Екатерина Кариди - Вынужденный брак

– Это какая-то ошибка. Вы говорили, что я устраиваюсь на работу. Первичная должность…

– Это и есть твоя работа, – он наконец соизволил повернуться.

Осознание было медленным и холодным.

– Я могу отказаться? – с трудом выговорила Лиза.

– Нет, – сухо отрезал мужчина. – И ты знаешь почему.

В тот момент Лизе показалось, что ее ударили наотмашь. Резко подавила все эмоции и отвернулась к окну. Она прекрасно знала почему, а с его стороны было жестоко напоминать. Впрочем, лицо ее болезненно исказилось. Чего еще ожидать от…

Про себя она так и не смогла назвать этого человека отцом.

Никакого отца никогда не было в ее жизни, ни в детстве, ни потом. Появился он около месяца назад. Лиза прекрасно помнила тот день, такое не забывается.

Ее должны были бы насторожить и дорогие машины у подъезда, и мужчины в деловых костюмах, какие-то напряженные, с цепкими взглядами, которые ей встретились на лестнице. Но она тогда бежала домой радостная – сдала госэкзамен.

Первый шок был, когда открылась дверь.

Привычно вставив ключ в замочную скважину, Лиза вдруг ощутила, что дверь просто распахивается, а за дверью незнакомый мужчина. В деловом костюме. И взгляд как рентген. И чужой голос из гостиной:

– Пусть войдет.

Не может этого быть, какой-то дурацкий триллер. Откуда взялись эти люди? Что происходит, где мама?!

Разъяснилось все довольно быстро. Как только она вошла в сопровождении все того же мужика в костюме в собственную гостиную. Мама сидела на диване. Лизе еще бросилось в глаза, какая она изможденная и бледная, просто восковая. И эти круги под глазами… И тут она заметила другое. Взгляд. Быстрый, виноватый, какой-то безнадежно-отчаянный. Она проследила, куда смотрит мать, и наконец увидела его.

Мужчина стоял у балконной двери, его подсвечивало со спины, наверное, потому и не заметила в первый момент. А может, просто от волнения.

Но теперь он приблизился, и Лиза могла его рассмотреть. Высокий сухой старик, чем-то напомнивший ей белого тигра, наверное, жутковатым взглядом светлых с желтизной глаз и давящей аурой властности. Он сделал шаг к матери, а та сжалась и быстро опустила глаза.

– Что вам здесь нужно? – спросила Лиза, разом приходя в себя и сбрасывая наваждение.

В конце концов, это их дом! И что такое творится с мамой, почему она молчит и позволяет кому-то тут распоряжаться?

Мужчина прищурился на ее слова, чуть склонив седую голову набок. В глазах блеснул огонек, как будто ему было интересно ее разглядывать, и от этого он еще больше стал походить на престарелого, но от этого не менее опасного тигра. Потом перевел взгляд на маму. И Лиза снова поразилась тому, как они странно переглянулись.

Какого черта тут творится? – хотелось ей выкрикнуть. Разрушить это их странное немое общение. В этот момент старик вытащил руку из кармана и сказал ей, показывая в сторону кухни:

– Пройдем.

Но тут наконец подала голос мама.

– Я прошу, мне надо поговорить с дочкой, – просила она, глядя на старика. – Наедине.

Лизе вдруг стало страшно.

– Что происходит, мама?!

– У тебя будет пять минут, – сухо проговорил тот и вышел.

А дальше… Дальше был абсурд.

– Я умираю, дочь, – мать смотрела не на Лизу, а куда-то в стену за ее головой.

– Что… как это… Почему?

Новость была подобна удару молота. И пока Лиза судорожно соображала, как же она могла не обращать внимания на то, что близкий, родной человек чахнет на глазах, мама грустно улыбнулась.

– Так бывает в жизни. Бывает… Рак никого не щадит. Ни старых, ни молодых. Совсем еще детишек. А я все-таки хорошо пожила на свете, есть что вспомнить.

И добавила уже другим тоном:

– Это твой отец, Лиза.

Для Лизы снова был шок. А мама говорила и говорила, сбивалась, торопилась. О том, что, узнав о своей болезни, написала ему. А до того он просто не подозревал об их существовании. В голове не укладывалось, что этот властный старик с неприятным взглядом и есть ее биологический отец. Заодно выяснилась тайна ее появления на свет. Мать никогда не рассказывала, что ей как-то раз выпала честь ублажать заезжего богатея.

И почему такое чувство, что мать его оправдывает? Любила она его или просто за деньги – Лизе вовсе не хотелось знать! Все перекрывало кошмарное чувство разрастающейся потери.

– Время, – проговорил мужчина, как-то внезапно появившись в комнате.

Мама сразу умолкла. Осознание того, что смерть заберет самого дорогого человека, накрывало Лизу с головой. А этому… Хотелось выкрикнуть, чтобы он убирался туда, откуда приехал. У нее кулаки сжались.

Мужчина снова пристально на нее посмотрел, и Лизе чудилась какая-то противоестественная улыбка на его лице. Повисло звенящее молчание, и напряжение такое в воздухе, хоть ножом режь. Наконец этот человек указал Лизе:

– Пройдем.

Уже открыла рот, чтобы послать его, но тут мать прошептала:

– Лиза, доченька, я очень тебя прошу…

Он как-то мгновенно обернулся в сторону матери, резко сверкнул непонятный, какой-то жаркий взгляд. Потом просто мотнул головой кому-то. А Лизе настойчиво повторил:

– Пошли. Тебе это будет интересно.

Лиза не могла понять, как он это делает, но не подчиниться было невозможно.

Мужчина вошел в кухню первым, пропустил Лизу вперед и прикрыл за ее спиной дверь. Это была их кухня, но он умудрился заставить ее почувствовать себя какой-то бесправной и чужеродной. Надо было сбросить это ощущение. Лиза прочистила горло.

– Я слушаю. Что вы хотели? – безэмоционально проговорила она.

А мысли только о том, когда же этот тип свалит, чтобы ей поговорить с мамой. Не может быть, чтобы не было вариантов, она отказывалась верить.

– Нет, это ты послушай, девочка, – жестко бросил тот. – Ты сейчас пойдешь со мной и будешь делать все, что я тебе скажу.

– Что?! – перекосилась Лиза.

– Не перебивай.

Негромкий голос хлестнул резко. Как плеть.

– Запомни, ты слушаешь, когда я говорю.

А ей сдавило горло от протеста, рвавшегося изнутри.

– Твоя мама получит лечение, на которое у вас нет средств.

Он обернулся к двери, какое-то неожиданное чувство отразилось в глазах, но когда обернулся к Лизе, там уже ничего этого не было.

– А ты сейчас уходишь со мной. Поняла?

– Я…

– Ты поняла?

– Поняла, – с трудом выдавила Лиза.

Он давил, просто вышибал из нее дух! Но он предлагал выход. Лиза кивнула, потянулась к двери и вышла. Надо было собрать какие-то вещи. Запоздало пришла в голову мысль, что ей еще диплом получать. Но все это потом, сейчас в голове слегка шумело, да и проблемы следовало решать по мере поступления.

И снова шок! Дом был пуст. Никого! Ни мамы, ни того мужика, что открывал Лизе дверь. Она пораженно застыла. То есть все уже решено до ее прихода? Вот так, без нее?