Пэтти Коплэнд - Дорога в Эдем

– Хорошо, спасибо.

Адаму было совсем не по душе упоминание об отъезде. Надо бы найти сегодня Шнейдера и переговорить с ним насчет машины Евы – объяснить, в чем там должна быть проблема и когда следует починить ее. Пусть повозится.

Адаму вовсе не хотелось вернуться завтра вечером в пустой дом. Да и послезавтра тоже.

На столе лежали листочки с набросками рисунков для детей – всякие смешные рожицы, эмблемы, персонажи из мультиков, птички и животные.

– О, да я вижу, детишкам сегодня предстоит повеселиться как следует! – воскликнул он. – Неужели твой отец не понимал, как ты талантлива?

– Очень признательна за похвалу, но…

– Да я вовсе не просто хвалю тебя, а говорю чистую правду.

Увидев на лице Евы выражение боли, как уже было недавно, когда разговор зашел об отце, Адам оставил эту тему. Взглянув на часы, он сказал:

– Нам пора ехать. А где Сэйди?

– Я здесь! – раздался из холла голос экономки, и тут же она сама вошла в кухню.

Адам обнял ее за плечи.

– Ну что? Все хлопочешь? А мы с Карлом собрались сопровождать двух самых привлекательных женщин на ярмарку!

Сэйди с нежностью взглянула на хозяина и рассмеялась. Глядя на них, Ева поняла, как они друг к другу привязаны и что между ними просто родственные взаимоотношения. Улыбнувшись, она решила встать, потому что от долгого сидения у нее затекла спина.

– Как нога? – поинтересовался у нее Адам.

– Когда я ее почувствую, то смогу ответить, – ответила Ева, потирая поясницу.

Он усмехнулся и направился к двери.

– Я сейчас!

Вернулся Адам с подушкой в руках.

– Вот, смотри! Будет полегче и удобнее сегодня сидеть. Я бы тебя сейчас отнес в машину, но нужно подвигаться немного, чтобы размяться.

Тем не менее Адам подхватил Еву под руку, помогая ей передвигаться. На больную ногу еще было больно наступать, и Ева была благодарна за такую предупредительность, хотя сперва хотела отказаться от помощи.

Шеба жалобно заскулила, увидев, что все уходят. Адам пообещал собаке, что они скоро вернутся, та слушала его, приподняв уши, и все равно поскуливала. В гараже Карл и Сэйди поджидали хозяина у грузовичка. Тут Адам подхватил Еву на руки и осторожно усадил в машину.

И что же? Не успел он до Евы дотронуться, как у нее снова екнуло сердце и дрожь пробежала по телу. Надо же! А она себя успокаивала тем, что это только фантазии…

Испугавшись, что Адам увидит ее замешательство, Ева оглянулась назад, как бы проверить, где там машина Карла, а потом торопливо спросила:

– Ну, как корова, которую ты лечил?

– Когда я уезжал, она уже была в порядке. Немного слабая, но стояла на ногах.

– Она поправится?

– Да, конечно.

– А что с ней было?

– Низкий уровень кальция в крови. Называется «молочная лихорадка». У отелившихся коров это частенько случается.

Ева не очень хорошо поняла, о чем идет речь, но не вдаваться же во все детали ветеринарной науки! Животное выздоровело – и хорошо. Что она и сказала Адаму.

– Ты что, беспокоилась о корове? – удивился он и тут же улыбнулся. – А, ну конечно! Ты же большая любительница животных!

Ева только усмехнулась:

– С чего ты решил? У меня никогда не было никого. Животных я видела только в зоопарке.

– Что, серьезно? Ни кошки, ни собаки? – удивился Адам, и когда Ева отрицательно покачала головой, сказал: – Если ты чувствуешь, что в детстве тебя обделили, то мы здесь это исправим. Уж чего-чего, а животных тут видимо-невидимо.

Ева вдруг поняла, что Адам прав: в детстве ей явно не хватало четвероногого друга, а повзрослев, она уже и не думала об этом. Теперь же неожиданная привязанность к ней Шебы тронула Еву до глубины души. Но только не хватало ей сейчас расчувствоваться или удариться в воспоминания о детстве и о прошлом. И Ева приникла к окну, обозревая окрестности.

Они уже выехали из долины Адама и мчались по шоссе. Вдалеке на пригорке паслось стадо коров.

– Знаешь, что я подумала? – сказала Ева. – Наверное, приятно осознавать, что ты в состоянии принести кому-то облегчение, вылечить. Это же более благодарная работа, чем писать отчеты или подсчитывать бюджет.

– Да, верно. Отчеты, сметы и бюджет – все это я терпеть не могу и всегда тяну с этим до последнего, – сказал Адам. Удивленный взгляд собеседницы заставил его рассмеяться. – А ты разве не знаешь, что и в мелком бизнесе требуется элементарный бухгалтерский учет и совершаются разные финансовые операции? Я работаю ветеринаром на два синдиката и прежде, чем взять их в клиенты, должен прикинуть стоимость моих услуг для каждого отдельного случая. А потом мне надо ежемесячно представлять им отчет и предъявлять счета к оплате. – Адам поморщился. – Не люблю этим заниматься, честное слово. Как вспомню об этих бумагах, так в холодный пот бросает. Но все-таки справляюсь.

В окно Ева увидела, что они въехали в тот самый город, который проезжали ночью. С обеих сторон широкой улицы стояли большие двухэтажные дома, перед которыми расстилались зеленые лужайки. Везде раскидистые деревья, кустарник, цветы. Когда они остановились на перекрестке, Ева с интересом поглядела в обе стороны улочки: налево дорога упиралась в парк, а направо, поодаль, виднелась церковь, вокруг которой стояло множество машин. Надо заметить, что ей очень понравился этот уютный городок, тишину которого нарушало лишь веселое щебетание птиц. Они проехали еще пару кварталов и остановились у художественного магазина.

В магазине было столько разнообразных товаров, что Ева поразилась: неужели в городке есть такой спрос на кисти, краски, холсты, бумагу, наборы для рукоделия? Кроме того, здесь торговали картинами и эстампами. Почему-то Ева представляла себе Элис Расмусен эдакой розовощекой цветущей особой, вроде Сэйди в молодости. Но та оказалась высокой стройной женщиной с каштановыми волосами и добрыми карими глазами.

Ева хотела было обменяться с Элис рукопожатием, а потом заметила, что у той правая рука забинтована. Хозяйка магазина с горькой усмешкой кивнула на свою руку.

– Видишь, что случилось? Меня это совершенно выбило из колеи, – сказала Элис. – Огромное спасибо тебе, что согласилась помочь.

– Очень хорошо тебя понимаю, – посочувствовала Ева. – Но никто не застрахован от подобных мелких неприятностей. Взгляни на меня, только не смейся!

Тут Ева приподняла штанину и показала Элис свою забинтованную ногу. Та тихо ахнула.

– Значит, мы с тобой друзья по несчастью? – улыбнулась она. – Надо же! Ну, я так признательна тебе за то, что ты готова меня выручить. Теперь, когда я знаю о тебе, могу успокоиться.

– Это ты о чем? – удивилась Сэйди, которая тоже появилась здесь и стояла у дверей.

– Представляешь, Глэдис умудрилась подвернуть ногу! Это случилось сегодня утром – выходила из церкви и споткнулась на ступеньках. Ее муж позвонил мне и сказал, что она будет ходить на костылях целую неделю. Конечно, ее жалко, но я перепугалась, зная, что если пошла такая полоса, то жди как минимум три беды. Поэтому я тряслась над Карен, боялась за нее. – Она повернулась к Еве и объяснила: – Карен – это моя дочка. Но теперь, увидев тебя с пораненной ногой, я успокоилась. Нас как раз трое с увечьями!