Ольга Зернова - Красная бабочка

– Конечно, не растут, это искусственные деревья, – послышался сзади голос эльфа.

Мы, как по команде, проснулись и отскочили, разворачиваясь к нему и прикрывая спины друг друга. Он оглядел нас усталым взглядом и покачал головой.

– Расслабьтесь, тратить время на драку с вами я не намерен. Можете ходить вокруг моего сада сколько угодно.

– Чего тебе надо? – скалюсь, спиной ощущая напряжение в мышцах Ареса.

– Ей срочно нужен врач, – опустив взгляд, сообщает эльф.

– Что..? – опешил я, возвращаясь из стойки в нормальное состояние.

– У нее сильная лихорадка, не проходит уже несколько часов. Ты должен пойти со мной.

– С-с тобой? К ней? – еще сильнее удивился я. Мы тут уже столько времени потратили на построение планов, а в итоге все оказалось вот так просто?

– Да, а ты можешь подождать здесь. Полагаю, твой друг вернется в течение часа, – обратился эльф к оборотню.

– Эй, а что если ей потребуется постоянный уход? – попытал удачу я. Похоже, эльф очень заботится о своей жене, может, и мне остаться разрешит?

– Ты решил принять мое предложение? – спокойно поднял бровь он. Ах да, это же почти то же самое. Я должен вытащить ее оттуда, вернуть личность, спрятать от него… Чем дальше, тем сложнее.

– Мы можем обсудить условия более детально, – отвечаю, замечая короткий взгляд Ареса в мою сторону. Должен, но для начала нужно добраться до нее.

– Обсудим, как только ты докажешь свою полезность, – кивает эльф и протягивает мне руку.

Похоже, он совсем не видит во мне соперника… во всех смыслах. Возможно, без Ареса мне и правда будет тяжело справиться с ним, а переправить ее на ту сторону барьера в одиночку сложно.

– Мои медицинские навыки оцениваются весьма высоко, – решил зайти с козырей я, пожимая его руку.

– Не сомневаюсь, – без особого энтузиазма реагирует эльф и телепортирует нас.

Оказываюсь на мягком ковре перед настоящим эльфом. Одного взгляда на него достаточно, чтобы понять – до этого я видел лишь фальшивки. Лишь искусно нарисованные модели. У настоящего глубокий умудренный сотнями лет взгляд, который, кажется, видит меня насквозь, и явная усталость после бессонной ночи.

Он стоит рядом с большой красивой дверью, которая явно ведет в спальню. Там моя Ириска лежит с лихорадкой по его словам. Что же с ней произошло за эти часы? Стоит приблизиться к двери, как проход перекрывает его рука.

– Я буду рядом, так что не делай глупостей. Не пытайся напомнить ей о том, кем она была с тобой, – хмуро просит эльф.

– А то что? Выставишь меня и сам будешь ее лечить? – с вызовом смотрю на него снизу вверх. Лицо эльфа смягчается, проявляя легкую мечтательную улыбку.

– Я позабочусь о том, чтобы ты не смог больше вымолвить ни слова, – понижает он голос, а его коготь проскальзывает по моему горлу.

– Одной фразы хватит, чтобы она перестала доверять тебе, – сообщаю я, искренне не понимая его самонадеянности.

– Не сравнивай свои отношения с моими, меня жена никогда не ослушается, – улыбается моей наивности эльф.

– Твоя эльфийка может и не ослушается, а вот моя вполне вероятно, – стискиваю зубы от обиды.

– Поэтому я и стер ее, – беззаботно отвечает эльф и открывает двери.

Сглатываю и делаю шаг внутрь. Выдыхаю и плотнее сжимаю губы, увидев ее. Сидит на кровати в эльфийской одежде и смотрит в окно. Волосы, лицо, фигура, он изменил все. Ладно внешность, я не узнаю ее выражения лица, взгляда. Ириска никогда не была такой спокойной и прилежной. Да ее даже спокойно сидеть было трудно заставить.

– Здравствуйте, вы, наверное, врач, – с легкой улыбкой поворачивает она голову, заметив мое присутствие. «Здравствуйте»? Не припомню, чтобы слышал от нее это слово.

– Да, я врач, – коротко киваю, приближаясь к ней.

– Я Изабель, надеюсь, Йоль не сильно напугал вас, он такой тревожный в последнее время, – протягивает она мне руку. Обращается на вы? Значит, его имя Йоль?

– Я Глеб, приятно познакомиться, – беру ее руку и наклоняюсь, ощущая, как эльф прожигает мою спину взглядом.

Я мог бы укусить ее прямо сейчас и узнать многое о них, но на это потребуется время. Можно попробовать оправдаться тем, что это нужно для лечения, но что-то мне подсказывает, что меня телепортируют обратно за границу быстрее, чем я успею открыть рот. Заставляю себя стиснуть зубы и коротко коснуться губами ее пальцев.

– Приятно познакомиться. Спасибо, что заглянули к нам. Наверное, добираться в такую даль было хлопотно, – ласково улыбается Ириска, неловко потирая руку после моего прикосновения. Знаю, ожидала, что я поцелую кольцо, но о моих манерах ты ничего не знаешь, поэтому вынуждена притворяться, что все хорошо.

– Ничего страшного, прошу прощения, что задержался, – вежливо отвечаю, припоминая, что эльф еще вчера несколько раз упоминал о том, что ему нужна помощь. Значит, тебе давно плохо.

– Право, я не стала бы вас тревожить по таким пустякам, но мой супруг уверен, что мне необходима медицинская помощь, – заботливо оправдывается девушка.

– Он прав, со здоровьем шутить не стоит, – без страха опускаюсь на край кровати.

Ириска и правда не узнает меня. Я совсем ее не чувствую. Сам не узнаю в ней дурнушку, с которой когда-то связал себя ритуалом. Он превратил ее в свою послушную куклу. Что, если я не смогу восстановить ее личность? Что, если больше никогда не увижу ее?

– Какие у вас жалобы? – наклоняюсь ближе, чтобы коснуться пальцами ее лба и незаметно пихаю Базилика под подушку. Надеюсь, защитник обладает достаточно хорошими инстинктами, чтобы не проявляться при эльфе.

– Поднялась температура высокая и держится уже несколько часов. Вы не подумайте, обычно со мной такого не случалось, я вообще никогда не болела, а тут вот что-то… даже и не представляю, что делать, – беззаботно жалуется девушка, ослепляя меня своей безупречностью.

– Что-то кроме температуры беспокоит? – задаю стандартные вопросы, чтобы отвлечь внимание глаз за спиной, и касаюсь ее руки. Пальцев, ладони, предплечья. Не сразу, но постепенно мое тело вспоминает ее. Не так уж сильно она изменилась, если прислушаться к ощущениям.

– Полагаю, слабость, головная боль, немного тошнота… простите, я не совсем понимаю, что следует говорить, – виновато отводит она взгляд, и в этот момент кажется мне самым очаровательным созданием на свете.

Хотя, скорее всего, дело в инстинктах. Я ведь знаю, что она единственная девушка, обладающая даром крови. Чувствую в ней родственный дар, чувствую собственную кровь. Я приложил немало усилий, чтобы поднять ее до этого уровня, а ты просто пришел и украл мою…

С другой стороны, если бы я был на его месте… наверное, поступил бы также. Если бы я был на его месте… она принадлежала бы мне. Совершенная, послушная, прилежная… Если бы я был на его месте, подпустил бы я к ней другого мужчину?