Павел Айдаров - Крестовая дама. Роман

В понедельник утром, когда он уже собирался выходить из дома, снова зазвонил телефон:

– Вы сегодня подойдёте? – спрашивал всё тот же неуверенный голос.

– Да, в десять часов буду.

– Мы сейчас в новое помещение переехали. Вы знаете?

– Нет.

Звонившая девушка продиктовала адрес и добавила:

– Там ещё не все кабинеты готовы, поэтому мы находимся пока в актовом зале. Прямо туда и подходите.

Олег запомнил адрес и с пачкой бухгалтерских папок в модном коричневом дипломате, купленном ещё в бытность работы в отделе закупок, отправился на проверку. Он себя чувствовал, словно идущим на бой. Сердце в груди усиленно билось, готовя организм к предстоящей схватке. Но одновременно оно печально шептало, что Олег в этой схватке окажется проигравшим.

Войдя в актовый зал, средь расставленных везде и всюду столов и расхаживающих людей он быстро отыскал своего налогового инспектора. Это была уже пожилая женщина, и было совершенно ясно, что звонила вовсе не она, но подойти, конечно же, следовало сначала к ней. Заприметив Олега, она тут же повернулась назад и в глубь актового зала крикнула:

– Катя, к тебе.

Из небольшого кружка болтающих друг с другом работниц, расположившегося в глубине зала вокруг одного из рабочих столов, тут же отделилась весьма эффектная, нарядно одетая брюнетка небольшого роста и уверенным, быстрым шагом направилась в сторону Олега. При этом она бросила на него пристальный и в то же время несколько удивлённый взгляд. Некоторый признак удивления присутствовал и на лице Олега. И этот взаимно удивлённый взгляд был не впервые. Да, они уже были несколько знакомы. А впервые встретились восемь лет назад. Это было на стадионе: он занимался в одной секции, а она – в другой: он – футболом, она – лёгкой атлетикой, их же группы то и дело на тренировках пересекались. Олег тогда часто поглядывал на Катю – из всех девчонок, занимавшихся на стадионе, лишь она одна была ему симпатична и постоянно привлекала внимание. Катя же также периодически бросала на него свой дружелюбный и, как ему казалось, заинтересованный взгляд. Однако спустя год он оставил спорт, решив стать артистом цирка, – он тогда увлёкся жонглированием. Видеться они перестали, и казалось, что больше никогда не встретятся. Однако в это самое время Катя неожиданно появилась в школе, где учился Олег, в параллельном классе – по всей видимости, её родители получили квартиру в одной из здешних новостроек. Олег хорошо помнил то взаимное удивление, которым была пропитана их неожиданная встреча в школе. За те два года, что Олег с Катей провели неподалёку друг от друга в старших классах, они по-прежнему иногда поглядывали друг на друга, но только любовью, даже юношеской, это назвать было нельзя – мало ли на кого поглядываешь в шестнадцать-семнадцать лет. И вот они снова встретились – спустя пять лет – но теперь уже лицом к лицу.

Без лишних вопросов было понятно, что Катя только что окончила институт, и её взяли на работу в налоговую инспекцию – место очень престижное в это время. Интересно, как жизнь может повернуться: ведь когда в 1990-м она начинала учиться по бухгалтерской специальности, то профессия бухгалтера была блеклой и непрестижной, а вот теперь, по окончании института, эта профессия вдруг стала одной из самых востребованных. С Олегом же произошла прямо противоположная метаморфоза: уже после окончания школы он достаточно быстро стал артистом цирка – эта профессия в Советском Союзе была очень престижной, ему многие завидовали. А вот теперь даже многие очень именитые цирковые артисты вынуждены были сменить работу – билет в цирк стал стоить дешевле стаканчика мороженного, но даже при этой цене зрительные залы были почти пустыми… Сменил работу и Олег – кому теперь нужно его жонглирование…

Олег и Катя, расположившись за столом, находившемся неподалеку от дверей актового зала, совершенно не подавали вида, что уже были ранее немного знакомы, и между ними происходил чисто деловой разговор. Тот факт, что расправу над ним за бухгалтерские небрежности будет судить его давняя знакомая, Олега нисколько не успокоил. Он по-прежнему находился в состоянии готовности к бою и ожидал, что этот бой начнётся прямо сейчас. Но Катя, после нескольких уточняющих вопросов, лишь попросила оставить все папки и пообещала позвонить, когда со всем ознакомится. Их встреча не продлилась и пяти минут. Для Олега это был не лучший вариант – он хотел знать свой приговор прямо сейчас, а не томиться в его ожидании.

На следующий день, ближе к вечеру, Олег в сильной задумчивости брёл по аллее сквера. Последнее время он здесь бывал часто – прогуливаясь по осенним дорожкам, размышлял о дальнейшей жизни, о том, стоит ли ему оставаться в бизнесе, а если уходить, то чем тогда заняться… Но сейчас все его мысли были о налоговой проверке – она его очень сильно беспокоила. Сначала нужно перескочить этот барьер, и лишь после него можно искать дорожку будущего. Олег предполагал, что в своей отчётности, конечно же, наделал массу ошибок, которые уже сейчас, в самое ближайшее время могут обернуться для него неприятностями в виде штрафов. Штрафов не миновать – это понятно, но что, если они будут очень большие? Он и так-то еле сводит концы с концами… Вместе с тем он не мог отделаться и от размышлений о Кате: «Бывает же так: уже третий раз судьба их сводит вместе. Как будто нарочно…» Они раньше виделись много раз, но ему запомнились лишь две мимолётные встречи. Одна из них была на стадионе, когда Олег, находясь на футбольном поле, бегло взглянул на бегающих вокруг поля легкоатлетов – из всех из них лишь Катя пристально посмотрела на него, и он также устремил взор именно на неё. Другой раз они как-то встретились у калитки школьного забора: Олег шёл домой, а Катя, наоборот, в школу. Олег тогда остановился, чтобы пропустить её, они опять обменялись пристальным взглядом, на лице у Кати была какая-то небольшая улыбка – что она обозначала, он так и не понял…

Погрузившись всецело в свои мысли, Олег проходил мимо летнего кафе, примыкающего сбоку к аллее сквера. Кафе уже давно не работало. Площадка, ранее занимаемая столиками, теперь была пуста, и по ней словно танцевала свой последний вальс опавшая листва, раздуваемая осенним ветром. Возле кафе стояла какая-то девушка – по всей видимости, кого-то ждала. Олег прошёл мимо, не обращая на неё совершенно никакого внимания.

– Здравствуйте! – услышал он приветливый оклик.

Олег повернулся – эта девушка, мимо которой он только что прошёл, была Катя. Она стояла, скрестив руки на груди, и смотрела на него несколько надзирательным и усмехающимся взором.

– Здравствуйте! – виновато проговорил Олег.