Екатерина Кариди - Вынужденный брак

– Постарайся не пугать мою подружку, Олег, – проговорила она с нажимом.

– А то что? – он зло засмеялся, но тут же сменил тон. – Хорошо. Но сама понимаешь, тогда тебе придется хоть что-то предложить взамен.

И прежде чем она успела резко ответить, мужчина уже снова перешел на шутливый тон.

– Сходим вечером куда-нибудь? Посидим по-семейному.

По-семейному? После того приема, что ей оказало семейство Серовых, это звучало издевательски. Однако такое отношение было не ново. С чего бы такие предложения? Почему сейчас?

– Зачем тебе это, Олег? – спросила она, пристраивая в развилку ветвей недощипанный батон.

В урну нельзя, хлеб с собой уносить тоже не хотелось, а так птички склюют. Стряхнула остатки крошек с ладоней и, так как он ответил не сразу, спросила снова:

– Зачем это тебе?

– Ну, сестричка, – протянул он. – Карантин пройден. Ты пообтесалась, теперь тебя можно показывать людям.

Смешок в трубке звучал оскорбительно. Зато это, во всяком случае, отражало истинное положение вещей.

– А, ну-ну.

Лиза сделала знак внимательно следившему за ней водителю, что хочет уйти. Тот сразу подошел, но не стал рядом, а чуть сзади. Лиза была благодарна мужчине за проявленную деликатность. И за этот небольшой глоток свободы.

– Да! – преувеличенно бодро проговорил Олег. – Пора явить, так сказать, семейное единство.

Вот теперь она действительно разозлилась.

– Сам придумал? – спросила, сердито пиная ногой валявшийся на дорожке конфетный фантик.

Опять тот же оскорбительный смех в трубке.

– Никуда я с тобой не пойду.

– Почему? – вдруг резко рыкнул он. – С ним же пошла?

И сказано было с такой неприкрытой страстностью, что Лиза даже растерялась. Честно говоря, звучало как минимум странно.

– С ним же ты пошла, – повторил он. – Почему нельзя со мной?

Сказать, что ей это вообще не нужно? Спросить, что у него с головой? А смысл? Это ее уже откровенно утомило.

– Извини, мне некогда. Нужно позвонить отцу.

Лиза уже хотела отбиться, но он перебил торопливо:

– Подожди!

– Что еще?

– Отец в курсе, – сердито выдавил Олег. – Это была его идея. И это он дал мне твой номер телефона.

– Что?! – пораженно застыла Лиза.

– Остынь. Наш папаша сказал, – едко хохотнул Олег, – что тебя пора выводить в свет, а я как брат лучше всего подхожу для этой цели. Ну что, готова продемонстрировать всем, какое мы дружное семейство?

Мужчина все еще смеялся. Вот только непонятно, над кем он сейчас издевался – над ней или над собой. А ее просто стало заливать холодом.

Какое-то время она так и шла, ничего не видя перед собой.

Что за странный человек ее отец? Она ведь понемногу начала верить, что небезразлична ему. Что дочь, а не просто случайно подвернувшийся под руку шанс наступить Савельеву на глотку.

Откуда такая циничная жестокость, пренебрежение к ее чувствам?

Холод – это хорошо. Холод помог мгновенно абстрагироваться от эмоций. Отец ничего не делал без умысла.

Чего он этим добивался?

Что за квест такой?

Лиза внезапно собралась, обвела напоследок глазами парк и проговорила в трубку:

– Хорошо.

Ехали назад. Как назло, было много пробок по дороге. Время незаметно ускользнуло, и уже почти стемнело. Арсений сдержанно вздыхал, время от времени оборачиваясь к Лизе:

– Извините, придется немного задержаться.

А ей было все равно. Она каждый раз вежливо отвечала, что это не имеет значения. Наконец подъехали к особняку, водитель помог ей выйти. Лизе хотелось его подбодрить, потому что тот, похоже, переживал.

– Спасибо, мне очень понравилось кормить уток, – сказала с улыбкой. – Если получится, съездим как-нибудь еще. Хорошо?

– Конечно, с удовольствием, Елизавета Феликсовна, – проговорил тот, взглянув куда-то ей за спину.

Да. Она и забыла, что уже дома.

На верхней ступени крыльца стоял Олег и прожигал их взглядом. Лиза поморщилась: чего, спрашивается, торчать на крыльце? Встречал он ее тут, что ли? Не спеша поднялась. Стоило поравняться, Олег резко спросил:

– Почему так долго?

Лиза даже замерла на мгновение.

– А ты ничего не перепутал, братец?

– Пойдем, – сердито бросил тот. – Мы опаздываем. Еще отец хотел с тобой о чем-то поговорить.

Вот отца она и сама не прочь была увидеть.

В холле они с Олегом разошлись в разные стороны. Лизе даже показалось, что мужчина нервничал. С чего бы? Впрочем, ей-то какая разница.

Она уже поднималась к себе, чтобы переодеться, когда в коридоре ей встретился отец. Цепкий взгляд желтоватых глаз мгновенно охватил ее всю, как будто он искал что-то. Ну да, на целый день из поля зрения выпала! Потом мотнул головой:

– В кабинет.

И пошел, не оглядываясь, заранее зная, что она идет следом. Лиза сжала зубы. Потом. Она спросит его обо всем потом.

В кабинете уже привычно повторилась процедура. Жест, указующий ей на кресло. Только в этот раз отец не стал отходить к окну, а тут же уселся за стол. Несколько секунд они молча смотрели друг на друга. Серов заговорил первым:

– Ты не перезвонила. Как прошло там… в кафе?

Вот как. Недостаток информации. Лиза кивнула:

– Мы пришли к соглашению.

Серов откинулся на спинку кресла и замер, вытянув трубочкой губы. Странный взгляд у него был, словно хотел проникнуть внутрь ее головы, а не получалось.

– К какому? – наконец спросил, когда Лизе уже поднадоело ждать.

Прежде чем ответить, она повела головой и расправила складочку на юбке. Потом сложила руки на коленях и выдала, глядя ему в глаза:

– Брак будет фиктивным.

Тот смотрел на нее, а губы постепенно растягивались в нехорошей усмешке.

– Это он предложил?

– Да, – безэмоционально ответила Лиза.

И вдруг Серов рассмеялся. Теперь уже ее очередь была пытаться понять.

– Значит, фиктивным? Ну-ну. А еще что интересного говорилось? Наверняка он делал предложения, может быть, выдвигал условия, – Серов подался вперед и скрестил над столом руки.

– Предложения были. И условия тоже, – Лиза невольно усмехнулась, вспоминая, с каким видом жених их проговаривал. – Например… Он готов мне платить за то, чтобы я не вмешивалась в его жизнь. Можно разово, можно ежемесячно. А свободу мою он ограничивать не будет, но я не должна позорить его имя. И да! Он не потерпит наглых измен.

Лиза замолчала, потом устало добавила:

– Кажется, все.

Отец еще какое-то время смотрел на нее пристально, потом взгляд его смягчился.

– Ты хорошо справилась. Молодец, детка.

Ей хотелось вскинуться и выкрикнуть: «Я не детка!»

Хотелось спросить в лоб: какого черта он впихивает ее в этот брак? Видно же, что тухлая идея, все изначально обречено на провал. Но вместо этого Лиза просто кивнула и отвела глаза.

Молчание затянулось.