Джули Дейс - Вкус нашей ненависти

– Это шутка? Декорации? Сейчас они превратятся в феечек-официанток?

Он снимает крышки, делает глоток и облизывает губы, падает на спинку стула и расставляет локти по столешнице.

– Я бы не хотел увидеть кого-то из них в юбке.

– А тебе не приходило в голову, что девушку можно пригласить в кино или кафе, где играет приятная музыка и нет мордобоя после полудня?

Джейк поддаётся ко мне и опаляет лицо горячим дыханием. Пахнет от него чудесно. Древесные нотки в сочетании со свежим цитрусом.

Да уж, я точно выжила из ума, если считаю его аромат чудесным .

– Я хочу знать, что они пялятся на тебя. Представляют порнофильмы с твоим участием, но видят, что ты пришла со мной и уйдёшь тоже со мной. Значит, я заочный участник фантазий.

– Т.

– Т? – он вопросительно поднимает бровь.

– Тотальный придурок, – расшифровываю я.

– Тотально хочешь придурка и упираешься.

– Каждая новая встреча с тобой оборачивается ничем иным, как понимаем того, что мне не нужно.

Сначала его грудь дрожит от беззвучного смеха, и я питаю иллюзии, будто это неудачная проверка, как Джейк начинает гоготать. От этого смеха бегут мурашки по коже.

Ну, нет. Ни за что. Не с ним. Не он.

Я обхватываю горлышко бутылки пальцами и выливаю содержимое на голову Джейка.

Отдаю должное, он не дрогнул, лишь смахнул жидкость с лица.

– Теперь они знают, что я уйду одна.

Со звоном возвращаю бутылку на барную стойку и направляюсь к выходу.

Стараюсь не смотреть по сторонам, игнорируя заинтересованные взгляды. Но чувствую один. Он прожигает дыру в спине, отчего кипит кровь. Я словно чайник на плите: свищу так, что слышит вся округа.

– Ещё увидимся, Ребекка, – задиристо роняет Джейк.

– Не увидимся.

По крайней мере, в ближайшее время.

Я уже знала, что будет этим утром: хаос. Полный и беспощадный. Безумие. Разнос. Суета. Паника. Всё по стандартному плану. И, конечно, я была права. К обеду у меня уже кружилась голова. Рядом постоянно кто-то присутствовал. И этот человек обязательно говорил. Говорил. Очень много говорил. Кто-то из команды, кто-то из гостей. Я ненавижу бессмысленную болтовню, когда сконцентрирована на работе. Ближе к вечеру, когда основная часть церемонии прошла и молодожены обменялись кольцами, я почти выдохнула. Близится завершение. Ещё немного.

Обвожу взглядом идеально оформленные столики, за которыми расселись гости, и ставлю галочку напротив ужина. Итого: вторая часть торжества официально началась. Дело за малым. Раздаю команде последние задания и выхожу на свежий воздух.

Но меня настигает очередная неудача и чужое присутствие.

– Какая удивительная встреча, – рокот знакомого голоса нарушает личное пространство.

Я резко оборачиваюсь и встречаюсь с зелёными глазами, они уже который раз похотливо путешествуют по мне.

– Опять ты, – я раздражённо фыркаю. – Я начинаю подозревать, что ты приходишь на каждую свадьбу в Калифорнии и выживаешь за чужой счёт.

– А я начинаю подозревать, что это ты специально находишь моих друзей и предлагаешь свои услуги, лишь бы увидеть меня.

Окидываю Джейка снисходительным взглядом.

Я, кажется, начала видеть его чаще, чем собственное лицо. Только сегодня он выглядит весьма солидно: белая рубашка закатана до локтя, тёмно-синие брюки, слегка взъерошенные волосы, как будто его тоже утомил сегодняшний день. Хоть где-то мы солидарны.

– Боже, сжалься надо мной.

– Не обязательно так официально, но можешь обращаться ко мне как к Господу в уединённом месте.

– Этого не произойдёт, если ты, конечно, не потащишься за мной в туалет.

– Даю сотню, тебе хочется уединения.

– Да, безусловно, – сухо соглашаюсь я.

– После отрицания, так или иначе, приходит принятие. Кто-то из твоих подруг мог взболтнуть и описать меня в самых ярких подробностях, и эти картинки не выходят из твоей красивой головы.

– Видишь ли, даже если бы это было правдой, я предпочитаю чёрный пиар. Хочется проверить лично, убедиться и дать свою оценку. О, кстати, я разве не упоминала? Мои подруги живут в Нью-Йорке.

Джейк отвечает встречной улыбкой.

– Я часто бываю в Нью-Йорке.

– Тогда тебя ждёт ещё одно разочарование: они замужем и имеют как минимум по одному ребёнку.

– Брак и дети не мешают найти приключения на стороне.

– Я бы не смотрела в твою сторону, будь замужем за кем-то из их мужей.

– То есть, ты смотришь в мою сторону.

– Чисто из теоретически и из вежливости, мы же беседуем. Будет странно, если я повернусь спиной и буду разговаривать в подобном положении.

Парень склоняется к моему уху, и я нутром ощущаю его самодовольную ухмылку. Он не пытается скрыть, что втягивает аромат моих духов.

– Я не против быть сзади. Как ни крути, ты хороша с любой стороны.

Поддаюсь корпусом назад и поворачиваю лицо, смотря в зелёную бездну.

– Какая досада. Я снова напоминаю, что это максимум твоих возможностей.

Джейк мычит.

– Временно, – в конце концов, говорит он.

– Наше общение тоже.

Я спешу создать дистанцию и устало тру виски, мечтая о тишине. Даже нахожу такой уголок, откуда видно зал, но сама остаюсь почти невидимкой.

Девочки правы, мне необходимо отдохнуть и развеяться, хотя бы парочку дней. Собираюсь с силами и даю обещание, что на этот раз точно сделаю внеплановый короткий отпуск. С приятным предвкушением предстоящей встречи, доживаю до вечера. Мысленно пакую чемодан и шагаю по аэропорту Дж. Кеннеди на другом конце страны.

– Потанцуем? – меня вышибает из мира грёз в суровую реальность, где приходится терпеть существование Джейка и его неутолимое желание слиться воедино.

– Нет, – лаконично отрезаю я.

Но его это не сильно останавливает.

– Знаешь, что меня больше всего поражает?

– Нет, и не хочу.

– Борьба с собой, – следом отвечает он, проигнорировав выпад. – Ты как будто не уверена в том, чего хочешь.

– Если бы ты действительно знал, чего я хочу, то не слонялся вокруг.

– М-м-м… думаю, ты хочешь, чтобы я отвалил.

– Чудеса дедукции.

– И всё же потанцуем?

– Нет, – я киваю в сторону девушки, которая всем видом кричит взять её прямо на столике среди тарелок: – Только посмотри на неё, она готова завалить тебя на стол и оседлать у всех на глазах. Давай же, покажи класс, возможно, к вам подтянутся остальные подружки невесты.

– Не люблю публику, но всегда готов к разговорам наедине.

– Я упоминала, какой ты интересный собеседник?

– Вряд ли она сможет разговаривать, – хищно улыбается Джейк.

– Изольёшь душу в монологе.

– Хочу излить её тебе.

– Я не люблю слушать чужое нытьё, придётся справляться самостоятельно.

Я поворачиваю голову и встречаю решительный взгляд, кажется, он даже не посмотрел в сторону пожирающей его девицы. Отдаю должное целеустремлённости.