Кристина Лале - Новогодняя игрушка

– Во-вторых, жена ничего мне не скажет, потому что я разведён.

Краска прилила к моему лицу. Вот почему нет кольца. Можно было сразу догадаться. Я взяла кувшинчик и налила себе ещё молока, хотя было уже достаточно.

– Извини, – сказала я. – Как-то неловко вышло. А дочь…

В этот момент подошёл официант и поставил на наш стол свечку. Его рука разделила нас на время, и этого было достаточно, чтобы я могла глубоко вдохнуть и успокоиться. Огонёк свечи задрожал в воздухе.

– Моя дочь София, всё верно, – продолжил Эрик, когда официант ушёл, – я стал отцом рано, в двадцать пять. Мы были молодыми, а потом, с рождением дочери, наши взгляды на жизнь изменились. В итоге мы решили, что каждому из нас лучше пойти своей дорогой. Но дочь я очень люблю и провожу с ней много времени. У нас сохранились тёплые отношения с женой.

– Ясно, – сказала я. Мне было странно разговаривать с мужчиной, который уже был женат и даже стал отцом.

– Ты не веришь? – спросил Эрик, видя, что я молчу. – Хочешь, покажу тебе паспорт?

– Нет, что ты, – рассмеялась я. Это немного разрядило обстановку. – Спасибо, что честен со мной. Это очень приятно.

Эрик кивнул. Нам подали десерт. Я была рада куда-то деть свои руки и поэтому с радостью набросилась на маленькое кремовое пирожное.

– Ну а ты, – спросил Эрик, приступая к своему десерту. – Как ты начала писать книги?

– В какой-то момент истории просто стали сами появляться у меня в голове. Их было много, и я подумала, что было бы здорово поделиться ими с людьми. Мне есть что сказать родителям и их детям.

– А я думал, книги пишут те, кто хочет уйти от реальности.

Это утверждение застало меня врасплох. Не донеся ложку до рта, я положила её на тарелку. Она звонко стукнулась о керамическую поверхность блюда.

– Извини, – сказал он и дотронулся до моей руки. – Видимо, это тебя задело.

От его пальцев меня пробило током, и я отдёрнула руку.

– Ничего, – сказала я. – Просто… Ты прав, это уход от реальности. У меня было много проблем в жизни, а сказки помогают мне не скатываться в апатию. Поэтому я их и пишу. Люди думают, что писатели пишут книжки для детей, а на самом деле они пишут их для себя. Я не исключение.

– Твоя последняя книга, «Новогодняя игрушка», правда очень интересная, – сказал Эрик. – Я не мог оторваться от неё целый вечер. Обязательно почитаю её Софии, посмотрим, что она скажет.

– А замечания? – спросила я.

– Замечания? – удивился Эрик и замешкался. – Эээээ, да нет у меня никаких замечаний.

– То есть весь этот разговор о том, чтобы я получила обратную связь от читателя, был просто поводом пригласить меня в кафе? – поняла я.

Эрик пододвинулся ближе и посмотрел мне в глаза.

– Слушай, мы ведь взрослые люди. Ты мне очень понравилась, и я хотел понять, можно ли узнать тебя поближе. Извини, что ради этого пришлось соврать. Я хотел бы начать наше знакомство по-другому.

– Ты начал его с застёгивания пуговицы. Это тоже было не самой лучшей идеей, – строго сказала я, но на самом деле я нисколько не обиделась на его трюк.

– Понимаю, что виновен, но удержаться было невозможно, – засмеялся он и виновато поднял руки. – Поэтому давай просто поболтаем, и, если ты почувствуешь скуку, я провожу тебя домой. Но я бы совсем не хотел быть скучным.

Я расслабилась. Мне показалось, что после этих слов ушла невидимая граница, которая нас разделяла. Я ничего не знаю об Эрике, но мне хорошо здесь и сейчас. Может, я просто давно не сидела вот так в кафе и не разговаривала.

– Так о чём поговорим?

Мы проговорили весь вечер. Эрик в прошлом был архитектором-реставратором, но поменял специальность, потому что за-за длительных командировок он не мог видеться со своей дочерью. Он рассказывал про Софию. У неё однажды выпали зубы, а она слышала от кого-то, что если посадить их в горшок с землёй, то оттуда обязательно вырастет зубная фея. И потом Эрик жутко испугался, когда однажды решил полить цветок. Пришлось рассказывать Софии, что зубные феи не вырастают из земли, и она потом долго переживала по этому поводу. История мне так понравилась, что в какой-то момент я достала ручку и блокнот и спросила Эрика, могу ли я записать её, чтобы потом использовать в своих будущих книгах.

– Только не забудь приписать «Посвящается Софии», она тогда лопнет от гордости, – рассмеялся Эрик.

За окном усилилась метель, уличные огни разгорались всё ярче, а моё лицо наливалось румянцем всё сильнее. Меня разморило в тёплом помещении. Неделя была тяжёлая, и я понимала, что сильно устала. Эрик ещё раз дотронулся до моей руки. Я её не убрала.

– Тебя проводить до такси? – спросил он.

– Пожалуйста, – согласилась я и начала собираться.

Мы вышли на улицу, и я с удовольствием вдохнула морозный воздух. Питер так красив зимой. Почему все эти годы я этого не замечала?

Водитель остановился у поребрика. Эрик открыл передо мной дверь. Я уже садилась в машину, но Эрик придержал меня за руку. Его ладонь была очень тёплой. Он протянул мне сложенную в несколько раз бумажку. Края были потёрты, словно кто-то мял её очень долго.

– Мой номер, – сказал он. – Держал его в руке весь вечер, не знал, когда тебе можно будет его отдать. Позвони мне, я очень буду ждать. Правда.

– Может быть, – дрожащими от волнения губами произнесла я и села в машину.

Эрик захлопнул дверь, и я смотрела на него сквозь замёрзшее окно. Внутри меня по всему телу разливалось тепло. Я открыла бумажку и внимательно всмотрелась в его неровный почерк. А потом прикрыла глаза. Таксист увозил меня прочь из центра. И только на середине пути я поняла, что за весь вечер не притронулась к вейпу. Это был хороший знак.

II

Два билета

На следующий день я встретилась со своей подругой, Ритой, в торговом центре у Московского вокзала. Рита попросила меня составить ей компанию в выборе подарков на Новый год. Но перед этим мы решили позавтракать. Мне нравилось ходить ранним утром в кафе с подругой. Мы, все ещё сонные, сидели за деревянным столиком у окна и смотрели, как на землю падает белый пушистый снег. В Питере давно не было такой мягкой зимы. Людей в кафе было совсем мало, и я слышала звон посуды, раздающийся со стороны кухни. По утрам они почему-то всегда держали дверь в помещение для работников открытой. Но мне нравилась эта атмосфера уюта в центре города.

Рита отбросила назад свои длинные рыжие волосы и игриво спросила:

– Ты сегодня какая-то другая. Что-то случилось?

Я не могла спрятать свою улыбку. От неё вообще нельзя ничего спрятать.

– Я кое с кем познакомилась.

– Что? – подруга спросила так громко, что на нас оглянулись сонные посетители. – Что же ты молчишь, рассказывай?

И я сбивчиво постаралась пересказать ей события последних двух дней. Рита жадно слушала меня и с трудом могла усидеть на стуле. Такой у неё был характер.