Клер Кросс - На третий раз повезет

– Но как же призрак?

– Не было никакого призрака, Фил.

– Но ведь ваш дом всегда был с приведениями.

– Я прожил в нем не один год и не видел никаких призраков. Ты просто видела Люсию.

Я была настроена скептически.

– Значит, она и впрямь ведьма. Иначе как она летала? – Он улыбнулся:

– Это лишь игра света. Ты видела ее отражение, поэтому она и выглядела жутко.

Я кивнула.

Элайн внимательно слушала, хотя и не знала всей истории.

– Люсия стояла за дверью. На ней была белая рубаха, потому что в полутьме глаз выхватывает белое. А на ногах черные носки, вот в отражении и показалось, что она летит. Это особенно хорошо работает, если освещение слабое.

– В руках у нее была свеча. – Ник всплеснул руками:

– Вот видишь. Я же говорю – она знает в этом толк. – Элайн положила подбородок на кулачок.

– Но Филиппе позвонили. Что ты на это скажешь?

– Когда это было?

– Вчера. После того как я побывала в доме Салливанов. – Ник кивнул:

– И она сказала, что ты сломала все ее планы. Что такого бардака еще никто не оставлял в ее доме. Я даже не уверен, что видел все эти фотографии раньше. Все было подстроено и тогда, когда я вошел в дом во второй раз. Этот свет за креслом. Пластинка с ее записью лежала перед граммофоном. – Ник пожал плечами. – Сейчас, когда я думаю об этом, я понимаю: все было несколько театрально, но она провела меня.

Я протянула руку и коснулась его ладони.

– Нет ничего страшного в том, что ты попался на ее уловку.

Наши взгляды встретились, и я вспомнила, как сильно он тогда расстроился.

– Как думаешь, что было у нее на уме? Она хотела, чтобы ты пустился в бега?

– Может, она хотела напугать меня до смерти, а потом помириться. – Ник сжал мою руку и усмехнулся. – Неудивительно, что она взбесилась. Ты и правда все испортила, Фил.

– А ты не остался тогда?

– Нет, я ушел сразу после тебя.

Я не хотела показаться грубой, но должна была высказать свои мысли вслух.

– А тебе не кажется, что это слишком жестоко даже для Люсии? Думаешь, она пошла бы на такое?

– О да. Люсия всегда играла жестко. – Ник отсалютовал мне чашкой с кофе. – Все или ничего.

Зазвонил телефон, и я нехотя встала. Я знала, кто мог позвонить в такой ранний час. Элайн начала объяснять Нику, как добраться до автомастерской.

– Привет, мам.

В трубке молчали.

– Это Филиппа Коксуэлл? – спросил грубый мужской голос.

– Да, а кто спрашивает?

– Это Макс, кузен Джози. Она говорила, что вам интересно узнать, брал ли Шон мою машину во вторник.

– Да-да, конечно.

– Я до вас с трудом дозвонился. Звонил все время, если бы сейчас вы не взяли трубку, плюнул бы на это дело. Некоторым кажется, что нормальным людям нечем заняться.

– Так он брал у вас машину во вторник? – Заглянул Ник, ему тоже было интересно.

– Нет. Джози – хорошая девчонка, но постоянно все путает. Дело было в понедельник, не во вторник. Я же говорю: хорошая она девчонка, но частенько под кайфом. Ну, вы понимаете, о чем я.

Я кивнула Нику, подтверждая его правоту.

– Спасибо, что рассказали.

– Рад, что наконец-то дозвонился. Шон – славный малый. Если вам надо будет нанять рабочих, вы имейте его в виду. Редко можно найти хороших рабочих.

Кузен Джози настаивал на том, чтобы я записала его номер, но потом я вспомнила, что у Макса должна быть моя визитка.

– Спасибо, сейчас у нас людей хватает, но я запомню.

– Лето для вас, садоводов, жаркая пора, а Шон – работяга. Да и парень что надо.

Я не стала комментировать.

– Да, Макс, вы правы, лето – жаркая пора. Спасибо еще раз, что позвонили. Мне пора.

– Вот видишь? – сказал Ник и потянулся. – Еще одной загадкой меньше.

– Так что будем делать дальше? – Ник улыбнулся:

– Пусть Люсия сама беспокоится об этом. Уверен, она вне себя от ярости. А я пока займусь Зверем.

Мы решили подбросить Элайн до центра, где у нее была назначена встреча с антикваром. Нам было по пути. Элайн не терпелось потратить чужие денежки на блестящие безделушки.

Ник выиграл спор по поводу, где кому сидеть. Он был самым высоким, а значит, в маленьком «гео» он мог сидеть только на переднем сиденье. Ник открыл мне дверцу, как настоящий джентльмен, и, пока я заводила мотор, обогнул машину. Мне очень нравилась в нем эта черта, а главное, он никогда не делал из этого шоу.

Элайн нагнулась ко мне и похлопала по плечу.

– Если решишь его отшить, скажи мне, я подберу, – успела сказать она, пока Ник ее не слышал.

Интересно, как же мне убедить Ника не бросать меня? Может, это и вовсе невозможно. Но попытаться стоило. У меня было еще полтора дня в запасе.

Фил вела «гео» также агрессивно, как и Зверя. Но самое удивительное заключалось в том, что почти все водители вели свои машины так же. Просто сумасшедший дом на колесах. Ник смотрел, как Фил держит руль, и легко мог представить, как она ведет экспедиционный грузовик по саванне, распугивая антилоп и объезжая гиппопотамов с той же легкостью, с которой сейчас распугивала прохожих и объезжала другие машины. Легче легкого.

Ник оживился на подъезде к Ньюбери-стрит.

– Можете высадить меня здесь, на углу? – спросил он, но Фил покачала головой:

– Я должна показать тебе ту кулинарию.

– Просто дай мне адрес.

– Тогда высажу тебя у мастерской.

Ник принялся спорить, но Фил не обращала на него внимания, сосредоточившись на движении у Гарвард-Бридж. Фил везла Ника в противоположном направлении. Наконец припарковалась у обочины – другого Ник от нее и не ждал – и похлопала его по руке:

– Помоги мне доказать, что этот дланевидный клен не потерял интерес к жизни.

– Так я ж ничего в этом не понимаю.

– Тогда очаруй для меня одну женщину. От тебя не убудет. – Она хлопнула дверью и побежала верх по тропинке, не сомневаясь, что Ник последует за ней.

А что ему оставалось?

Фил и сама могла очаровать кого угодно. Ник смотрел, как она дает отчет владелице сада, расспрашивает о прочих растениях, откладывая вопрос с деревцем напоследок.

Ник стоял и смотрел на плоды ее трудов. Дом был простым и мощным, и Фил не стала ничего выдумывать, лишь подчеркнула совершенство линий в ландшафте сада, подражая японскому стилю. Цветущие растения располагались кластерами, образовывая цветовые пятна спокойных тонов.

Через квадратный двор бежала, словно ручеек, дорожка из мелкого гравия, смягчая тяжелые формы. В углу был круглый прудик, обложенный диким камнем, поверхность его была гладкой, точно зеркало. В глубине плавал золотистый сазан, отбрасывая тени.

Дланевидный клен располагался в самом центре, красиво извиваясь, словно гигантский бонсай. Дорожка огибала его более крупными камнями. У корней валялась сухая красная кора. Трудно было поверить, что этот сад разбили лишь год назад.