Ева Пунш - Крысоlove

Цахеса ты на такие охоты не брала – боялась за него. Цахес охотился возле дома, когда ты выходила с ним на ежедневные прогулки – утром и вечером. Он не гонял крыс, не пугал их и даже никогда не лаял. Завидев одиночную крысу, твоя собака – молча и стремительно бросалась к добыче и перекусывала горло, только потом удовлетворенно рычала. Если крыс было несколько – он все равно был так же деловит, спокоен и бесшумен.

Цахес никогда не приносил добычу к твоим ногам, от подобных развлечений ты отучила его еще в младенчестве.

Тем летом ты – по совету приятелей – решила купить дом в заброшенной деревне Псковской области. Дома и земли там продавали буквально за копейки. Ты выбрала дом, большой и просторный, с целой добротной русской печью – на самом отшибе поближе к озеру. Изба-пятистенка с пестрым и глупым летним флигелем, сарай, баня, амбар, два погреба и полуразрушенная конюшня, на крыше которой было совсем разрушенное аистиное гнездо. Вообще, кроме печи, все было полуразрушенным или совсем разрушенным.

Но это был твой дом, самый настоящий, с садом и огородом, с баней и погребом.

Ты никогда не боялась работы. Ты вдруг представила себе этот дом «годы спустя»: с цветущей вишней и яблонями – весной, с краснеющими застенчиво ягодами клубники – летом, с плетьми – огурцов и кабачков – по осени. Отчетливо увидела, даже почувствовала аромат яблочного сидра, хруст соленых огурцов, терпкость черносмородинового листа. Пироги с черемухой и вишней. Грушевое варенье цвета темного меда. Компот из ревеня. Малиновое вино. Березовый сок. Апрельская спаржа и щавель. Бочонок квашеной капусты. А главное – заново устроенный дом, сияющий белизной наличников, хлопоты аистов на крыше, стремительность ласточек, которые обязательно будут жить у тебя в сарае.

И еще обязательны две большие лохматые собаки, это помимо Цахеса.

Ты даже зажмурилась, представив себе все это волшебное, сказочное, прекрасное будущее в собственном доме.

Открыв глаза, ты обнаружила, что нет ни цветущих вишен, ни стройных банок огурцов, ни лохматых собак.

А есть покосившийся забор, разрушенные постройки и, конечно,– крысы.

Самое ужасное – это были крысы. Их было так много, что ты поняла – Цахесу самому не справиться.

И тогда твой мужчина научил тебе одному страшноватому трюку. Приехав и осмотрев твои владения, он сказал:

– Ну что ж, приступим к выборам «крысиного короля».

– Это как? – переспросила ты.

– Вырастим, выучим,– хохотнул он.

Крысиный король в твоем понимании – это был такой сказочный монстр о семи головах и семи хвостах на одном теле. Средневековое чудище из гофманских сказок. Ты содрогнулась, представив, как это мужчина будет выращивать этого «короля» у тебя в доме.

Ночью тебе даже приснился сон про то, как он берет новорожденных крысят и сплетает из них чудовищное кружево.

Но все оказалось еще страшнее. Для начала он приволок откуда-то металлическую бочку, натаскал в нее воды, но потом слил, объяснив, что просто хотел убедиться в отсутствии щелей и прорех. После этого подкатил бочку к конюшне, где, по его наблюдениям, крыс водилось больше, чем в остальных помещениях, положил на дно бочки щучьи головы, которые сам же принес с предрассветной рыбалки, а с крыши конюшни опустил к краю бочки длинную доску.

В такую простую ловушку за ночь попалось полтора десятка крыс.

– А теперь быстро уезжаем,– неожиданно заявил он. Ты не поняла:

– Почему?

– А что, хочешь наблюдать за крысиными боями? Да ты очень кровожадная особа, оказывается.

– Что за бои?! – насторожилась ты.

– Это есть наш последний и решительный бооой! – громогласно пропел мужчина, с которым ты чаще охотилась на крыс, нежели спала.

Ты привыкла – с ним – пропускать реплики. Опять промолчала. Он и сам вполне мог говорить – и за твои заданные и незаданные вопросы – и отвечать свои ответы. Он вообще был и болтлив и временами красноречив. Но тут он решил поинтриговать:

– Вернемся – увидишь.

Ты вдруг ему поверила – согласилась уехать. Крысы злобно возились в железной бочке. Уезжая – ты их пересчитала, как школьница, уезжающая с дачи по окончанию сезона – пересчитывает – цветочки, жучков и червячков, собранных за лето.

Ваша общая «семейная» коллекция – составляла пятнадцать экземпляров – упитанных сереньких пасюков.

Вы уехали. И вернулись. Через две недели. В бочке сидела одна крыса. Не самая толстая, не самая нервная. Самая обычная. Одна. В бочке не было – ни косточки, ни шерстинки, ни пушинки. Никого, кроме одной-единственной, самой обычной, довольно равнодушной к вам крысе. Она на вас не шипела, не бросалась, вообще не реагировала. Сергей взял ее руками – и сказал:

– Добро пожаловать в летнюю резиденцию, Ваше Величество!

«Крысиный король» – даже не обернулся. Ушел. Сергей сказал:

– Собака в доме привяжи!

Ты испугалась тогда страшно. Вдруг поняла, почему эта крыса осталась одна. Мужчина наблюдал за тобой. Ему виделось каждое движение твоего лица. Он увидел – когда и как ты поняла. Перебил:

– Цахеса жрать не пойдет, он теперь – специальный. Спесьяль. Только по крысам. Он их маньяк и убийца и сверхчеловекокрыс. Но собака лучше привяжи, чтобы он сам к нему не полез.

В четыре дня «король» уничтожил всех крыс в твоем доме, на твоем участке – и на трех участках твоих ближайших соседей. Потом волна экзекуций закончилась. Мужчина с тобой в деревню больше не ездил. Когда ты ему рассказала, что крысы плодятся с новой силой, он объяснил, что это начал плодиться «крысиный король», а свое потомство он уже не жрет – бережет.

– Пора нового короля выбирать!

В качестве эпиграфа:

Эдуард Успенский

Виктор навещал Сергея в больнице через день. Майор Коломейчук тоже наведывался. Жизнь Сергея была вне опасности, но из больницы его пока не выпускали – переломы и ушибы, полученные в автомобильной аварии, осложнялись воспалением легких, как следствие вынужденного купания в зимней речке.

Официальное следствие продвигалось ни шатко ни валко. То, что в деле фигурировал бесхозный пистолет Макарова – путало все карты.

Коломейчук подробностей уже не выпытывал, с ленцой задавал дежурные вопросы. Казалось, он пытался склонить Сергея к определенным показаниям.

Например, его устроила бы версия, что у погибших – Николая и Макса – был давний затянувшийся конфликт. Макс застрелил Николая, воспользовавшись незарегистрированным оружием и общей суматохой.

Но Макс сам потом погиб, спустя буквально несколько часов. Что это было – самоубийство, случайная авария, постороннее вмешательство? Техническая экспертиза подтвердила – да, за рулем в тот злополучный день действительно находился Максим. Также было обнаружено, что у машины были разболтаны тормоза. Но машина-то принадлежала Сергею.