки к этому времени была уже на ногах, но сейчас она могла думать только о том, как защитить дочь. Она понятия не имела, откуда взялась Макс и что она здесь делает, — все это не имело значения. Надо было поскорее отправить дочь куда-нибудь в безопасное место, где ей ничто не будет угрожать.