Дарья Быстрицкая - Теория выбора и случайностей. Часть 1. «Катитесь ко всем чертям, или Добро пожаловать к нам!»

Она бросила грустный взгляд во двор и вздохнула. Наверное, все слуги считают её высокомерной. Жаль.

* * *

Наступил понедельник. Лика снова отправилась в лес. Конечно, главной её целью были травы, однако ещё ей хотелось просто прогуляться, а не сидеть дома с теми, кого она не выносит.

Девушка долго бродила среди деревьев, но некоторые травы так и не смогла найти: здесь нужно было знать конкретные места. Недовольная этим фактом, они встала посреди леса, нахмурившись и скрестив руки на груди.

– Всё так паршиво? – едва сдерживая улыбку, спросил Андрей, возникший из ниоткуда.

Анжелика от неожиданности рассмеялась:

– Да уж.

– Могу помочь?

– Думаю, что можешь, – усмехнувшись, ответила ведьма. – Ты же у нас «хозяин леса».

– Я всего лишь вожак стаи и на звание «хозяина леса» не претендую, – возразил парень.

– Почему? Ты же всё здесь контролируешь.

– Я контролирую только своих волков, остальные жители леса мне не подчиняются. Они отлично могут существовать и без меня.

Лика внимательно посмотрела на него:

– Хм. Странный ты, волк. Многие на твоём месте зазнались бы.

– Не думаю, – ответил Андрей.

– Зато я в этом абсолютно уверена. И я имею в виду не твоих друзей! – попыталась оправдаться девушка.

– А кого ты имеешь в виду?

– Виктора, например. На твоём месте его бы распёрло от излишнего самомнения. В общем-то, он и на своей должности слишком много думает о себе. Считает, что имеет надо всеми власть.

– В стае таких, как Виктор, мало, – заметил вожак.

– Может, ты и прав. Однако вообще в мире подобных Виктору большинство. А вот таких, как ты, волк, мало. По крайней мере, я в своей жизни таких не встречала. Раньше, – призналась ведьма.

Андрей растерянно посмотрел на Анжелику:

– Смахивает на комплимент.

– Наверное, это и есть комплимент, – смущённо улыбнувшись, сказала Лика.

– Тогда «спасибо».

Молодые люди поглядели друг на друга и расхохотались.

– Чем я могу тебе помочь? – перешёл парень к делу.

– Да травы кое-какие найти не получается, – ответила девушка, протягивая список.

Туманов внимательно прочитал его и, взяв под локоть Лику, повёл её за собой. Он показал ведьме места, богатые нужными травами, и помог собрать их. Оказалось, что парень хорошо разбирается в лекарственных травах и знает некоторые секреты по их сбору, которыми и поделился с девушкой.

– Кажется, всё запомнила, – подытожила Анжелика. – Тебе, наверное, надо в цех, на работу, а я тебя отвлекаю?

– Это тоже моя работа, – возразил Андрей.

– Что именно?

– Собирать травы для ведьм.

– А, – запнулась она. – Ты сказал «для ведьм»?

– Верно.

– То есть без их непосредственного участия?

– Ага.

Блондинка растерянно уставилась на своего собеседника:

– Но ты не предлагал собрать травы за меня!

– Нет, – совершенно равнодушно ответил вожак и, наконец, не выдержав, широко ей улыбнулся. – Судя по лицу, с которым ты стояла одна посреди леса, тебе просто необходимо было самой найти эти травы и показать им, кто в доме хозяин.

Запрокинув голову, ведьма рассмеялась:

– Неужели у меня действительно было такое лицо?

– Именно такое оно и было, – подтвердил Андрей.

– На самом деле, я бы не хотела, чтобы кто-то собирал травы за меня, – призналась Лика. – Нужно всё уметь самой, не так ли?

– Согласен.

– Спасибо за помощь, волк.

– М-м-м… – нахмурившись, протянул он. – Ты теперь всегда так будешь меня называть?

– Волком? Ну… я… – смутилась девушка. – Просто у меня никак не получается заставить себя называть тебя по имени.

– Может, ты его просто забыла?

– Нет-нет! Я помню: тебя зовут Андрей, но…

– Но?

– Но можно я всё-таки буду звать тебя Волком? Мне так проще.

– В стае много волков, – возразил парень.

– Знаю, однако остальных все называют по именам, а ты… ты для меня волк и только волк. К тому же ты вожак – «главный волк». Я не думаю, что кто-то из стаи обидится.

– Ладно, называй, как хочешь, – согласился, наконец, Андрей. – Вообще, какая мне разница?

– Наверное, никакой, если тебя это не раздражает?

– Не раздражает, – успокоил он её. – Почти. Ну… теперь мне, пожалуй, действительно пора на работу.

– Конечно-конечно! Ещё раз спасибо за помощь, Волк, – с хитрой улыбкой закончила Лика.

Парень в ответ лишь усмехнулся, покачав головой, и пошёл прочь.

* * *

Утром следующего дня Анжелике позвонила Оля:

– Привет, Лика! Как дела?

– Да неплохо. Кучу трав насобирала – вот теперь сушу. А у тебя как дела?

– Тоже хорошо. Только я не такая прилежная работница, как ты – трав у меня почти нет, – призналась девушка. – В выходные поленилась в лес ехать, а в будни из дома не вырвешься. Сегодня с Игорем договорилась – обещал помочь. Вот… На самом деле, я позвонила, потому что хотела спросить: ты слышала о Марате и Викторе?

– Слышала, – ответила Лика. – Игорь и Петя мне рассказали.

– Кошмар, да? Никогда бы не подумала, что Марат может восхищаться таким злобным кретином, как Виктор!

– Не вижу здесь ничего необъяснимого: Марат так же, как и Виктор, не любит волков. Это их объединяет… А с Марго ты говорила об этом?

– Говорила, – грустно вздохнув, сказала Оля.

– Она не осуждает Марата, да?

– Ага. Марго сказала, что Виктор – хороший парень, и она просто не понимает, почему все Виктору предпочитают «легкомысленного Андрея, который строит из себя добрячка».

– Вот как? Значит, по её мнению вожак – неискренен?

– Получается, что так.

Анжелика усмехнулась в трубку:

– Похоже, Марго пытается убедить себя, что Виктор – невинная овечка. Надеюсь, однажды она поймёт, что обманывается.

– Я тоже на это надеюсь, – согласилась Оля. – А ещё я надеюсь, что она не переметнётся в Группу внутреннего порядка. Иначе мы больше не сможем общаться, а она мне всё-таки нравится…

Вечером Лике позвонил Алексей Чернов и предупредил, что в четверг состоится бал Полнолуния, и к двенадцати часам нужно быть в резиденции Дьявола.

Анжелика подъехала к особняку Дьявола. Многие члены Общества уже прибыли – во дворе было полно машин. С большим трудом припарковавшись, девушка вышла из автомобиля. На ней было лёгкое нежно-сиреневое платье с завышенной талией, без бретелек. Юбка доходила до середины бедра, оставляя открытыми длинные стройные ноги. На груди красовался узор, вышитый бисером. Волосы Лика убрала наверх шпильками. На ноги она обула золотистые босоножки на высоком каблуке.

Расправив плечи, ведьма гордо прошествовала к входу. У дверей она столкнулась с волком, пытавшемся споить Олю на прошлом балу. Он весело подмигнул девушке и открыл перед ней дверь, пропуская вперёд. Анжелика в ответ благодарно улыбнулась.