Алексис Холл - Идеальный парень [litres]

– Вы не поверите, – воскликнула она, – что произошло!

Не успела она войти, как все хором закричали: «Бридж, осторожно!», когда она задела полой своего жакета пирамидку «Ферреро Роше», к которой Питер относился с такой бережностью. Конфеты разлетелись во все стороны, отскакивали от пола и катились по нему, словно шарики.

Бриджет с удивлением оглянулась.

– Господи, что это было?

– Ничего, – вздохнул Питер. – Не переживай.

Вместе с Беном и Томом, который вошел вслед за Бриджет, они принялись собирать остатки былого великолепия.

– Что с тобой случилось? – поинтересовались у Бриджет остальные.

– Ну так вот, я не могу об этом рассказывать, но недавно мы купили права на книгу многообещающего нового автора, специализирующегося на серьезной научной фантастике. На книгу вышла отличная рецензия в Publishers Weekly и все дела. Мы придумали несколько хороших слоганов, и остановили выбор на том, который рекомендовал эту книгу поклонникам другого, гораздо более известного автора серьезной фантастики. Итак, мы напечатали рекламные постеры и провели большую кампанию: повесили эти постеры в метро и около книжных магазинов, так что теперь поздно что-либо менять.

У Оливера был такой изумленный вид, что мне захотелось обнять его.

– Бриджет, но это звучит просто замечательно!

– Да, все так и было. – Она опустилась на ближайший стул. – Только знаменитым автором, на которого мы ссылались, оказался Филип К. Дик. А слоган был следующим: «Если вам нравится Дик, вы полюбите и эту книгу». И никто ничего не заметил до тех пор, пока мы не начали получать отрицательные отзывы разочарованных любителей детективов и поклонников писателя Фрэнсиса Дика на «Амазоне».

Питер оторвался от разбросанных по полу «Ферреро Роше», взгляд у него был одновременно лукавым и задумчивым.

– Чисто из любопытства, как книга продается?

– На удивление, неплохо. Думаю, людей привлекает идея кроссовера. – И тут она заметила меня. – Ой, Люк, и ты здесь!

Я улыбнулся ей.

– Я тут как сопровождающее лицо.

– Поверить не могу. – Дженнифер плюхнулась между мной и Бридж. – Оливер привел своего нового парня на мой день рождения, я надеялась удивить тебя новостями о его личной жизни, а вы, оказывается, уже знакомы.

Бридж посмотрела на нее с крайне самодовольным видом.

– Разумеется. Ведь Люк – мой лучший друг. И кроме него и Оливера у меня больше нет приятелей-геев. Поэтому я уже много лет пыталась свести их вместе.

Минут десять мы пытались втиснуться за обеденный стол, рассчитанный строго на шесть персон, восьмерым за ним было бы уже очень тесно, ну а посадить там десять человек было форменным издевательством. И все же в конце концов мы расселись.

– Честно говоря, – сказала Дженнифер, прикатив одному богу известно откуда компьютерный стул, – я рассчитывала, что пара человек в последний момент не сможет приехать.

Брайан кое-как отыскал на столе место для своего стакана с медовухой среди многочисленных ножей и вилок.

– Или в крайнем случае, мы думали, что Оливер расстанется со своим парнем до обеда.

– Брайан, с такими друзьями, как ты, – сказал Оливер со вздохом, который, боюсь, указывал не только на шутливый гнев, – мне не нужны никакие оппоненты.

В этот момент Аманда сильно ткнула своего мужа локтем в бок.

– Пойми, приятель, сейчас мы просто радуемся за тебя. А вот дней через шесть-восемь уже будем тебя подкалывать.

Оливеру хватило места, чтобы обхватить голову руками.

– Пожалуйста, прекратите!

– Ладно, – сказала Дженнифер. – Возможно, нам сейчас и не очень удобно сидеть, но мне кажется, что если друзей чуть больше, чем можно поместить за один стол, значит, у тебя правильное количество друзей. Поэтому я хотела бы поблагодарить вас за то, что вы смогли избежать авралов на работе, проблем с воспитанием детей…

В нагрудном кармане Бена заиграла полифоническая мелодия, и он тут же вскочил со своего места, едва не стукнув Тома по голове.

– Вот черт! Это няня. Наверняка маленькие засранцы спалили дом.

С этими словами он выбежал из комнаты.

– …или почти удалось избежать проблем с воспитанием детей, – продолжила Дженнифер.

Софи допила свое вино.

– Дорогуша, это не проблемы. Это теперь наша жизнь.

– А знаете что, – Дженнифер махнула рукой, словно хотела послать все куда подальше, – сделаем вид, будто я закончила свою речь. Я вас всех люблю. Давайте уже есть.

Питер выплыл из кухни с подносом, на котором стояли стаканы для мартини, заполненные розовым креветочным мясом и латуком.

– На закуску, – объявил он, подражая, голосу ведущего шоу «Лучший повар», – креветочный коктейль! Оливер, извини, мы учли твои пристрастия, когда готовили основное блюдо, но извращаться и делать вегетарианскую закуску было выше наших сил, поэтому мы просто не стали класть креветки в твой стакан.

– Значит, ты предлагаешь мне начать вечер, – спросил Оливер, – со стакана розового майонеза?

– Ой. Да, мы поступили неважно по отношению к тебе.

Бридж и Том начали о чем-то перешептываться, после чего Бридж подняла глаза с удивленным видом.

– Минуточку. У нас что, правда будет креветочный коктейль? Но ведь креветочные коктейли не едят уже лет двадцать. И почему мы все пьем бризеры «Бакарди»?

– Потому что, – Софи налила себе еще один бокал вина, – это вечеринка в ретростиле, хотя я никого об этом не предупредила.

Дженнифер заерзала на стуле с застенчивым видом.

– Я просто не хотела обязывать людей, чтобы они напрягались, подбирали специальный костюм. Решила, пусть это будет приятной неожиданностью. Итак… сюрприз ?

Мы начали обсуждать, почему все перестали есть креветочные коктейли. Подсказка: потому что они ужасны на вкус. К счастью, все сошлись на том, что никто не хочет заставлять себя есть их, даже из вежливости.

– Не волнуйтесь. – Питер принялся убирать стаканы со стола. – Я думаю, что основное блюдо – вполне съедобное. Это говядина веллингтон. А для Оливера – грибы веллингтон, и, если честно, мы сами придумали это блюдо.

Оливер отдал свой большой стакан с розовым майонезом, к которому так и не притронулся.

– Значит, вы хотите сказать, что основное блюдо будет съедобным для всех, кроме меня.

– Прости, Оливер, – сказал Питер, во взгляде которого одновременно читались и раскаяние, и насмешка. – Но лучше бы ты ограничился тем, что ты – наш единственный друг-гей. Оказавшись нашим единственным другом-вегетарианцем, ты ставишь нас в очень жесткие рамки.

– Знаете, – заметил я, – грибы – это здорово. И если у вас достаточно грибов, я бы тоже предпочел их.