Айрис Джоансен - Стук ее сердца

Двадцать футов.

Земля ушла из-под ног, и он полетел в темноту, рухнул и покатился по траве, пока не врезался в какие-то кусты.

Выдохнул. Вскочил.

Еще десять футов.

Только бы не упасть.

Есть!

В двадцати футах под ним из-за поворота вылетел джип.

Успокоиться. Не спешить. В его распоряжении примерно минута, пока Галло не скроется за следующим выступом. Промахнуться нельзя. Джо прицелился в правое заднее колесо.

Палец потянул спусковой крючок и…

Боль!

Рука дернулась – пуля попала в предплечье.

Черт!

Но стрелял не Галло.

Стреляли сверху.

Джип «Чероки» исчез за поворотом.

Ярость и отчаяние притупили боль.

Второй выстрел. Пуля прошла над ухом. Он не мог больше оставаться на открытом пространстве и метнулся под защиту росших на склоне пиний.

Нырнув за дерево, Джо посмотрел в том направлении, откуда раздавались выстрелы.

Двое. Один маленький, худощавый. Другой высокий, плотный. Они разделились, растаяв на темном фоне, и теперь спускались вниз, к нему.

Хорошо.

Рана кровоточила. Джо стащил рубашку, разорвал надвое и туго перевязал предплечье. А теперь забудь про рану и займись охотой.

Где же этот ублюдок?

Хэнкс выругался про себя. Он знал, что первая пуля нашла цель.

На ремне завибрировал телефон.

– Исчез, – прошептал Брок. – Чтоб его! Билл, я обшарил склон – его здесь нет. А ты видишь? Может, свалился и лежит где-то.

– Нет. Продолжай поиски. – Хэнкс не мог избавиться от беспокойства. Квинн им не по зубам. Сначала он едва не подстрелил Галло, а теперь они не могут его найти. – Я видел, как он ушел к тем деревьям. Он ранен, значит, передвигаться быстро не может.

– А я и не видел, и не слышал. Скажу по секрету, мне что-то не по себе… Черт!

Хэнкс замер.

– Брок? Что там…

Что-то глухо звякнуло. Брок выронил телефон? Ответа не было. Надо спешить.

Брок лежал на земле. Неподвижно.

Мертв? Проверять некогда. Вглядываясь в темноту, Хэнкс шагнул к деревьям.

– Квинн? – негромко позвал он. – Это уже лишнее. Мы же не хотим убивать друг друга. Нам приказали остановить тебя, мы и остановили. Сдавайся, поговорим. Это все, что…

Квинн прыгнул сверху, с дерева, и Хэнкс свалился на землю.

Несколько секунд он сопротивлялся, придавленный Квинном, пытаясь повернуть пистолет и выстрелить.

– Бесполезно. – Противник обхватил его шею левой рукой и резко дернул. – Вот теперь поговорим, – прошипел он. – Ты скажешь мне, куда отправился Галло.

– Не знаю.

– Неправильный ответ. Мне нужен другой. Даю тридцать секунд, потом сломаю шею.

– Я не знаю. Джон никогда не говорил…

– Пятнадцать секунд. – Давление возросло. – Я сильно не в духе. Не скажешь? Тогда…

– Отпусти его, Джо. – Из темноты вышла Ева. – Ты ведь этого не хочешь.

– Еще как хочу!

– Значит, не хочу я. Хватит. И без того все слишком запуталось. – Ее взгляд остановился на перевязанной руке. – Ты ранен!

– Отпусти его, Джо. – За спиной у Евы, держа на мушке Хэнкса, появилась Кэтрин. – Я о нем позабочусь, проблем не будет.

Немного поколебавшись, Джо с неохотой убрал руку.

– Он свое дело уже сделал. Я почти достал Галло. Его джип был у меня на мушке.

– И что? – прохрипел, потирая горло, Хэнкс. – Сорвался бы с обрыва, вот и все.

– Я целился, куда надо. Галло смог бы удержаться на дороге. Убивать его я не хочу… пока. – Джо повернулся к Кэтрин: – Ты сказала, что позаботишься о нем. Уведи подальше, чтоб я его не видел.

Кэтрин нетерпеливо махнула пистолетом:

– Давай, шевелись. Пойдем отсюда.

Хэнкс остался сидеть.

– Ты убил его, Квинн? Убил Брока?

– Какого еще Брока? – Джо неприязненно взглянул на недавнего противника. – Того парня, что был с тобой? Нет, он жив. Времени не было, а стрелять я не хотел, чтобы себя не обнаружить. Скоро очухается.

Хэнкс облегченно вздохнул. Похоже, они с Броком еще легко отделались.

– Я хочу забрать его.

– Не испытывай мое терпение, – предупредил Квинн. – Убирайся, пока цел.

– Тебе тоже нужно поторопиться, – озабоченно заметила Ева. – Давай вернемся в дом, и я осмотрю твою рану.

Джо рассеянно кивнул.

– Не отпускай его, – сказал он Кэтрин, не спуская глаз с Хэнкса. – Мне еще надо с ним потолковать. Хочу выяснить, куда отправился Галло.

– Понятия не имею! – огрызнулся Хэнкс. – Думаешь, он мне обо всем докладывает? Да если б я и знал что-то, все равно бы не сказал.

– Иди! – Кэтрин толкнула его в спину. – Каждый пыжится, считает себя мачо. Надоело мне с вами возиться.

Хэнкс, похоже, хотел что-то сказать, но передумал и зашагал вверх по тропинке.

– Ну что, плохо? – спросила Ева, когда Кэтрин и Хэнкс скрылись за деревьями.

– Справлюсь. Похоже, ничего серьезного.

«Не уверен», – с тревогой подумала она. Ей не раз приходилось видеть, как Джо блокирует боль и сосредотачивается на главном. Дисциплинированность и спецподготовка в спецназе ВМС, знаменитых «морских котиках».

И, конечно, инстинкт воина, обостряющийся в боевой ситуации.

– Кровь не остановилась?

Джо нетерпеливо качнул головой.

– Нет. И перестань суетиться. Мне нужно вернуться в дом и как следует все обыскать. Может, найдем что-нибудь, указывающее, куда направился Галло.

– Я не суечусь. – Озабоченность и беспокойство перекрыла волна раздражения. – Хорошо, давай вернемся и сделаем, как ты предлагаешь. Найти Галло я хочу не меньше твоего.

– Нет, не хочешь.

– Послушай меня, – едва сдерживая злость, заговорила Ева. – Я больше всех хочу поговорить с Галло. Мне ничего не известно про Пола Блэка, и, похоже, только Джон может что-то рассказать о нем. Мы, наверно, и поговорили бы, если бы ты его не спугнул. Я сделаю все, чтобы найти Галло. От Билла Хэнкса помощи не будет. Он с самого начала сказал, что Джон не часто делится с ним своими планами, и его такое положение вполне устраивает.

– Мог и соврать.

– Я так не думаю. – Она взяла Джо за локоть и подтолкнула вперед. – У вас с Кэтрин свой подход, объективный. Вы работаете, анализируете, делаете выводы. Хорошо. А я объективной быть не могу и поступать буду по-своему. Но только не надейся, что я с одобрением стану смотреть, как ты носишься по горам под пулями, а потом… – Она остановилась и перевела дух. – Ладно, хватит. Идем в дом, надо заняться твоей рукой.

«А ведь Джейкобс напуган», – подумал Нейт Кин, отводя от уха трубку, из которой хлынул поток проклятий и вопросов. Впрочем, этого и следовало ожидать. Томас Джейкобс всегда ударялся в панику, когда дела принимали скверный оборот. Иногда Кин спрашивал себя, зачем он вообще держит Джейкобса в качестве младшего партнера вместо того, чтобы просто избавиться от этого труса. И сам же отвечал: Джейкобс с ним давно и даже участвовал в первоначальной вербовке Галло. К тому же он знал больше, чем хотелось бы Кину, и был всегда готов заниматься мелочами, до которых у самого Кина не доходили руки.