Бэт Риклз - В последний раз [litres]

Мы с Ли обменялись улыбками. Мэй всегда нагружала нас лишними порциями картошки.

В конце концов, размер порции очень даже влиял на ее притягательность.

– Так зачем вы здесь? Поужинаете? Нужен столик?

– Хотели взять кой-чего навынос, если вы не против. – Ли уже добрался до столика и стянул с него меню, блокнот и чью-то ручку. – Я передам заказ сразу Гэри.

– Ох, милый, Гэри ушел на пенсию после Рождества. Сегодня на кухне Кенни.

Мэй выглядела так, словно вот-вот сделает выговор Ли за то, что он расхаживает тут как хозяин, но вместо этого закатила глаза и проводила его взглядом.

Но до того как она успела отойти, я выпалила:

– Мэй?

– Да, дорогая?

– Могу я… эм… – У меня дрожал голос. Руки вспотели.

Давай же, Эль, ты сможешь!

– Я хотела спросить вас насчет работы. У вас там знак висит…

Мэй вздрогнула и недоуменно моргнула.

– Ты хочешь подать заявку?

И я тут же забормотала о том, Почему Ей Стоит Нанять Эль Эванс даже несмотря на отсутствие у нее опыта (в том числе в общественном питании), хотя у меня с собой было резюме… и я ничего не знала о том, на какую позицию они ищут людей.

– ….и я очень ответственная, я буду стараться, Мэй, обещаю, и я могу начать сразу же, и…

– Так, так. – Она засмеялась и подняла руки. – Помедленнее, милая. Этот знак… мы ищем кого-нибудь на кухню и уже наняли вчера человека.

У меня все упало. Вот тебе и знак… Я почувствовала себя полной дурой.

Мэй выдохнула.

– Но…

Но! Тут было «но»!

– Думаю, лишние руки нам не помешают. В это время года здесь всегда полно народу. И знаешь, – она мне подмигнула. – Я ведь могу тебе доверять. Так что хорошо, маленькая Эль Эванс. Вы приняты.

Она протянула мне руку, а я подпрыгнула, заверещала и вскинула вверх кулак. А потом быстро привела себя в порядок и как следует пожала Мэй руку. Она выдержала еще несколько секунд, а потом расплылась в улыбке.

Мэй достала из фартука планшет с блокнотом, а из-за уха – ручку и протянула мне.

– Вот. Напиши свое имя и электронную почту. Я пришлю тебе контракт, и мы договоримся о дате первой смены. Думаю, поставим ее уже через пару дней.

– Было бы здорово, – выдохнула я. – Спасибо огромное, Мэй. Спасибо! Вы об этом не пожалеете!

– Уж надеюсь.

– Да! Да, точно не пожалеете. Спасибо еще раз, Мэй!

Я передала Мэй свои контактные данные и направилась к Ли, чтобы еще раз проверить заказ. Мы расплатились и оставили чаевые. Я чувствовала себя на вершине мира и чуть ли не по воздуху плыла до машины. Я захлопнула дверь, обвила пальцами руль и улыбнулась.

Весь прошлогодний стресс, вся та враждебность, которую я ощущала, когда пыталась найти в прошлом году работу, все волнения о деньгах… испарились. Вот так просто.

Может, я и была неправа. Может, я не слишком рано приняла решение об универе. Может, не зря так хотела подарить Ли этот список и это лето. Может, все шло именно так, как и должно было идти. И все будет как надо.

Я словно парила. И заметно приободрилась.

Чувство походило на то, которое я испытала, когда прыгнула со скалы всего пару часов назад. Все получалось.

И я сделаю все возможное, чтобы так оно было и дальше.

Вечером Ной поймал меня в ванной: я отрабатывала перед зеркалом позы Чудо-женщины.

– Ты что это делаешь? – спросил он с улыбкой, глядя на то, как я расставила ноги на ширину плеч, уткнула руки в бока, расправила плечи, подняла подбородок и уставилась на свое отражение в пижаме с выражением лица «Ты все можешь!».

Я не сменила позу, но улыбнулась и поймала его взгляд в зеркале.

– Силовые позы.

– Агаааа…

– Мне о них Аманда рассказала, – я повернулась к Ною. – Она прислала мне несколько видео в инстаграме. Сказала, что у нее такой себе период, ну и я тоже решила попробовать. Смотри-ка…

И я продемонстрировала Ною, как правильно принимать эту силовую позу, а потом добавила:

– И ты сразу чувствуешь себя лучшим собой, словно ты способен на все.

Ной приподнял бровь. Губы его сжались в тонкую линию, а челюсть напряглась – но не потому, что он рассердился, а потому что пытался сдержать смех .

– Я серьезно! – я схватила его за руки и положила их ему на бедра, а потом раздвинула ему ноги своей ногой. Затем расправила ему плечи и чуть подняла подбородок. – Ной Флинн, а теперь попробуй мне сказать, что не чувствуешь себя более уверенным.

Я отошла, чтобы полюбоваться и доказать свою правоту, но тут же рассмеялась. Вот он, мой парень, стоит такой высокий, широкоплечий, без футболки… и выпячивает свои скульптурные (ладно, после первого года в универе уже не такие скульптурные) мышцы…

Выглядело это презабавно.

– Ты права, – без капли смеха произнес он. – Я уверенная, независимая молодая женщина, которая поступила в Гарвард. Настоящая Блондинка в законе.

Я засмеялась еще громче и похлопала его по руке. Ной расслабился.

– Ее зовут Эль Вудс , и ты это знаешь, потому что твоя мама обожает этот фильм, так что не надо тут притворяться.

– Виновен!

Ной поднял руки, а потом облокотился на косяк и сложил их на груди.

– Кстати, ты тоже выглядела максимально уверенной в себе. Особенно в этой футболке с Микки Маусом… она у тебя, кажется, лет с тринадцати?

И, кажется, он был прав. Только в детстве я использовала ее как ночнушку.

– Так с чего ты вдруг решила попозировать перед нашим зеркалом?

– Потому что я способна на все. То есть я ведь смогла устроиться на работу ! На самую настоящую. Знаешь, сколько раз я пыталась сделать это за прошлый год? А сегодня зашла в «Дюны» – и БАМ! Мэй предложила мне работу, вот так просто! Это лето – мое время ! То есть… то есть наше время! И нельзя забывать о том, что я поступила в Гарвард и теперь отец дико мной гордится. Просто… кажется, все наконец начинает складываться, понимаешь?

Обычно по Ною сложно было понять, о чем он думает. Но я-то надеялась, что знала его получше многих… и что-то подсказывало мне, что сейчас он изо всех сил старался не указать на то, что Мэй, скорее всего, просто пожалела меня, потому и предложила работу.

– Ты права, – мягко произнес он вместо этого. – Все начинает складываться.

Ной выпрямился и обнял меня. Обожала, когда он так делал. Обожала его запах – этот его цитрусовый гель для душа. Сердце забилось чаще, и я приподнялась на цыпочках, чтобы поцеловать его. Мои губы словно созданы были для его губ.

Когда мы поцеловались впервые, у меня закружилась голова. Во второй раз – у него дома, на кухне, – было страшно неловко, и мы стукнулись зубами. Наша первая совместная ночь была неуклюжей, но полной энтузиазма и… просто чудесной.

И сейчас я к нему привыкла. Знала, каково это – быть в объятиях Ноя. Помнила, как он всегда слегка облизывает мою нижнюю губу. Он знал, как именно нужно целовать мне шею, чтобы земля ушла у меня из-под ног. Как и знал, где именно нужно меня щекотать, чтобы я извивалась и хихикала. Я знала, что ему нравилось, когда я обнимала его сзади за плечи. Ему вообще нравилось быть «маленькой ложкой» в объятиях. И это было очень мило.