Марья Коваленко - Жги, детка!

Я чуть не прыснула от смеха, услышав эту теорию. Огромный, как лось, хоккеист у ворот меньше всего казался взволнованным. Он был, скорее, неприступной глыбой льда. Айсбергом, пустившим на дно Титаник. Однако, спорить со своим соседом, у которого даже руки были в татуировках на хоккейную тематику, я благоразумно не стала. «Молчи, Лиз, будь умной!» – мысленно произнесла как мантру. А минуту спустя, когда началась игра, я вообще чуть не перестала дышать.

Удары по воротам, молниеносные атаки, столкновения у бортика… Черт! Кажется, мне это нравилось! Три периода пролетели как один. Словно сумасшедшая, в перерывах я записывала в блокноте неожиданные идеи, а во время игры, когда наши забили-таки решающую шайбу, чуть не сорвала голос.

Возможно, в фанатки «Северных волков» меня записывать было рано, но как способ снятия стресса хоккей вполне мог побороться за первое место с сексом. Мой бывший мог лишь мечтать о таком результате – спустя несколько минут после финальной сирены от всплеска адреналина у меня все еще подрагивали руки, а в ушах стоял звон, лишающий здравых мыслей.

Если бы не встреча с главным менеджером и знакомство с таинственным подопечным, я бы точно вызвонила подруг и отправилась в какой-нибудь бар… Лучше могло быть лишь свидание с Ником. Воспоминание о нем пустило теплую волну по телу, и погребенная под яркими эмоциями мудрая часть меня пропищала что-то про аффект и спасенную женскую гордость.

– Елизавета Егоровна, – у выхода из зала меня неожиданно кто-то окликнул.

Розовые мечты пришлось оставить на потом.

– Да! – я оглянулась, но определить, кто звал, в толпе народа было непросто.

– Елизавета Егоровна, – над головами показался рукав белой рубашки и модные молодежные часы с цветастым ремешком, – я здесь.

Связь глазами была установлена, но протолкнуться к ожидавшему меня парню удалось лишь спустя минуту и штук сто протиснувшихся мимо мужиков.

– Руслан Игоревич попросил проводить Вас к нему, – сославшись на распоряжение главного менеджера, парень ловко, словно целыми днями только этим и занимался, подхватил меня под руку и потянул куда-то в сторону.

«Значит, знакомить с подопечным будут сразу после матча!» – смекнула я.

– А Руслан Игоревич не просил больше ни за кем заходить? – мой спутник был последним шансом узнать до встречи имя будущей звезды хоккея.

– Нет! Серебряков звал только Вас, – со мной на абордаже он ловко маневрировал между прохожими и точками по продаже попкорна. – Я Вас за Тарановым не сразу заметил, но опоздать мы вроде не должны.

Я чуть не хлопнула себя ладонью по лбу. Точно! Мой сосед по ВИП-ложе – Таранов! Тренер одной из юниорских сборных и бывший капитан «Северных волков». Из-за него и его жены пару лет назад в клубе сменилось руководство, и главный спонсор, выложив кругленькую сумму какому-то заокеанскому клубу, вернул капитана на родину.

– Проклятие, – проворчал себе под нос мой спутник, когда у нас на пути оказалась толпа фанов. – Какие же они все медлительные.

– Вообще-то, если бы ваш босс предупредил о встрече заранее, меня бы вообще искать не пришлось. – Приятно было знать, что не я одна «наслаждаюсь» этой гонкой.

– Планы босса неисповедимы!

– Это точно! – хмыкнула я.

Не удивлюсь, если главный менеджер культивирует в клубе идолопоклонничество с собой во главе пантеона. Судя по внешности, он вполне потянул бы роль Ареса или Зевса, а уж самодурства хватило бы и на Гермеса.

– Ну вот, пришли, – я уже втянулась в странную гонку, но мой проводник резко притормозил возле единственной двери всей арены, на которой не было никаких табличек. – Я сейчас узнаю, можно ли, а Вы никуда не уходите.

Мое «конечно» улетело в пустоту. Не успела я открыть рот, как парень исчез за дверью, оставив меня в одиночестве.

Ситуация все больше напоминала фарс. Вначале секретность как в NASA, потом хоккейный матч, и вот теперь я, подпирающая дверь будто студентка-двоечница под кабинетом грозного преподавателя.

Сладенького за его несвоевременный уход в запой хотелось придушить. А с ним за компанию бесценного босса, Василия и этого… Зидана, который, вместо того чтобы, как настоящие мужчины, играть в хоккей, пинал по полю несчастный мячик.

На пятой минуте гордого стояния в коридоре к легкому раздражению подмешалось волнение. Несколько раз я поймала на себе настороженные взгляды охранников, а мирный мужской разговор, отголоски которого доносились через дверь, стал походить на словесную битву.

«Отлично, Лиз, ко встрече с тобой мальчики будут разогреты, и на прелюдию можешь не рассчитывать!» – подбодрила я себя.

– Да вы с ума сошли!

За дверью так громыхнуло, что я инстинктивно отшатнулась.

– Его в капитаны?! – новый раскат грома сотряс стены. – Да из Конева капитан лучше, чем из него! Да вон… Даже из этого пацана!

Внезапно мне стало понятно, почему от моего провожатого ни слуху ни духу. «Пацаном» явно был он. Попал под раздачу – незавидная участь.

– У моего сына гораздо больше силы воли и лидерских качеств, чем вам кажется, – это был уже другой голос, властный и глухой.

– О да! Лидер из него что надо. Толпу баб может за собой увести. Легко!

– Ты знаешь, о чем я говорю!

– Я знаю, что, как пресс-секретарь команды, уже устал рвать зад, чтобы прикрывать выходки этого…

Дальше пошел отборный мат. Пожалуй, если бы проводились дуэли по художественному вворачиванию мата, пресс-секретарь «Северных волков» вполне мог бы потягаться с моим боссом. Профессионализм был, так сказать, на лицо.

– Так! – холодно и громко произнес третий участник схватки. Готова поспорить – главный менеджер. – Стас, охлади пыл.

– Да я спокоен как слон! Как гребаное стадо слонов! Мне ставят невыполнимую задачу, и это я так радуюсь.

– У тебя есть работа, вот и выполняй ее. Для решения этой задачи я нанял другого человека.

Тут в кабинете все затихли, и даже я замерла мышью.

– Ты хочешь сказать… – пресс-секретарь, видимо, был очень удивлен.

– У меня есть план, – главный менеджер уже не повышал тон, но его голос и так был прекрасно слышен сквозь стену. С такой дикцией на радио на него бы молились. – У нашей звезды будет собственный пиар-менеджер. Впереди полуфинал плей-оффа и межсезонье. Время есть, а в том, что наш лучший форвард обладает задатками капитана, я согласен с Николаем Степановичем.

– И вы всерьез думаете, что хороший пиар вернет его голову на место?

– Пойдем от противного. Втянется.

– Да вы…

Не договорив, пресс-секретарь закрыл рот. Где-то на задворках моего подсознания послышался злой хохоток. Наверное, это смеялся жизненный опыт. Считается, что и в шкуре овцы волк остается волком. Однако, уж я-то знала, что грамотный пиар творит чудеса. Если на волке некоторое время поправлять шубку, рано или поздно она криво, но прирастет. Невероятно, но факт, и проверен он на стольких знаменитостях, что даже в меня вселял надежду на успех.