Нора Робертс - Ключ света

И все чисто, как сверкающая новая монета.

Даже запах был женственный, от лилий и высушенных цветочных лепестков, которые женщины постоянно клали в какие-нибудь чаши. И, предположил он, от самой женщины.

Тихо играла музыка. Что это… Энни Ленокс [8], проникновенно поющая о сладких грезах.

В целом, как показалось Флинну, все говорило об очень специфичном, очень тонком вкусе.

Он подошел к портрету женщины, выходящей из темной воды озера. Художник поразительно передал движение, сексуальность и силу изображения.

- Она красива. Ее стихия море или земля?

Мэлори изогнула бровь. Как минимум, он задал неглупый вопрос.

- Я думаю, она еще не выбрала. - Она взвешивала свое мнение о нем, пока он осматривался в ее квартире. Здесь, у нее, он казался более… мужчиной, что ли, предположила она, чем на той же улице или в огромной пустой комнате своего дома.

- Что вы здесь делаете?

- Во-первых, я пришел, потому что хотел увидеть вас снова.

- Почему?

- Вы привлекательная женщина. - Так как он нашел, что смотреть на нее не только расслабляющее, но и занимательно, он зацепил большими пальцами рук за передние карманы и просто предался созерцанию. - Вы можете считать это слишком незначительной причиной, но я предпочитаю думать, что нет ничего важнее. Если бы людям не нравилось смотреть на привлекательные вещи, то у нас не было бы никакого искусства.

- И как долго вы шли к этой мысли?

Он понимающе усмехнулся.

- Не так уж долго. Я сообразительный. Вы ужинали?

- Нет, но у меня есть планы. Есть еще какая-то причина для визита?

- Давайте сперва закончим с этой частью. У вас еще нет планов на завтрашний ужин. Не хотите поужинать со мной?

- Я не думаю, что это хорошая мысль.

- Потому что я вам надоедаю? Или вы просто не заинтересованы?

- Вы изрядно надоедливы.

Эти глаза цвета ленивой реки играли с ней.

- Вы просто плохо меня знаете. Спросите кого угодно.

Нет, она чувствовала, он определенно не надоедал ей больше. Скорее развлекал и интересовал. И беспокоил. К тому же, как бы он ни был привлекателен, он был абсолютно не в ее вкусе.

- У меня и так проблем достаточно, и без свиданий с мужчиной, обладающим ужасным вкусом в меблировке и сомнительным в области домашних животных.

Она взглянула в сторону патио и не смогла сдержать смех, увидев полный надежды взгляд Мо, впечатавшегося мордой с внешней стороны стекла.

- Вы ведь на самом деле не ненавидите собак.

- Конечно, я не ненавижу собак. Мне нравятся собаки. - Она склонила голову, изучая мохнатую морду. - Я не думаю, что это собака.

- Они поклялись, что это именно собака, когда я забирал его из питомника.

Ее глаза смягчились.

- Вы забрали его из питомника?

Ага, ее оборона дает трещину. Он встал так, что смог изучать Мо вместе с ней.

- Он был несколько меньше тогда. Я пошел туда, чтобы подготовить статью о приюте, он наскочил на меня и так посмотрел, как будто хотел сказать: «Окей, я тут ждал, пока ты меня заметишь. А теперь пойдем домой. Здесь мое дело пропащее».

- А что значит «Мо»? Гора [9]?

- Он похож на Мо. Ну, знаете, Мо Ховард [10]. - Когда ее лицо осталось недоумевающим, Флинн вздохнул. - Женщины, они не знают, что теряют, когда дело касается отважной сатиры и остроумия «Трех марионеток».

- Да, да, мы не знаем, что теряем. - Сообразив, что они стоят слишком близко, она сделала осторожный шаг назад. - Что-то еще?

- Я начал разыскивать тех людей, с которыми вы связались. Лайам Питт, Ровена О'Мэра. По крайней мере эти имена они используют.

- С чего бы им использовать эти имена?

- Потому что, когда я задействовал мое невероятное мастерство и талант, я не нашел ни одной записи под этими именами, которая бы соответствовала новым владельцам Варриорс Пик. Ни номеров социального страхования, ни паспортных данных, ни водительских удостоверений или каких-либо лицензий вообще. Нет следов деятельности этого «Трейда», никаких бумаг. И, наконец, я не нашел ни одного контакта для связи с ними.

- Они не из Америки, - начала она, но тут же запнулась. - Ну хорошо, нет паспортных номеров. Может быть вы просто не нашли их пока, или, может быть, они использовали другие имена, чтобы купить дом.

- Может быть. Будет интересно найти их, так как на данный момент все выглядит так, будто они появились из воздуха.

- Я бы хотела знать больше о Дочерях из Стекла. Чем больше я о них знаю, тем больше шанс найти ключ.

- Я позвоню моей бабушке, расспрошу ее о легенде. Я мог бы рассказать все завтра за ужином…

Она изучающе посмотрела на него, затем оглянулась на собаку. Он хотел помочь, а у нее всего четыре недели. С точки зрения личного общения, она подержит его на расстоянии. Дружелюбно, но не слишком. По крайней мере, пока не решит, что с ним делать.

- Столик будет на двоих или на троих?

- На двоих.

- Хорошо. Можете зайти за мной в семь.

- Отлично.

- И выйти можно этим путем. - Она указала на дверь патио.

- Без проблем. - Он направился к двери, бросив взгляд назад. - Вы на самом деле привлекательная женщина, - сказал он, затем приоткрыл дверь ровно на столько, чтобы протиснуться наружу.

Она наблюдала, как он отвязывал собаку, как пытался сохранить равновесие, когда Мо прыгнул, чтобы слюняво поцеловать хозяина в лицо. Она подождала, пока они не удалились, прежде чем фыркнуть от едва сдерживаемого смеха.

Мэлори нашла маленький домик Зои достаточно легко. Это была крошечная коробочка с лужайкой, величиной с почтовую марку. Но он был выкрашен в радостный желтый цвет с белоснежной отделкой. Живописные клочки цветов бодро красовались по обе стороны от двери.

Даже если бы Мэлори не была уверена в адресе и не узнала машину Зои, припаркованную на обочине, она бы узнала дом по мальчику во дворе, высоко подбрасывающему в воздух мяч, чтобы затем на бегу поймать его.

Он был до жути похож на свою мать. Темные волосы, удлиненный разрез глаз на лице эльфа. Ребенок был небрежно одет в рваные джинсы и футболку Питтсбургских Пиратов [11].

Заметив Мэлори, он остановился, отбежал в сторону и слегка подбросил мяч в своей бейсбольной перчатке.

У него была настороженная и немного заносчивая поза мальчика, у которого в голове билось предостережение «не разговаривать с незнакомыми», и вместе с тем мысль, что он уже достаточно взрослый, достаточно умный, чтобы самому решать, как себя вести.

- Ты, должно быть, Саймон. Я Мэлори Прайс, подруга твоей мамы. - Она продолжала улыбаться, пока мальчик ее оценивал - и пожалела, что не знает о бейсболе больше, чем то, что это подразумевает несколько мужчин, бросающих, попадающих и пытающихся поймать мяч, и периодически бегающих вокруг поля.

- Она в доме. Я могу позвать ее. - Его способ сделать это заключался в резвом беге по направлению к двери с криком: - Мам! Здесь одна леди хочет тебя видеть.