Анастасия Исаева - Звёзды равной величины

– О! Я начну, – вступила Катя. – Позавчера меня назначили на интересное дело. Прямо на совещании. У всех челюсть отвисла. Кое-кто возмутился, что этот случай лучше отдать более опытному адвокату, но шеф сказал, что не будет менять решение.

Дана взглянула на тонкий профиль Екатерины и уже не в первый раз восхитилась ею: знает назубок статьи из семейного кодекса, отстаивает права клиентов, если дело дошло до суда, и при этом выглядит нежной феей. В каком-то смысле профессия изменила Катю: она много раз говорила, что с будущим мужем они заключат самый продуманный в мире брачный договор.

– Мне нечем хвастаться, – поделилась Света. – На этой неделе сын выучил еще несколько слогов, и сегодня я оставила своих мужчин дома и пошла в клуб с вами.

Все искренне поддержали молодую маму, заверив ее, что сейчас это самое главное. Вика повернулась к Дане.

– А ты чего молчишь?

– Я подалась на грант в Потсдамский астрофизический институт, – скромно сказала молодой ученый.

– Да ладно! – воскликнула Вика. И так как остальные не поняли, при чем тут мужчины, продолжила: – Ты и Зазнайка теперь конкуренты?!

Дана вздохнула и кивнула.

– Я так и знала, что это правда – вы с Левиным вместе! – вскричала Света и, повернувшись к недоумевающей Кате, сказала: – Это ее мужчина, они будут бороться за один и тот же грант, видимо.

– Тише! – шикнула Вика, осмотревшись по сторонам. «Манхэттен», пропитанный атмосферой праздника, не обращал на них внимания.

– Ты-то откуда знаешь? – опешила Дана.

– Да, кстати, – присоединилась к вопросу Вика. – Они год как встречаются. И нигде не светятся. А ты больше двух лет в декрете.

– Ну, я поддерживаю связь с девчонками, – призналась Света. Видя, как Дана напряглась, она поспешила добавить: – Это только слухи, не волнуйся, точно никто не знает. А теперь вы конкуренты. Как ты могла?

Дана сразу же взбунтовалась. В своей научной деятельности ей приходится работать намного больше мужчин, чтобы заслужить уважение коллег и окружающих. И если внутри профессионального сообщества она могла доказать свою состоятельность как ученого, то реакция со стороны до сих пор задевала.

– А почему нет? Только потому, что мы вместе, я должна упускать возможности? Мои статьи печатают иностранные журналы. Я хочу развиваться как ученый, создавать и проверять свои теории. Это что, можно только мужчинам? Мне следует уйти в тень, чтобы не задевать его самолюбия?

Света не ожидала горячего отпора.

– Извини. Ты, пожалуй, победила. В самом деле, твой поступок по крутости перебьет всех нас. И как он отреагировал?

– Пока никак.

– Ты ему не сказала? – весело спросила Вика. – Вот умора будет, если ты победишь в конкурсе, а он нет.

– Я отправила заявку в последний день. Разумеется, расскажу. Уверена, он будет рад за меня.

– Так держать, сестра, – подбодрила ее Катя. – Мужики всегда будут думать, что мы работаем только чтобы время занять. А как достигаем чего-то, то сразу ищут подвох. Я встречала единицы среди мужчин, способных без задней мысли похвалить женщину за профессиональные заслуги. Выиграла дело? Тебе повезло: защита оппонента была слабая, судья был лояльно настроен, да там нечего было выигрывать и прочее по списку.

– Что-то вы совсем раскисли, – начала Вика, но умолкла, так как к ним подошел официант и принялся выгружать с подноса коктейли. – О, вот это сервис. Я только подумала, что пора горло промочить, и вот вы здесь. Но мы этого не заказывали!

– Комплимент от мужчины из бара. Приятного вечера.

Все повернулись к стойке.

– Ничего себе! – прошептал кто-то из них.

Известный медиа-бизнесмен поднял широкий стакан, приветствуя девушек.

– Это же Марк Строев, – выдохнула Вика.

– Он явно очарован тобой, Вик, – вставила Света.

Вика взяла оранжевый коктейль и отправила Марку пленительную улыбку. Дана фыркнула.

– Мы ведь не должны пойти к нему и поблагодарить? – засуетилась Света.

– Конечно нет. Это нас ни к чему не обязывает.

Марк повернулся к своему собеседнику, кажется, владельцу клуба. Дана потерла глаза, сетуя на линзы, табачный дым и пересушенный воздух. Верно, Владислав Аверин, разбивший сердце ее сестренке. Вика перехватила взгляд подруги.

– Я забыла, что это его клуб.

– Да ничего.

– Как она?

– Столько времени прошло. Она без ума от своего юриста.

– Вот как? – оживилась Катя.

– Да, Евгений Соболев.

– Сын того, о ком я думаю?

– Да.

– Далеко пойдет, если хоть вполовину талантлив, как его отец.

Дана пожала плечами. Они мало общались с сестрой, и уж тем более Кристина не доверяла ей своих сердечных тайн.

– И почему ты не выносишь Марка Строева? – поинтересовалась Катя, кивая на коктейль, к которому Дана не притронулась.

– Он дает пустые обещания, – ответила за подругу Вика.

– Это как? – уточнила Света.

– Больше года назад в своей предвыборной кампании он заикался про обсерваторию. И никаких движений в эту сторону.

– А, обещания политиков, – махнула рукой Катя.

– Девочки, ну вы посмотрите, какой же он красивый, – вздохнула Вика, вполоборота рассматривая Марка, одетого во все черное; выделялись только стального цвета часы на левом запястье. – А вы знаете, что я учила его помощницу, которая…

– …оказалась бывшей топ-моделью, – закончила за нее Катя.

И все дружно расхохотались. Год назад история с Анной Тим, взявшей фамилию Чернигина, появилась в прессе. Вика долго не могла успокоиться, что за шесть месяцев регулярных занятий не узнала ее. Для Вики, которая не нуждалась в дополнительном заработке, репетиторство было способом набрать материал на диссертацию, затрагивающей вопрос преподавания русского языка как иностранного. Специалист по речи помогал ей находить интересные случаи, рекомендуя филолога своим клиентам.

– Как я могла не узнать ее? – сокрушалась Вика.

– Ты ведь и представить не могла, что так будет, – утешила ее Света.

– Надеюсь, у нее все хорошо. Пишут, что она собирается замуж за этого пиарщика.

– Почему бы и нет, – отозвалась Света. – Они хорошо смотрятся вместе.

– Может, нам потанцевать? – предложила Катя.

– Вы идите, – отозвалась Вика. – А мне надо прогуляться до барной стойки.

– Не делай этого, Ви. Давай лучше расплатимся, и я прослежу, чтобы ты благополучно добралась домой? – предложила Дана.

– Ну вот еще. Что такое пара коктейлей?

– Четыре, – поправила ее Катя.

– Неважно. Я подойду и поблагодарю его за внимание.

Она встряхнула волосами и не совсем ровной походкой отправилась покорять Марка.

– Ей это нужно.

– Да, как бы там ни было, он прислал ей коктейль.

– А мне кажется, это ошибка. Она обижена на Сергея.

– Что происходит в клубе, тут и остается, – заявила Катя.