Карли Филлипс - Судьба

Внутри у нее все сжалось, и Келли испугалась, что она потеряет сознание.

Она не может позволить себе увлечься им больше, чем уже увлеклась. Их объединяет только Тесс. Келли почувствовала, что задыхается в толпе, ей не хватало воздуха.

Нэш не знал, радоваться ему, что Энни с Келли познакомились и явно стали подругами, или беспокоиться, потому что Келли вдруг побледнела и больше не разговаривала. Но ведь молчаливой ее не назовешь.

— Привет, дамы, — осторожно сказал Нэш.

— Привет, Нэш, — улыбнулась Энни. — Что ты делаешь здесь так поздно?

— Очень смешно, — оценил ее сарказм Нэш, потому что когда они были женаты, он раньше всех ложился спать. — Я не знал, что сегодня вечером здесь будешь ты.

— Так и ты не должен знать. — Энни подняла свой стакан. — Мы с Келли решили устроить девичник.

— Когда это вы успели стать подругами? — Нэш посмотрел на Келли, которая по-прежнему хранила молчание.

— А нас подружил кофе, правда, Келли? — усмехнулась Энни.

— Ты уверена, что кофеин для тебя не вреден?

— Я пью без кофеина, — сжала губы Энни. Нэш знал, что она ненавидит, когда он говорит ей, что делать. Но ведь кто-то же должен следить, чтобы она заботилась о себе.

— Мне нужно на воздух, — сказала вдруг Келли.

— С тобой все в порядке? — заволновалась Энни.

— Не волнуйся, — улыбнулась Келли, но Нэш видел, что улыбка получилась натянутой.

— Хорошо, только сразу же возвращайся назад.

— Посмотрим. Я отправлю тебе эсэмэску, — бросила Келли, спеша к выходу.

Нэш смотрел ей в спину, судорожно соображая, что здесь, черт возьми, только что произошло.

— Что это было?

— Не знаю, — покачала головой Энни. — Всего лишь минуту назад все было в порядке.

— Пока? — поторопил ее Нэш, не спуская глаз с удалявшейся фигурки Келли, пока та не скрылась из виду.

Энни на секунду прикрыла глаза, вспоминая.

— Пока она не узнала, что ты мой бывший муж.

— Вот черт, — пробормотал Нэш. Он вдруг совершенно ясно понял, что беспокоило Келли. — Я должен пойти и поговорить с ней.

— Что происходит? — удивленно посмотрела на него Энни.

— Ничего. Я вернусь. — Он оставил бывшую жену стоять с широко открытым ртом, зная, сколько будет вопросов, когда он увидит ее снова.

Но Нэша это не волновало.

Он прокладывал себе путь через толпу к выходу, размышляя, когда жизнь даст ему больше свободы выбора.

Накануне он провел бессонную ночь, размышляя над словами Дира о том, что ему не нужно разрешение Тесс, чтобы встречаться с ее сестрой. Нэш решил, что Келли слишком нужна ему, чтобы вот так просто проигнорировать свое влечение к ней.

Теперь она убежала, едва увидев его.

Он отправился за ней, решив, что не потерпит еще одного препятствия между ними.

Энни в изумлении смотрела вслед бывшему мужу, потрясенная внезапной переменой в нем. Только что он беспокоился за нее, и тут же его тревога перекинулась на Келли. Нэша заинтересовала другая женщина. Первая, к которой он проявил серьезный интерес с момента их разрыва два года назад.

Энни стояла одна и пыталась привести в порядок свои чувства. Она думала, что, когда Нэш наконец обратит свое внимание на другую женщину, она вздохнет с облегчением. И на самом деле так и есть. Ей не хотелось, чтобы он слонялся поблизости, настаивая, что нужен ей, когда это было не так. Но они были неразлучны с тех пор, как встретились в шестнадцать лет, и она призналась себе сейчас, что собственнический инстинкт еще не угас. Но это совсем не означает, что она все еще любит Нэша. И она точно не хочет его возвращения.

Энни развелась с ним, чтобы быть свободной. В последнее время она задумывалась: свободной для чего? Она никогда не хотела покидать этот город. Для этого она была слишком привязана к семье и очень любила родной дом. Она просто чувствовала, что с Нэшем ей чего-то не хватало. Чего-то такого, что она все еще продолжала искать.

Интерес Нэша к Келли означал, что Энни наконец может получить долгожданную свободу и независимость, которых так сильно жаждала. Просто ей необходимо привыкнуть к новой реальности.

Энни вздохнула и повернулась к бару, заметив, что сидит напротив Джо. Она отвлеклась от мыслей о прошлом и переключилась на Джо, разглядывая его.

С тех пор как они были детьми, Джо сильно изменился. Он стал выше ростом и шире в плечах, на него приятно смотреть: всклокоченные русые волосы, как будто он только что вернулся с пляжа, под футболкой — крепкое мускулистое тело.

Энни поставила стакан на стойку бара и улыбнулась, надеясь компенсировать ту резкость, которую позволила себе немного раньше.

— Надо налить еще, — обратилась она к Джо.

— С удовольствием. — Он наполнил ее стакан газировкой.

— Простишь меня? Мне не следовало так грубо обрывать тебя.

— Это точно, — скептически заметил Джо.

— Да, и мне очень жаль.

— Потому что тебе действительно жаль, или потому что твой бывший побежал за другой женщиной, и я могу утешить твое задетое самолюбие? — уточнил Джо.

— Ой! — воскликнула Энни, поставив стакан и шутливо схватившись за сердце.

— Я просто сказал то, что думаю, дорогая.

— Я знаю. — Джо всегда говорил откровенно, и Энни нравилась эта черта в нем. На самом деле ей многое в нем нравилось. Она поставила локти на барную стойку и подалась вперед. — Я сказала, мне очень жаль, потому что мне действительно жаль. Что касается Нэша, я развелась с ним, забыл? С ним покончено.

— Тогда докажи это, — с вызовом сказал Джо.

— Как?

Джо тоже поставил локти на прилавок, и теперь их лица оказались почти рядом.

— Приходи ко мне на свидание.

В кровь хлынул адреналин, и Энни резко выдохнула. После развода она ни с кем не встречалась. Сказать «да» такому уверенному сексуальному мужчине, как Джо, все равно что с головой нырнуть в глубокое озеро, не поискав сначала брода.

Энни очень этого хотелось. В конце концов разве не для этого она развелась? Потому что поставленный диагноз научил ее, что жизнь коротка и непредсказуема и нельзя жить с оглядкой. Нэш был ее защитником с тех пор, как они встретились, когда ей было шестнадцать. Но в их отношениях никогда не было искры. Ей хотелось почувствовать жизнь в полной мере, и, видимо, Джо испытывал такое же желание.

Единственная проблема — ее болезнь. У нее был диагностирован рассеянный склероз, и Энни не знала, когда случится приступ, который может длиться от суток до недели и даже больше. Она не хотела ни для кого быть обузой, особенно для такого энергичного человека, как Джо.

Нэш досаждал ей своей чрезмерной заботой. Но его она понимала. А вот Джо понять ей было трудно. Меньше всего ей нужна его жалость.

И все же ей хотелось нырнуть в глубокое озеро чувств. Когда она смотрела в темно-карие глаза Джо, в животе у нее словно бабочки крылышками махали.