Донна Кауфман - «Дорогой Прекрасный Принц...»

Она была огромная, богато украшенная. С одной стороны располагалась джакузи, установленная ниже уровня пола, со второй – просторная душевая кабинка со множеством встроенных насадок для распыления воды. Стены кабинки были покрыты зеркальной плиткой.

– Хм, где будет веселее?

– Это имеет значение?

Джек обернулся и увидел Валери, которая держала в руках ведерко с бутылкой шампанского. Он усмехнулся:

– Наверное, нет.

Забрав у Валери ведерко, молодой человек поставил его на пол рядом с джакузи.

– Позволь мне угадать: подарок от Эрика и Бриса?

Валери покачала головой:

– От хозяек журнала. Они видели ток-шоу и решили таким образом выразить тебе благодарность.

– Очень мило с их стороны.

Джек заметил, что девушка чем-то обеспокоена. Он знал, что зря позволил ей подойти к двери. Вот только ему не хотелось признавать, что его досада вызвана более глубокими чувствами, чем опасение получить отказ. Поскольку, признав это, он должен был бы признать и то, что Валери нужна ему не только ради нескольких часов безумного секса.

– В чем дело? В записке сказано что-нибудь еще?

Валери натянуто улыбнулась:

– Они скоро будут здесь. Джек застыл.

– Здесь? В этой комнате? Сейчас? Девушка рассмеялась:

– Нет, нет. В городе. Они приезжают завтра. На передачу. Господи, видел бы ты свою физиономию!

Джек открыл шампанское. Валери подпрыгнула и негромко вскрикнула, когда пробка вылетела из бутылки и отрикошетила от одного из зеркальных квадратиков.

– В общем, так: с нашим везением я бы не удивился, если бы они явились прямо сюда сейчас, – сказал молодой человек. Он взял два бокала, которые Валери сунула в ведерко со льдом, наполнил их шампанским и передал один девушке.

Она улыбнулась, сделала глоток и чуть-чуть поморщилась, когда пузырьки защекотали у нее в носу.

– За то, чтобы Нью-Йорк стал твоим! – провозгласила она тост и, отведя взгляд, легонько почесала нос.

«За то, чтобы ты стала моей», – как молния, сверкнули слова в мозгу Джека. Затем последовала короткая вспышка паники и долгое удивление. Он чокнулся с Валери и пригубил шампанское, смущенный своей оплошностью. «Стала моей на эту ночь», – мысленно поправился он. Может, на обе ночи, если повезет. Но, учитывая скорый приезд владелиц журнала, завтра ему такой шанс не представится. Но это именно шанс. Не начало чего-то большего. Чего-то длительного.

Вроде... отношений.

Он определенно должен побольше налегать на шампанское. Просто из предосторожности. Так, опять эта фраза.

– Если мы будем мыть тебе голову, – заговорила Валери, – лучше начать с душа.

– Начать?

Девушка сделала шаг к нему.

– Немного мыла, пены и расслабляющее погружение в массажную ванну...

Все мысли насчет того, что последует дальше – во всяком случае, после душа, – испарились, когда Джек обнял ее рукой за талию и притянул к себе.

– В кои-то веки я невероятно счастлив, что ты занялась составлением моего расписания, – сказал он. – Только сначала я хочу задать тебе один вопрос...

Дурак! Соглашайся на то , что она тебе предлагает , будь благодарен и заткнись. Куда там. Заметка на память: эти дерьмовые советы разрушают твою жизнь. Не обращай на них внимания. Немедленно вернись в свое прежнее состояние бесчувственного мачо.

Конечно, он будет одинок, зато не будет страдать от сексуальной озабоченности или душевной сумятицы.

– Да?

Одинок? О чем это он вдруг? Он не был одинок. Он был один, это верно. Разница огромная. – Допустим, ему нравится думать, что эта женщина может навсегда остаться в его жизни. Но это временное помешательство. Через два дня они не друг на друга будут лезть, а на стенку. Вероятно. Может быть. Но он все равно хотел узнать одну вещь.

– Почему? – Джек улыбнулся и безуспешно попытался придать своему лицу безразличное выражение. – Я знаю, что между нами возникло невероятное притяжение, но...

– Но хотя мое тело говорит «да», мой разум отвечает «нет»?

– Примерно. Почему сейчас они в один голос говорят «да»?

– Я очень собранная, целеустремленная личность. – Губы девушки изогнулись в ехидной усмешке. – Наверное, тебе будет трудно удержаться от комментариев, но, поскольку ты хочешь переспать со мной, ты меня устраиваешь.

Джек сжал губы и пожал плечами. Потом ухмыльнулся и кивнул. Валери рассмеялась:

– Помнишь наш ночной разговор, когда мы говорили с тобой о дружбе, развлечениях и о жизни во внерабочее время. В твоих словах была доля правды. Я часто отказывала себе в вещах, которые не имели отношения к достижению моей цели.

– Ты имеешь в виду отличный секс?

– Да, наверное, хотя я не монашка. Но ты заставил меня взглянуть на ситуацию со стороны и задать себе несколько трудных вопросов. – Она хитро улыбнулась. – Да, с тех пор как ты рядом, мне постоянно хочется уйти в самоволку из монастыря. Но ты... сложный человек.

– Я? Брось, я простой парень. С примитивными потребностями.

Валери вскинула голову.

– Ты сказал, что я ничего о тебе не знаю. Но я начинаю потихоньку узнавать. И многое в тебе вызывает мое восхищение. Я серьезно, – заметила она, когда Джек рассмеялся. – Твоя дружба с Эриком, например. Твой взгляд на жизнь и умение видеть вещи в перспективе, сознавая степень их важности. Даже то, что ты отказываешься воспринимать серьезно многие проблемы, – хотя из-за тебя у меня началась бессонница.

– Кажется, ты отлично все проанализировала и обобщила. Так что тебя смущает?

Валери пожала плечами:

– Прежде всего, ситуация, в которой все мы невольно оказались. Это все усложняет.

– Поскольку препятствует осуществлению твоих занудных целей?

– Да, – признала Валери.

– Так что же изменилось? Валери снова пожала плечами:

– У нас был удачный день. Дела идут невероятно хорошо. Кажется, у нас появилась возможность выйти с честью из этого предприятия. И я стараюсь преодолеть себя, пустить все на самотек, для разнообразия.

– Поскольку твоя цель близка к осуществлению. Валери Вагнер, исполнительный директор журнала «Хрустальный башмачок».

– По крайней мере, сейчас у меня появилась надежда, что все закончится именно так.

– А не Армагеддоном, который, по-твоему, я просто обязан был навлечь на вас.

– Вот-вот, – рассмеялась Валери. – Но, возможно, тебе будет интересно узнать, что это не единственный шаг, который я сделала в направлении новой жизни. В прошлый четверг, после вечеринки, я пригласила Джен на обед. На не деловой обед.

Валери заявила об этом с неподдельной гордостью, но Джеку почему-то не захотелось подтрунивать над ней.

– Наверное, в каком-то смысле я должна быть благодарна тебе за это, – продолжила девушка.

– Мне? А я-то здесь при чем? – улыбнулся Джек. – Хотя, конечно, если это увеличит мои шансы сегодня, я с радостью приму твою благодарность.