Кристина Лале - Новогодняя игрушка

– Невероятно! – сказала она, подцепляя вилкой какой-то суперполезный салат, который поставил перед ней официант. – Знакомство на улице! И даже не через Тиндер. Я просто в шоке. Мне кажется, так уже не бывает. А паспорт он свой тебе показал?

– Рита, – осуждающе сказала я. Рита вообще была не из тех людей, у которых есть тормоза. Но этим она мне и нравилась. Она смотрела на жизнь без страха, не боясь совершать ошибок. В прошлом месяце она внезапно начала ходить на курсы по женской сексуальности, хотя мне казалось, у неё с ней и так всё в порядке. И во время наших встреч я каждый раз слушала её восторженные возгласы об игрушках для взрослых, о которых раньше она даже не подозревала. Рита настолько увлеклась, что её консервативный парень сбежал от неё через две недели «экспериментов на раскрепощение». Рита только махнула рукой и подытожила, что он «не дорос до её уровня сексуальной энергии», и быстро переключилась на поиск нового партнёра.

А ещё она постоянно хотела меня с кем-то свести. Я напрочь отказалась от сайтов знакомств и прочих странных встреч, которые предлагала мне Рита, так что понятно, что новость о незнакомце её взбудоражила.

– Ну знаешь, мужчины всякое наговорят, чтобы познакомиться с очаровательной девушкой, а ты именно такая. Кроме того, ты писательница. Может, у них есть фантазии на этот счёт.

– Я пишу детские сказки, а не любовные романы, если ты об этом.

– Я знаю, я же их иллюстрирую, – довольно сказала она.

Дело в том, что мы познакомились с Ритой как раз два года назад, когда издательство решило выпустить мою первую книгу.

– Да, мне кажется, что успех моей первой книги случился только благодаря тебе, – улыбнулась я. – Дети с ума сходили по твоим картинкам.

– И сходят до сих пор, – парировала подруга. – Но не прибедняйся, ведь именно твои истории вдохновляют меня на такую работу. Но не переводи тему. Итак, он тебе понравился? Ты позвонишь ему?

Я уставилась в тарелку. На меня смотрела овсяная каша, в которой лежали ягоды и кусочки персика. Я стала медленно водить ложкой по гуще и вылавливать фрукты.

– Я хотела бы, ты знаешь. Но… после того, что было… Я не уверена, что готова вообще начинать какие-то отношения. А он так смотрит на меня. Я уже влюблялась раньше, очень сильно. Ты сама знаешь, что из этого вышло.

Рита участливо на меня посмотрела и склонила голову набок. Она делала так всегда, когда чувствовала, что я начинаю погружаться в свои мысли.

– Тебе стоит попробовать. Судя по всему, он неплохой парень. Да и три года уже прошло. Ты не можешь закрыть себя от всех людей в мире и бояться с ними сблизиться, потому что обожглась раз. Мой тебе совет – позвони ему.

Я подняла на неё глаза. В моём маленьком мирке почти никого не осталось. Родители жили загородом, и мы редко виделись. Да я и не хотела их расстраивать, а потому просто говорила, что у меня много дел. Только Рита смогла пробить мой щит за всё это время. Я больше не позволяла людям входить в мою жизнь. Не покупала подарки, не ходила на дни рождения. Мой мир схлопнулся, и я оправдывала себя тем, что пока не готова выйти на свет. Мне было страшно делать шаг навстречу, но я вспомнила, как Эрик смотрел на меня, и от этих воспоминаний по моей коже прошла дрожь.

– Хорошо, я позвоню.

– Отлично! – взвизгнула Рита и продолжила уплетать с аппетитом свой салат. – А что по поводу новой книги, есть подвижки? Ты, кажется, начинала её писать в августе, и потом дело застопорилось.

– Ты знаешь, вчера после встречи с Эриком, я пришла домой и… и на меня нашло такое вдохновение! Я писала до двух ночи. Кажется, у меня наконец-то начала вырисовываться новая история.

– Он тебя вдохновил, – понимающе закивала подруга. – Это хорошо, тогда тебе точно нужно с ним встретиться ещё раз! Если у тебя будет новая книга, у меня будет новый заказ, так что поднажми! Ну что, а теперь за покупками?

Ближе к вечеру я попрощалась с Ритой и направилась к метро. Ветер усиливался, и мне пришлось посильнее закутаться в шубу. Снег забивался в мои короткие ботинки, и я, зайдя в арку и спрятавшись от холодной питерской погоды, достала записку с телефоном Эрика.

Затаив дыхание, я набрала номер и слушала монотонные гудки.

– Да? – раздался тёплый низкий голос.

– Ммм, Эрик? – у меня выпали из головы все заготовленные фразы. – Это Алиса, ты оставил мне свой номер.

– Ах, великая писательница? – рассмеялся он в трубку. – Я так рад, что ты позвонила! Почему так долго? Ещё немного, и мне пришлось бы писать начальнику объяснительную, почему я вместо работы уже пару часов пялюсь на свой телефон.

– Смешно, – хмыкнула я в ответ. – Я просто хотела сказать, что давно так душевно не проводила время.

– Я тоже, хороший был вечер, – согласился он. – Какие у тебя планы сегодня? Снова книжный на Невском?

– Да, у меня ещё два дня будет презентация. Ты придёшь?

– Сегодня, к сожалению, нет, мне нужно забрать дочь из садика. Но завтра я могу пригласить тебя на свидание? Отметим окончание твоей презентации. Надеюсь, что успешной.

– Да, хорошо, – я старалась не выдавать своё волнение и закусила губу. – Буду рада тебя видеть.

– Я тоже. Тогда до завтра? И оденься теплее. Я видел твои короткие ботинки.

Я засмеялась в трубку.

– Хорошо, хорошо, я что-нибудь придумаю. До завтра.

– Уже жду нашей встречи.

Я положила трубку. Мои щёки раскраснелись.

«Я веду себя как подросток», – сказала я сама себе. Но, кажется, в глубине души мне было всё равно. Я решила добавить его номер в контакты.

Пока я вводила имя, на экране появился вызов. Номер не определён. Моё сердце на секунду похолодело от страха. Я скинула вызов и поставила режим «не беспокоить».

– Только этого мне не хватало, – сказала я вслух и, выйдя из арки, направилась к метро.

* * *

Вечером следующего дня Эрик встретил меня возле выхода из книжного магазина. Он галантно подставил мне локоть, и вместе мы пошли вдоль Невского.

– Как прошла презентация? – участливо спросил он.

– Отлично, – сказала я, держась за его локоть и пытаясь балансировать на скользком асфальте. Вчера резко потеплело, а ночью ударили морозы, и Питер превратился в один большой бесконечный каток. – Я раздала все книги. В издательстве сказали, что после Нового года сделают дополнительный тираж.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.