Даниэла Стил - Верить в себя

— Чем ты теперь занимаешься? — спросила Кэрол, немного успокоившись. — Все еще работаешь в правительстве?

— Нет, я подал в отставку десять лет назад и начал работать в нашей семейной юридической фирме вместе с двумя моими братьями.

— А ведь когда-то ты был одним из самых могущественных людей во всей Франции! Во всяком случае, ты пользовался почти неограниченной властью, и, кажется, тебе это нравилось.

— Да, нравилось, — честно признался Мэтью.

Сегодня он вообще говорил с ней с предельной откровенностью, и хотя его слова подтвердили правильность совершенного ею шага, это не сделало их менее болезненными. Они обжигали, как раскаленное железо, пробуждая в Кэрол воспоминания о том, как она его любила и какую боль он ей причинил.

— Для большинства мужчин власть хуже наркотика. Отказаться от нее невероятно трудно. Я вот так и не смог… Но еще труднее мне было отказаться от тебя. Когда ты ушла, меня это едва не убило, и все же я так и не решился ни уйти в отставку, ни развестись с Арлетт.

— Я и не хотела, чтобы ты подавал в отставку. Я хотела только, чтобы ты развелся и мы смогли бы жить как нормальная семья.

— Я не смог. — Мэтью опустил голову, потом снова взглянул ей в глаза. — На самом деле у меня просто не хватило мужества, — добавил он с вымученной улыбкой, и у Кэрол сжалось сердце. Она понимала, чего стоило ему подобное признание. Она долго молчала, а потом произнесла с горечью:

— Именно поэтому я от тебя и ушла.

— Я знаю, — прошептал он в ответ.

Больше они ничего не сказали друг другу. Мэтью сидел, низко опустив голову, а когда он наконец поднял глаза, то увидел, что Кэрол спит. Впервые за мною дней она уснула спокойным, безмятежным сном. Мэтью еще некоторое время смотрел на нее, потом бесшумно поднялся со стула и на цыпочках вышел.

Когда Кэрол проснулась, был уже вечер. Долгий сон освежил ее, она чувствовала себя бодрой и полной сил. Открыв глаза, Кэрол сразу подумала о Мэтью и долго лежала неподвижно, вспоминая о его утреннем визите. Несмотря на то что в ее воспоминаниях еще хватало пробелов и пустых мест, ему удалось изгнать большинство преследовавших ее демонов. И Кэрол была благодарна ему за это — в особенности за то, что он был с ней честен и признал, что она поступила совершенно правильно, когда порвала с ним и вернулась в Штаты. Это признание принесло ей долгожданное освобождение от всего, что терзало и мучило ее. Теперь Кэрол вспомнила, что раньше — до того, как она потеряла память, — она часто пыталась представить, как все могло сложиться, если бы она не нашла в себе силы порвать с Мэтью и осталась с ним. Сегодня он подтвердил, что ничего бы из этого не вышло.

В палате с ней была сиделка. Когда ненадолго приоткрылась дверь, Кэрол увидела в коридоре двух вооруженных сотрудников частного детективного агентства. Их прислал Мэтью. Очевидно, он больше не доверял больничной охране, и Кэрол подумала, что теперь к ней, пожалуй, не пустят вообще никого. Это соображение навело ее на мысль позвонить Джейсонуи детям и рассказать им о нападении, о котором она, как ни странно, поначалу напрочь забыла. Ей пришлось успокаивать всех троих и уверять их в том, что она нисколько не пострадала и ей ничто больше не грозит. Несмотря на все ее уверения, Джейсон сказал, что немедленно прилетит в Париж, но в конце концов Кэрол все же удалось уговорить его остаться в Нью-Йорке и продолжать заниматься своими делами. Но ни Джейсон, ни дети никак не могли успокоиться. Париж, в котором Кэрол едва не стала жертвой двух покушений подряд, уже представлялся им чем-то вроде столицы мирового терроризма. Кроме того, Энтони еще раз попытался оградить ее от внимания Мэтью. Как и Джейсон, он тоже хотел приехать, чтобы самому избавить мать от «нежелательных гостей», как он выразился, но Кэрол попросила его этого не делать.

В этот вечер она долго лежала без сна. Возбуждение после насыщенного событиями и эмоциональными переживаниями дня снова овладело ею, и Кэрол снова и снова мысленно возвращалась то к подробностям утреннего нападения, то к Мэтью, то к их общему прошлому. И чем больше она обо всем этом думала, тем больше запутывалась. Наконец Кэрол не выдержала и позвонила в отель Стиви, хотя на часах было уже далеко за полночь.

— Как твоя простуда? — спросила Кэрол, как только Стиви сняла трубку. Сама она, несмотря на все треволнения прошедшего дня, чувствовала себя достаточно бодро.

— Получше, — ответила Стиви. Поздний звонок раз будил ее, но она сделала вид, что еще не ложилась. А ты почему не спишь? — спросила она, подавляя зевок.

Впрочем, как только Кэрол рассказала ей о появлении в ее палате фанатика с ножом, последние остатки сна слетели со Стиви. Она даже вскочила с кровати и хотела броситься к шкафу, где висела ее одежда.

— Что-о?! — воскликнула она. — Как это могло произойти? И где был этот чертов охранник?

Стиви была в ужасе из-за того, что Кэрол могла погибнуть. Кроме того, она сразу поняла, что уже завтра эта история появится в газетах, что было чревато дополнительными осложнениями.

— Он уходил обедать, а человек, который должен был на время его подменить, почему-то не появился, — объяснила Кэрол. — Знаешь, этот мальчишка-араб меня ужасно напугал. У него были такие глаза!

— Могу себе представить, — фыркнула Стиви. — Чертовы французы, ничего не могут сделать как следует! В общем, так: я сейчас приеду и потребую, чтобы в твоей палате поставили вторую кровать. Я больше не оставлю тебя одну.

— Не говори глупости, ведь ты еще больна, — возразила Кэрол, хотя порыв Стиви был ей приятен. — И потом, я думаю, это больше не повторится. Сегодня приезжал Мэтью он устроил здесь всем ужасный разнос. Главный врач просто стелился перед ним и на все соглашался. Теперь меня хорошо охраняют, так что можешь не волноваться. Просто я очень испугалась, когда увидела в своей комнате этого парня с ножом.

— Еще бы! — Стиви никак не могла поверить, что ее подруга едва не стала жертвой еще одного теракта. — Я бы просто умерла от страха! А почему он вообще выбрал тебя своей жертвой, этот араб?

— Я же говорила — я видела его в тоннеле перед взрывом. Он тоже меня заметил — и, как видишь, запомнил. Ну а когда в газетах написали, что ко мне вернулась память, он испугался и решил убрать свидетеля.

Теперь им занимается полиция… — Полицейские хотели допросить и Кэрол, но врачи запретили им общаться с ней до тех пор, пока она не придет в себя после инцидента.

— А этот твой таинственный француз… Мэтью, кажется? Он тебе что-то рассказал? — Стиви почувствовала, что Кэрол все еще потрясена случившимся, и сочла за благо переменить тему.

— Да, но еще больше я вспомнила сама. И этого мальчишку с ножом я тоже вспомнила почти сразу, как только увидела, — ответила Кэрол, снова возвращаясь к сегодняшнему нападению. — Когда мы застряли в тоннеле, он сидел в соседней машине вместе со своими друзьями-смертниками. Он, конечно, знал о готовящемся взрыве, но ему, наверное, не особенно хотелось раньше времени оказаться в раю, вот он в последний момент и задал стрекача.