Бэт Риклз - В последний раз [litres]

Я чуть не выпалила, что сама пригласила его .

И почему бы ему в самом деле здесь не ошиваться? Он ведь наш друг.

И что Ной имел в виду под этим «просто другом»?

– Не поделишься с классом? – огрызнулся Леви.

– Потому что ты все еще влюблен в Эль!

Меня словно ударили под дых. Я только и смогла, что раскрыть рот и смотреть на них.

По Леви это, похоже, тоже нехило ударило: он сделал шаг назад.

– Заткнись.

– Это очевидно, – продолжал Ной, вышел вперед и сжал кулаки. – И все это знают! Ты изображаешь из себя ее друга, делаешь вид, что тебе этого достаточно , но все все видят.

– Заткнись!

– Ты ей не нужен, – рявкнул Ной у самого лица Леви; того трясло. – Не был нужен тогда и не нужен сейчас. И чем быстрее ты это поймешь, тем лучше будет для всех нас.

Ной усмехнулся. Леви поднял кулак.

Я охнула: Леви ударил Ноя в челюсть и довольно сильно. Гораздо сильнее, чем от него вообще можно было ожидать.

(Хотя это ведь Леви. Удивительно, что он вообще поднял на кого-то руку.)

Я глянула на Ноя и приготовилась к тому, что сейчас он расправит плечи, упрется ногами в землю, сожмет кулаки и…

Ной сжал зубы.

Аманда явно раздумывала, а не вмешаться ли ей. Рейчел потянула Ли за руку и произнесла:

– Да сделай что-нибудь!

Ной поднял на меня взгляд.

Я и раньше видела, как он ввязывался в драки. Сейчас он бросится вперед, повалит Леви на землю, прижмет его…

Вот только…

Ной повернулся к Леви и разжал челюсти. И руки так и не сжались в кулаки.

– Ты того не стоишь.

Он резко развернулся и быстрым шагом промаршировал сквозь толпу в сторону пляжного домика.

Я уставилась ему вслед. Ли издал какой-то странный звук, словно задыхался от удивления. Наши друзья перешептывались, переводя взгляды с уходящего Ноя на Леви, который дрожал и тяжело дышал, все еще сжимая пальцы в кулаки.

Он повернулся ко мне.

– Эль…

Но я его уже не слышала, я бежала за Ноем. Аманда тоже потянулась за мной, но я бросила на нее взгляд, и она остановилась. Я была в команде по бегу, но мне все равно сложно было угнаться за Ноем. Под ногами разлетался песок. В домике Ноя нигде не было видно, но я услышала, как хлопает входная дверь, и побежала туда.

Ной забрал из внутреннего дворика свою футболку, которую оставил там ранее, и уже забирался на мотоцикл. Меня он старательно игнорировал.

– Ной!

Он сжал зубы, но не поднял взгляда. Я схватила его за руку и встала прямо перед ним.

– Ной, что…

Я замолчала, не в силах найти слов. Чего он добивался? О чем вообще говорил?

Почему вдруг ушел от драки – кажется, впервые в своей жизни?

– Я… Я думала, мы все с тобой обсудили. Думала… что бы ты там ни думал про Леви, это… то, что он все еще влюблен в меня… Ной…

– Но ты ведь этого и хотела? Чтобы я повел себя как взрослый?

Он был прав.

Но почему же мне тогда казалось, что все пошло наперекосяк?

Я в самом деле хотела, чтобы Ной повел себя с достоинством. По крайней мере, в день гонок. Я так злилась на него, на то, что он просто не мог посмотреть на все моими глазами, не мог понять, насколько смешно это «Леви все еще в тебя влюблен».

Они ведь поговорили. О чем? Обо мне?

Это не игра, Эль.

И Аманда, и Ли… они совсем не удивилась такому развитию событий.

Я замялась. Сделала шаг назад. Разжала руку, которой держала Ноя.

Я хотела, чтобы он вел себя как взрослый. Но, может, не совсем так.

Ной запустил двигатель, и я сделала еще шаг назад.

Что я вообще могла ему сказать? Я все еще пыталась переварить случившееся. Ною нужно было побыть одному, так что… пускай.

Он слабо улыбнулся, а потом пролавировал мимо припаркованных у дома машин.

И я его отпустила.

К тому же… мне нужно было разобраться не с ним одним.

С Леви мы столкнулись во дворике: он замер, увидев, как я выхожу из больших раздвижных дверей по пути на пляж.

Пару мгновений мы просто смотрели друг на друга.

А потом Леви вздохнул. В его волосах, на ноге и футболке все еще был песок. Под носом – засохшая кровь. Волосы его торчали во все стороны, и он отчаянно теребил их, подходя все ближе.

– Эль, прости меня.

Я подскочила к нему и осуждающе ткнула пальцем ему в грудь.

– Поверить не могу, что ты это сделал.

– Он на меня давил.

– Ты ударил его! Ты… ты первый начал!

– После того, как он залепил мне по лицу волейбольным мячом! Ты ведь видела! Он… жестко играл. Совсем как в день гонок.

– Да, видела, – возразила я. – Это была случайность. Ты попытался отбить мяч. Все это видели. Да, знаю, он… То, что он говорил… Но ты не должен был его бить.

Я вздохнула и закрыла лицо ладонями.

– Что… – продолжила я. – Леви, о чем вы с Ноем поговорили? Ты упоминал, что вы побеседовали .

Леви покачал головой.

– Ни о чем. Ничего такого.

– Да ладно тебе, мне-то ты можешь сказать! – смягчилась я. – Леви, ну. Что происходит? В чем дело?

– Я не притворяюсь, – честно заявил Леви, в его глазах блеснули слезы. – Я не притворяюсь твоим другом, Эль. И мне этого достаточно. Это не было… не…

Я не поэтому с тобой общаюсь. Не потому, что ты мне нравишься. То есть… ты мне нравишься , конечно, но я о том… Я общаюсь с тобой не потому, что ты мне нравишься в этом смысле . Ты мой лучший друг.

Он сглотнул, пытаясь успокоить дыхание. И посмотрел на меня так отчаянно…

До меня, наконец, дошло.

Я убеждала Ноя в обратном… я думала, что наши отношения с Леви строятся вовсе не на этом… но он в самом деле все еще был в меня влюблен.

Но я ведь верила, что он это перерос. Что это была дурацкая мимолетная влюбленность, усугубленная поцелуем.

Тот поцелуй сразу же показался мне огромной ошибкой.

Именно после него я поняла, что мои чувства к Леви не шли ни в какое сравнение с моими чувствами к Ною. Тогда я поняла, что Леви не нравится мне в том самом смысле.

И я думала, что… он почувствовал примерно то же самое.

Какая же я идиотка.

Может, после того поцелуя Леви только укрепился в своих чувствах ко мне.

– Я не притворяюсь твоим другом, – повторил он. – Что бы там ни думал Ной.

– Леви…

Но он еще не закончил.

– Прости. Я не хотел вставать между вами, или что-то типа того. Знаю , мне не следовало его бить. Может… может, мне стоило рассказать тебе, или…

Боже, каким же ужасным другом я была все это время! Я ведь и понятия не имела. Мне следовало догадаться. Я должна была заметить… не знаю, что бы это изменило, но я бы сделала хоть что-нибудь , ведь так? Леви ведь был моим другом.

– Я… я не могу сейчас говорить об этом, Эль. Я… спасибо за приглашение. И прости, что я все испортил. Передай Ною, что мне жаль. Но, думаю, мне пора.

– Леви, – повторила я.