Елена Фокс - Статус холостяк

– Лечу на самой допустимой скорости.

Вечеринка в мою честь. Я бы не сказал, что мне это не нравится. Никогда не был против лишний раз оказаться в центре внимания. Все же я немного тщеславен. Но, зная размах Мелани, боюсь, большая часть гостей даже понятия не имеет кто я такой. Но повеселиться с друзьями мне не помешает.

Подруга задумала эту вечеринку в тот же день, когда я рассказал ей о своем желании уволиться. Мелани вообще любила устраивать вечеринки, только повод дай. И вот, спустя несколько долгих недель, я официально стал частью «Эриксон и партнеры». Должность младшего партнера мне не дали, но я на это и не рассчитывал. И несмотря на это, условия были куда лучше, чем у Родригеса. Повышение мне обещали через год, но в этот раз я поступил умнее и заверил данное обещание документально, отдельным пунктом в моем контракте.

Морган Эриксон оказался отличным мужиком и профессионалом. Ничего другого я и не ожидал от человека, возглавлявшего такую крупную фирму. Уже в следующий понедельник мне предстоит первый рабочий день, а значит я наконец-то увижусь с Хенсли. Во время обеда с Эриксоном мы обсуждали перспективу работать с Дереком. Он, как и многие в Лос-Анджелесе, был прекрасно осведомлен о нашей маленькой войне. Я убедил его, что проблем с моей стороны не будет. Все мы взрослые люди и для меня и, я думаю, для Хенсли, карьера на первом месте, и все наши личные распри останутся за порогом. Но тем ни менее, я попросил Эриксона не распространяться о моем назначении. Мне просто до смерти хотелось увидеть лицо Хенсли, когда он поймет, что отныне мы будем работать вместе.

С момента нашей последней встречи в зале суда прошло уже несколько недель. Думаю, ему уже сообщили о моем уходе из фирмы Родригеса, учитывая что на повторное слушанье клиентка пришла с другим адвокатом. Насколько я слышал, от услуг моей бывшей конторы она отказалась, как и многие другие клиенты, с которыми я все это время работал. Родригес был просто в ярости.

Я не соврал Мелани, когда сказал, что бывший босс закатил скандал. Он обещал испортить мне репутацию, так что никто и никогда меня не возьмет на работу, но для этого было уже слишком поздно. Договор с «Эриксон и партнеры» был уже готов и ждал только моей подписи.

Мне не было стыдно за свой уход и переход к конкурентам. В конце концов, я знаю себе цену и сидеть на одном месте, пока всякие Кимберли, что спят с боссом, поднимаются по карьерной лестнице, не входит в мои планы.

По большей части я был даже рад, что все произошло именно так. Мне был необходим этот толчок, чтобы двигаться дальше. В «Эриксон и партнеры» мне предоставили рабочий автомобиль бизнес-класса, так что не стыдно показаться на самой элитной тусовке. Так же мне выделили квартиру в небоскребе напротив офиса и скоро мне предстоял переезд и еще одна вечеринка от Мелани. Но самое приятное – это цифры моего будущего гонорара, превышающего гонорар у Родригеса в несколько раз. Определенно плюсы у новой работы были. Но конечно самым главным был Хенсли, хотя в этом я бы и сам себе не признался.

Уже подъезжая к дому подруги, я услышал громкую музыку и веселый смех гостей, которых, как я и думал, было слишком много. Видимо Мелани увидела машину в окно, потому что, когда я вышел, меня встретила толпа уже подвыпивших людей. Среди гостей были и мои бывшие клиенты.

– Ну наконец-то! – воскликнула подруга, обнимая меня. – Я думала, ты уже не появишься.

За спиной у Мелани стоял Рик и еще какой-то незнакомый мне парень.

– Знакомься, – подруга схватила парня за руку и, подтащив его к нам, представила: – Это Коди – мой парень. Это и есть мой сюрприз!

– Ого! Сюрприз так сюрприз! – не выдержал я удивленного возгласа. – Извини, Коди, Мелани о тебе ничего не говорила. Приятно познакомиться.

Парень пожал мне руку, но при этом ничего не сказал. Характер нового бойфренда Мел соответствовал его внешности: высокий, плечистый, с густой щетиной, по-северному суровый. Подруга умеет выбирать парней. Коди тем временем притянул Мелани к себе и, судя по ее вскрику, ухватил девушку за задницу. Чувствую, вечер обещает быть интересным.

Мы зашли в дом и меня просто оглушила играющая музыка. По всем комнатам были рассредоточены гости. Кто-то пил, кто-то танцевал. Иногда ко мне подходили и здоровались, но по большей части никто не обращал на нас внимания. Все просто веселились.

– Эм, я пойду сыграю партийку в бильярд, – подал голос Коди.

– Конечно, милый, – проворковала подруга. – Может, принести тебе выпить?

Коди ничего не ответил, лишь шлепнул подругу по заду и ушел в бильярдную.

– А твой новый парень просто душка, – саркастически произнес я. – И где ты только таких находишь? И почему он зовет тебя Эм?

– Да ладно тебе, Джейк, Коди хороший. Ты просто его плохо знаешь! – тут же возмутилась подруга. – Он так меня зовет, потому что «М» первая буква моего имени, дубина!

– А насколько хорошо его знаешь ты? – тут же встрял Рик, которому Коди не понравился еще больше, чем мне. – Как давно вы вместе?

– Несколько недель, но мы уже давно знакомы. Он начинающий актер.

Голос подруги подозрительно дрогнул, как будто она что-то скрывает. Я смотрел на нее своим фирменным адвокатским взглядом и, в конце концов, она сдалась.

– Ладно, ладно. Он один раз участвовал в массовке, а так Коди работает… Ну точнее он ищет работу. И он обязательно ее найдет. Он ходил на несколько кастингов и, можете мне поверить, он действительно талантлив! Коди…

И Мелани пустилась в длительные излияния о том, какой Коди умный, красивый и талантливый. Какого успеха в карьере он добьется и как повезет тому, кто даст ему роль.

Я схватил бокал с каким-то алкоголем у проходившей мимо официантки, потому что слушать Мелани на трезвую голову было просто невозможно.

Ну, вот как ей объяснить, что этот Коди очередной придурок, который разобьет ей сердце? И, на мой взгляд, он использует ее, чтобы пробиться в кино. Рано или поздно, подруга и сама это поймет, но как же не хочется, чтобы ей опять сделали больно.

– Ладно, – выдохнула Мел после своей длинной речи. – Что там насчет тебя, Джейк? Уже готовишься к совместной работе с мистером «трах в туалете»?

– Еще бы, – широко улыбаясь, ответил я. – Не могу перестать думать о нашей предстоящей встрече. Морган пообещал, что ничего не расскажет обо мне, так что я готовлюсь к грандиозному сюрпризу.

– Или к еще более грандиозному траху? – ехидно улыбнулась Мелани. – Как думаешь, он сделает это с тобой в своем кабинете или опять затащит в туалет?

Я не смог сдержать довольной улыбки и хотел уже было ответить на вопрос подруги, как вдруг заметил странное выражение на лице Рика. У меня опять возникло такое чувство, что разговор о гомосексуальном сексе ему крайне не приятен. Что-то происходило с другом и я никак не мог понять, что именно.