Сергей Маркелов - Мир не вечен. Цикл книг: «Эйриния». Книга первая. Том III

– Если бы он только был здесь… – рычала Императрица, не в силах более сдерживать свой гнев и ярость, лившиеся через край. – Я его собственными руками удавила! Но прежде – приковала вон к той башне и заставила лицезреть, как его, погрязший в алчности Город, захлебывается в собственной крови, а жители мрут, словно мухи, от рук себе подобных…

В эту самую минуту, когда Кирена была готова на всё – даже самой обратиться в испепеляющее Пламя стихии, дабы сжечь дотла непокорный Народ, по крепостной стене в их сторону направилась третья мрачная Фигура.

Выскочив из ближайшей башни и торопясь изо всех сил невысокого роста среднего телосложения песчано-бурого окраса крыс, обладающий редким серо-желтым цветом глаз, густыми бровями и толстым хвостом, он почти беззвучно приблизился к ним со спины.

– Граф Де Гри, в городе восстание! – закричал слуга крайне сдавленным надрывным голосом. – Везде царит Хаос, на улицах действуют мародеры и бандиты…

На этом его короткий Доклад оборвался, так как Кирена начала оборачиваться на голос. Даже сейчас, при тусклом свете ночного зарева Пожара, прибежавший крыс прекрасно узнал женщину.

– Моя Госпожа, – подскочил он к ней и упал на колени. – Ваше Императорское Величество, простите меня! Я не ожидал…

– И не вы одни, Себастьян Дэви Монри… Когда покидали нашу разрушенную предательством Родину, вы были еще совсем молодым пареньком… И вот – мы снова встретились…

– Простите меня, простите… – не переставал уничижаться крыс.

– Полно Монри, вставайте!

– Но как, Вы?! – поднялся он с ног, не смея глаз поднять на Владычицу всех крыс.

– Я лично решила проверить насколько плохо обстоят дела в столице Эйринии, и прибыла сюда за день до… – осеклась она на полуслове, затем резко поменяла русло разговора. – Продолжай Монри, что там происходит?

– Императрица, Граф… Город охвачен огнем!

– Это мы и отсюда прекрасно видим, – заметил Де Гри. – Кто всё это устроил?

– То дело рук Заговорщиков! Они напали на здание Городской Казны, очистили его, убили стражников, и чтобы отвлечь солдат, организовали смуту, намереваясь сбежать с награбленным…

– Этого не может быть?! Как это возможно?! Им не уйти! Подавить смуту, потушить огонь, поймать воров! – вскипел Де Гри, но его остановила Кирена, протянув к нему руку.

– Нет!

– Но Императрица… Они поубивают друг друга, если их не остановить…

– Чем больше погибнет, тем легче будет моей армии взять город! – спокойно ответила на это женщина, повернувшись лицом к городу, а к ним спиной.

После её слов, прозвучавших как Приговор, наступила неловкая тишина. Граф взглянул на Монри, тот еле заметно кивнул в ответ и указал взглядом в сторону реки, что протекала внизу.

– Мне помниться… – взяла слово Кирена, понемногу обретая прежнее хладнокровие. – Вы желали преподнести мне некий Подарок… По вашим словам, благодаря ему Наш Народ станет непобедимым и любая армия будет уничтожена еще до подхода к городу, – повернулась она к Анику и Монри.

Крысы тем временем не сводили глаз с горизонта, где в ночи тлел еле уловимый огонек лампады на одиноко плывшем по полноводной реке Элара корабле.

– Это они, – тихо молвил Монри.

– Кто они?! – обернулась на них Госпожа.

– Мыши, ограбившие Эхтер! Его же собственные истинные Правители: Министры, Генералы – все те, что предпочли бегство – Родине! – прохрипел прискорбно Граф.

– Ничего – им не уйти! Только прикажите и мы кинемся в погоню! – воскликнул верный слуга Графа, спрашивая на то соизволения больше у Кирены, чем у Хозяина, чем немало задел его гордость.

– Аник, ваше время пришло! Продемонстрируйте свой Подарок в действии, – отчеканила Императрица, без единой капли сожаления и колебания.

– На них?! – еле сдержался крыс, чтобы не выдать свою ехидную улыбку и ликование.

– Но как же Казна?! – с неким беспокойством прошептал Монри.

– Богатство, которого они так возжелали станет им саваном, а средство побега – могилой! – недвусмысленно прохрипела крыса, дав тем самым отмашку действовать по обстоятельствам.

– Да что здесь творится?!

– Мало того будят посреди ночи, так еще на это дырявое корыто посадили? И зачем спрашивается?

– А меня под вечер…

– Какая разница – я уже спал…

– Мне сказали, что в городе бунт, и это вынужденная мера!

– И мне тоже!

– Не верю ни единому слову!

– И я!

– А я и вовсе работала, когда меня посадили в карету…

– Да ладно, небось сама запрыгнула к очередному клиенту…

– Что-о?! Я?! Да за кого вы меня принимаете?

– Да все и так знают, кто ты есть на самом деле, ночная бабочка…

– Ах так! А про тебя и вовсе ходят слухи, что ты имеешь слабость к маленьким детям!

– Да как ты смеешь?! Это клевета!

Чуть не кидаясь друг на друга с кулаками, дико кричали и истошно вопили, столпившиеся на палубе небольшого судна Министры, Знатные Господа, Хозяева особо крупных лавок, фабрик и заводов Эхтера.

Их споры и непрекращающиеся препирания всё нарастали и, вскоре переросли в драку. В дело пошли не только пощечины, руки, ноги, но и палки, ведра – всё, что они обнаружили на палубе.

Воцарилась полная неразбериха, в которой невозможно было понять, кто за кого борется, или они все – друг против друга.

– Господа… – раздался тихий, кране болезненный голос с верхней палубы. – Господа-а-а?! – куда громче и пронзительнее прокричал он во второй раз, чем заставил ссорившихся обратить на себя внимание.

– Не могли бы вы говорить потише? – еле двигая языком прохрипел капитан этого суденышка – высокий худощавый крыс в изрядно потрепанной одежде моряка.

Судя по его состоянию – он был «в стельку» пьян и также, как его пассажиры, мало что понимал в сложившейся ситуации.

– Это капитан?! – послышались голоса из «толпы».

– Капитан, может вы знаете, что здесь происходит? – зашептались Знатные мыши, которых здесь оказалось не меньше двух десятков.

– Да ничего я не знаю! Я приплыл сюда не позднее двух часов назад… Ик… вместе с Монри… Он приказал мне… Ик… дожидаться дальнейших указаний и оставаться на воде… Ик… где я сейчас и нахожусь… Ик… А вот откуда вы здесь – мне вообще не ясно! Простите, кажется, зря я смешивал напитки! – пробормотал он невнятно и кинулся к борту корабля, где его начало жутко выворачивать наизнанку.

– Да он же совершенно невменяем!

– Причем здесь этот Монри?!

– Да кто он вообще такой?!

– А-а-а, – поднял голову капитан. – Вспомнил! Ик… Он сказал, что… Ик… Это будет лучшая награда тем… Ик… Кто послужил своему Городу… Ик… – оказались последними словами, произнесенными на корабле.

Не успели Знатные Гости вынужденной поздней «речной прогулки» опомниться, как в следующее мгновение царившую за городом тишину в клочья разорвал оглушительный раскат грома, подобного которому никто, никогда не слышал.