Ольга Зернова - Красная бабочка

Закрываю глаза и пытаюсь нашарить в множестве поглощенных душ информацию. Я знаю, что из-за этой дряни должен был умереть, что из-за нее какое-то время был без сознания, что Ириска пропала, пока я валялся в постели.

– Если это действительно другой маг крови, вряд ли он причинит ей вред, – вставил комментарий Неон.

Другой маг крови? Что за бред? Я был уверен, что никого больше не осталось. Нигде не находил информации о других магах, всегда был на виду, так почему он решил проявить себя именно сейчас?

Выдыхаю и снова смотрю на кровь. Она явно напитана большим количеством магии, настолько большим, что я продолжаю ощущать ее. Наверное, в этот момент я все еще должен умирать, поэтому сила не иссякла.

Арес прав, если поглощу, вполне вероятно, снова потеряю сознание… Что это вообще за методы такие? Зачем оставлять меня умирать? Почему не убить сразу? Не пытался же он обезвредить меня на время похищения.

Нет, так я определенно ничего не добьюсь. Придется попытаться… отделить немного крови и очистить от магии. Наблюдая за каплями, я задумался о том, почему заранее считаю другого мага мужчиной. Может, это женщина, которая пытается спасти Ириску от тирании патриархального общества?

Действительно интересно, что бы произошло, если бы появилась еще одна девушка. Я бы, конечно, попытался ее украсть и запереть, но вдруг она бы попыталась избавиться от соперницы? Женщины бы дрались за мое внимание?

Нет-нет-нет, о чем я вообще думаю, Ириска продула бы за секунду любому мало-мальски опытному магу.

– Ну как? – отвлекает меня от мечтаний Арес. Поднимаю несколько рубиновых капель. Кажется, успокоились. Удалось очистить их?

– Попробую немного, – сообщаю оборотням и отважно отправляю капли в рот.

Открываю глаза, ощутив слабый сигнал, поднимаюсь и несусь в знакомое место, вижу спальню через стекло и свое отражение. Светлый эльф? Судя по глазам, и правда использует магию крови. Воспоминание обрывается. Похоже, после этого кровь покинула тело.

– Ну что? Увидел что-то? – нетерпеливо переминается с ноги на ногу Неон, но я не слушаю. Бросаюсь в ту сторону, из которой прибыл незнакомец.

Если он и обратно двигался пешим ходом, я еще могу догнать их.

Не успеваю я развернуть Колючку для полета, как что-то с ударяет в грудь. Падаю на спину и борозжу землю еще несколько метров.

– Куда это ты собрался, мальчик? – послышалось сверху.

Фокусирую взгляд вижу светлого эльфа приличного возраста с ярко-алыми глазами. Голосом, лицом и возрастом похож на верховного правителя – Литаэля, но эти эльфы все между собой похожи. К тому же его волосы обрезаны неприлично коротко для представителя высшего света.

В глаза сразу бросается серьга в виде тонкого флакона из красного стекла с какой-то жидкостью. Кровь? На нем свободная рубашка, штаны из кожи и сапоги. Вид, точно не подобающий приличному эльфу. Значит, ты неприличный.

– Это ты похитил мою жену? – сразу бросил я, но говорить было сложновато. Он сидел на моей груди, одной ногой прижимая горло, а другой руку.

– А ты смог выжить после моего проклятья? – загадочно улыбнулся незнакомец. Мозг лихорадочно перебирал все доступные воспоминания. Ему не одна сотня лет. Почему я ничего не знаю о нем? – Похоже, сильный маг воды постарался.

– Что с моей женой? – дернулся я, пытаясь скинуть его.

– Мертва, – с вызовом изогнул бровь эльф. В голову ударил адреналин, и тело как-то само повалило его на землю, по дороге формируя клинок из крови.

– Она же последняя самка с даром крови! Как ты мог убить ее?!

Тяжело дышу и кричу, будто после приступа паники, но лицо незнакомца остается все-таким же раздражающе насмешливым.

– А, так ты о репродуктивной системе, она в порядке, не переживай, – выдает он.

– В порядке? – опешил я, руку с клинком начинает трясти то ли от паники, то ли от шока. – Тогда что ты имел в виду, говоря «мертва»?

– Я стер личность и записал на мозг другую женщину, так что незачем навещать нас. Она даже не узнает тебя, – спокойно пояснил эльф.

– Стер личность..? – еще больше удивился я. – А как же кольцо? Как ты избавился от брачного ритуала? Его не снять…

– Ты об этом ритуале? – демонстрирует мне свое кольцо незнакомец. Кровь его и еще кого-то, не Ириски. Что это значит? Есть еще одна девушка с даром крови? – Моя жена мертва уже много лет, но кольцо все еще при мне. Думаю, ты уже уловил суть.

– Ты записал образ с кольца на мою… – отпрянул я на секунду, но тут же вернул лезвие на место. –Почему твое кольцо не разрушилось?

– Потому что я создал этот ритуал, а другие маги лишь подражали, понятия не имея о том, какие цели я преследовал.

– Создал? – с недоверием помотал я головой, пытаясь призвать все доступные знания о ритуале. Создатель. Светлый эльф с даром крови, такой же древний, как нынешний правитель. Почему у меня нет никакой информации, я же поглотил стольких магов…

– Вижу, ты не смог найти тела эльфов из моего клана. Да уж, он хорошо позаботился о том, чтобы никто из живых не знал обо мне. Хоть какая-то польза от надоедливого братца.

– Братца? О ком ты говоришь? – сильнее прижимаю лезвие к его горлу. Он говорит о ком-то из мертвых или живых? Где-то есть склеп с целым кланом эльфов крови? Как я мог пропустить такое? Незнакомец резко поднимается, игнорируя лезвие, и мы сталкиваемся лбами.

– О, ты хорошо знаком с ним. С тем, кто до смерти боится магии крови, – на мгновение на его лице появляется кровожадный оскал, но затем его тело легко высвобождается из моей хватки и встает рядом.

– Мне пора, маленький маг крови. Если пойдешь дальше – встретимся снова, но особо не надейся на успех, мой сад усыпан костями тех, кто пытался найти нас, и тебя я тоже не пощажу.

Делаю резкий выпад клинком вперед, точно разрезая его пополам. Но образ лишь оглушающе смеется и разлетается сотней красных бабочек.

– Надо же, мы шли так медленно, но все равно догнали тебя, – показалась из-за деревьев парочка оборотней. – Ты запнулся и упал? – с сочувствием протянул мне руку Арес.

– Кажется, я видел его… – игнорируя протянутую ладонь, поднялся я на ноги.

– Кого? – тут же показался из-за спины брата Неон.

– Другого мага крови… – произнес вслух и самому не верится. Все это время он существовал, но кто-то прятал его, кто-то, кто боится магии крови…

– И кто это? – поднял бровь старший из оленей.

– Не знаю.

– Что еще за «не знаю»? Ты ведь видел его! – снова встрял в разговор младший.

– Эльф, светлый, сказал, что наложил проклятье, а маг воды вытащил меня с того света…

– Это я.

– Да помолчи уже, – шикнул Арес, и Неон снова скрылся за его спиной. – Что еще он сказал?