Дженис Хадсон - Посланник судьбы

– Понимаю. Вы были напоминанием о случившемся несчастье.

– Да, – Фэйф отпила еще молока. – А он – как бы его ни звали – был единственным, кого мне не нужно было утешать.

– Мне кажется, что утешать должны были вас, а не наоборот.

Фэйф грустно улыбнулась.

– О, они утешали меня. Но и сами нуждались в утешении. Я потеряла отца, они – хорошего друга.

– Все, кроме…

– Да. Все, кроме Как-Его-Там-Зовут. – Она откинулась на стуле и положила руку на живот. – Самое худшее – это ребенок. Как я объясню ему, что не знаю, как зовут его отца?

На мгновение Далтон подумал, что Фэйф считает самым худшим беременность. Он уже собрался возразить ей, потому что видел, с какой нежностью она гладит свой живот, и слышал, как любовно разговаривает с ребенком, но потом с облегчением понял, что ее мучает неизвестность.

Далтон тихо засмеялся, глядя, каких усилий стоит Фэйф не выплюнуть молоко.

– Противно на вкус?

– Ужасно. – Она приподняла кружку в шутливом тосте. – За речную пену.

– Ночные походы на кухню обычны для вас?

Ее губы тронула улыбка.

– С тех пор, как мир взорвался передо мной.

– Вы имеете в виду бомбу?

Фэйф сосредоточенно уставилась в кружку, словно надеясь найти там ответы на все вопросы.

– Мне каждую ночь снится, что это отец собирается открыть посылку, а я кричу и умоляю его не делать этого. Но он смеется и говорит, что собирается швырнуть ее о стену. Думаю, психиатр сказал бы…

– …что это нормальное последствие перенесенного шока, – перебил Далтон.

Его самого часто мучили кошмары по ночам.

– Молоко помогает?

– Навевает ли оно сон? Нет.

– Честно говоря, когда я услышал ваши шаги на лестнице, я подумал, что вы снова будете готовить.

Далтон готов был откусить себе язык. Воображение мгновенно заполнили образы Фэйф, втягивающей в себя спагетти, соломинку за соломинкой, закрыв глаза от удовольствия. Кончиком языка слизывая соус с губ. Вспомнилось желание испачкать ее пряным соусом и слизнуть его самому.

Образы. Ничего больше. Однако воздух в кухне, казалось, стал горячее.

Фэйф вспыхнула, но не отвела взгляд. Когда она заговорила, ее голос был одновременно хрипловатым, как будто она задыхалась, и нежным, как атласные простыни в жаркую летнюю ночь.

– Вы голодны, Макшейн?

У Далтона перехватило дыхание. Он никогда так явственно не ощущал близость женщины, каждой клеткой тела, каждым нервом. Ее темно-каштановые волосы были растрепаны после сна, как будто до них дотрагивались руки мужчины. Далтон хотел, чтобы то были его руки. Бледная шелковистая кожа вызывала желание прикоснуться к ней, вдохнуть ее запах.

Его удерживала неуверенность в глазах Фэйф. В чем она не уверена? В том, что он хочет ее? Она должна была догадаться об этом. В том, хочет ли его она? Вот в чем была проблема. Далтон сомневался, что его влечение взаимно, и не хотел усложнять их отношения.

Он покачал головой.

– Нет, спасибо.

Уняв дрожь в руках, Фэйф залпом допила остатки молока.

– Если проголодались, готовьте себе сами.

Далтон уловил в ее словах скрытый смысл.

– И вы не обязаны вставать посреди ночи лишь потому, что это делаю я.

Далтон пожал плечами. Напряжение исчезло. Может, все это ей показалось? И огонь в его глазах был лишь игрой света?

– Я выполняю свою работу, только и всего.

Выбросив пустую банку из-под воды в мусорное ведро, Далтон последовал за ней в гостиную.

– Чем вы собираетесь заняться?

– Я два дня не слушала новостей. Спать мне не хочется, так что я посмотрю «Горячие новости» и узнаю, что творится в мире. Это часть моей работы.

Проверив, что окна плотно зашторены – Далтон всегда делал это после захода солнца, – он сел на противоположный конец софы. Достаточно близко, чтобы дразнить Фэйф своим присутствием, но недостаточно, чтобы дотронуться до нее.

Будь она благоразумной, она бы встала и ушла. Будь он благоразумен, имей он хоть малейшее представление о пожаре, зажегшемся в ее крови, причиной которого был он, он бы убежал, куда глаза глядят.

– Вам не стоит оставаться со мной.

Ей действительно было нужно побыть одной и собраться с мыслями, спокойно подумать.

– Это моя работа.

Его работа… Больно осознавать, что он связан с ней только работой, за которую ему платят деньги, но Фэйф нуждалась в этом напоминании. Что такого было в ней, что заставляло желать большего, чем окружающие люди могли ей дать? Он ее телохранитель, и все. Между ними нет ничего личного, и никогда не будет. Он лишь еще один мужчина, появившийся в ее жизни.

Так почему тогда ее взгляд то и дело останавливался на его губах? Почему она без конца представляла, что почувствует, прикоснувшись к ним?

Влечение к этому человеку пугало, смущало и будоражило ее, напоминая прогулку по натянутому над пропастью канату.

Фэйф заставила себя сосредоточиться на происходящем на экране. После блока финансовых новостей начался репортаж о наводнении в Луизиане.

Работа. Ей необходимо полностью погрузиться в работу, чтобы не думать о нем.

Фэйф поглубже уселась на софе и положила ноги на кофейный столик. Она с радостью отметила, что веки стали тяжелыми и начали слипаться.

– Настоящее преступление.

– Что именно?

– Вся эта вода. Взгляните на экран. Тонны воды залили целые города, принося миллионные или даже миллиардные убытки, разрушили жилье, погубили урожай. А мы сидим тут в Техасе и довольствуемся несколькими каплями дождя в год.

– Но ведь только вчера закончился сильный ливень. По радио синоптики обещают грозу в ближайшие дни.

Фэйф отмахнулась от его возражений.

– Это все, что нам достанется. Потом мы не увидим дождя неделями, а то и месяцами. Тогда как Луизиана будет затоплена. Они захлебнутся водой. Кто-то должен придумать способ откачивать лишнюю воду сюда, где она действительно нужна.

Голос ее был совсем сонным, глаза слипались. Далтон хотел было предложить отвести ее в постель, но запнулся. Он даже подумать не мог о Фэйф в постели одновременно.

– Пиршество или голод. Глупо, правда?

Далтон кашлянул.

– Что?

– Глупо.

Фэйф говорила все медленнее.

– Один человек имеет слишком много, а другой прозябает в нищете. Должен быть способ переправить излишки туда, где без них погибают люди и природа.

Далтон не удержался и взглянул на ее раздавшееся тело.

– Ну, вам-то не стоит переживать из-за отсутствия пышных форм.

Она засмеялась низким грудным смехом, проведя ладонью по животу.

– За это нужно благодарить ребенка. Раньше я была плоской как доска. Худышка, как говорил мой жених. Худышка.

– Жених? Вы помолвлены?

Сон все сильнее наваливался на нее, голова Фэйф тяжело откинулась на спинку софы. Слова она произносила все более и более раздельно.