Анна Яковлева - Из ворон в страусы и обратно

«Дорогой друг Рене! – вложив весь яд, на какой была способна, ответила на письмо Нилка. – Нету у меня, сироты, ни отца, ни матери, только ты один. Низко тебе кланяюсь и на твой вопрос ответ даю: не нужно мне ни жемчугов, ни золотой и серебряной парчи, ни соболей, ни тувалета хрустального. Об одном слезно молю: привези мне все, что нужно для батика: анилиновые краски и закрепитель (резерв) на водной, бензиновой и резиновой основе».

Перечитав написанное, Нилка осталась собой довольна и продолжила: «Если встретишь, можешь купить разные приспособления для батика, так я, может, с твоего благословления деньги заработаю, а то уже еды нет в доме. Только хлеб и каша. А намедни попросила в магазине в долг, так мне выволочку продавщица устроила – вытолкала взашей на улицу и ну по снегу возить за волосы. Спасибо, подруга пришла за водкой, отбила меня, так мы с нею хоть напились с горя. Заранее благодарствую, твоя приемная дочь Неонила Кива ».

…По Нилкиным подсчетам, Рене раньше марта вернуться не мог.

После Недели моды в Сан-Пауло практически сразу начиналась Неделя моды в Рио, после Рио стартовали показы осенне-зимних коллекций в Европе, так что до марта, а скорее даже до самого конца марта, Рене будет занят.

И Нилка настроилась на этот весенний месяц, чего-то ждала от него, сама не зная почему и зачем.

«Ну, Тонька разродится в марте. Ну, приедет Рене. Ну, распишу я первый свой батик. Что из того?» – урезонивала себя Нилка, но ничего не помогало, и чем ближе подбиралась весна, тем неспокойнее становилось на сердце.

Неистребимая надежда перла из сердца, как тесто из кастрюли, поднималась, переваливала через край.

Разумеется, Нилкино состояние не укрылось от бабы Кати, она принялась подтрунивать:

– Что-то ты какая-то задумчивая сделалась, Нилка. Что ли, весна действует на тебя? Или ухажер какой объявился?

– Ба! – простонала Нилка. – Какой ухажер? Откуда?

Ухажеру и впрямь взяться было неоткуда.

Ровесники уже были либо вполне сформировавшейся пьянью, либо окончательно семейными, либо и тем и тем сразу.

– От Рене ничего не слышно? – как бы между прочим спросила Катерина Мироновна.

– Слышно, – с ехидством ответила Нилка. – Он занят тем, что смотрит на красивых женщин.

– Много ты знаешь, на кого он смотрит. У Рене сердце верное.

– Это не мешает ему любоваться чужими девушками.

– Уж не тобой ли?

– А что, мной уже и полюбоваться нельзя? – оскорбилась Нилка.

– Можно, еще как можно, – посмеивалась баба Катя, – и незачем злиться. Напиши ему, что скучаешь.

– Я?! Скучаю о Дюбрэ? – С негодованием Нилка явно перебарщивала.

– А то я не вижу.

Нилка покраснела, будто ее застукали за малым делом в неположенном месте.

– Только этого мне не хватало – начать скучать по этому зануде.

– Кто зануда? Рене зануда? – пришла бабушкина очередь негодовать.

– Конечно, зануда.

– Значит, каждый симпатичный, интеллигентный, порядочный, честный человек для тебя – зануда?

– И ты откуда его так хорошо знаешь? – с подозрением спросила Нилка. – Вы что, за моей спиной переписываетесь и перезваниваетесь?

Крепкое тело Катерины Мироновны всколыхнулось от смеха.

– Ой, насмешила, девка! Зачем мне с Рене переписываться и перезваниваться? С Божьей помощью я людей вижу насквозь. Если б ты молилась, тоже бы видела. Не вляпалась бы, как муха в мед, в своего сканера.

– Кого-кого? – вытаращилась Нилка.

– Ну, как его, эту сволочь, агента-то твоего?

– Не сканер, а скаут!

– Ну, скаут. Нашла в кого влюбиться, тьфу!

В голове у Нилки начался кавардак, несколько секунд ей потребовалось, чтобы сообразить:

– Ба, а откуда ты знаешь про скаута?

– В новостях передавали, – буркнула Катерина Мироновна, закрывая тему.

Нилка обняла бабушку и прижалась щекой к ее платку на голове:

– Ба, нам же хорошо вдвоем, спокойно, зачем нам кто-то еще?

– Тебе семья нужна, Нилушка, я же не вечная.

В бессильной ярости Нилка притопнула:

– Вот ненавижу, когда ты так говоришь!

– Хорошо, не буду, но жениха тебе все равно нужно найти.

Жужжание машинки глушило все звуки, Нилка не слышала, как баба Катя открыла ворота, как въехала во двор «мазда», как Рене пристроил куртку на вешалке, под вешалку аккуратно поставил замшевые ботинками, каким-то образом минуя скрипучую половицу, прошел в комнату и материализовался у Нилки за спиной – машинка стояла у окна.

Чужие ткани и вещи к этому времени текли потоком в Нилкины руки и почти потеряли очарование. Нилке было до оскомины скучно кроить примитивные черные юбки-карандаши и бесконечные красные блузки.

Ей как воздух нужны были эстетические удовольствия, и она садилась к компьютеру и открывала тот самый сайт – источник света и радости, на который подсадил ее Рене, – сайт с картинами Лин.

Несколько карандашных набросков уже ждали своего часа, в голове уже созрело несколько композиций для батика, а Рене все не было.

И Нилка заваливала себя работой. Набрала заказов к 8 Марта и шила, шила, не поднимая головы.

Наверное, флюиды, которые излучала Нилка, соткали мостик к Рене, и он нарушил собственный график и нагрянул в конце февраля.

Еще табачный парфюм не достиг Нилкиного носа, Рене никак еще не выказал своего присутствия, а Нилку охватило волнение, она почувствовала Дюбрэ всей кожей. Шея и плечи одеревенели.

Она сняла ногу с педали, жужжание стихло. Боясь повернуться и не увидеть своего друга, спросила:

– Ба, это ты?

– Нет, Ненила, это я.

Тяжелые, прохладные ладони легли на плечи, и Нилка почувствовала слабость во всем теле.

– Ты привез анилиновые краски? – сипло спросила она.

– Естественно, мон шер. – Судя по голосу, Рене улыбался.

Ладони на плечах смущали и отнимали волю. Сделав над собой усилие, Нилка повела плечами, освобождаясь из плена, и обернулась.

Рене действительно улыбался, и Нилку ожидало открытие: улыбка у благодетеля была обаятельной. Да чего там – красивой была улыбка. Не ответить на такую улыбку было невозможно, и Нилкины губы глупо расплылись в ответ.

– А резерв?

– Привез все, что только может понадобиться.

– А где все? – Нилка нетерпеливо осмотрела комнату позади Рене.

– У входа.

Отложив шитье, Нилка выскользнула из-за машинки и понеслась в прихожую.

Под вешалкой, рядом с замшевыми ботинками, стояла небольших размеров коробка, перемотанная скотчем. Обманутая ее размерами, Нилка легкомысленно подхватила коробку и присела, не рассчитав силы.

– Я сам, не трогай, – попросил Рене, появившись в коридоре. Он приобнял Нилку за талию и осторожно отодвинул в сторону.