Джули Шайн - До следующей встречи

Не смотря на поздний час, мама накрыла на стол.

– Ты очень бледная, Эмма. – Беспокоится она, нарезая пирог с черникой.

– Перелеты всегда даются мне нелегко.

– Может, отпустишь водителя, и переночуешь у нас?

– Нет.

– Ладно, не буду настаивать.

К нам присоединяется папа и, после пары слов о моей короткой командировке, мы беседуем на тему планируемых покупок для их сада. Они пытаются не спорить, но у родителей, по традиции, это не получается.

Наевшись вкусной выпечки, я желаю им доброй ночи, целую того и другого, а затем взяв сумку с котом, выхожу на улицу.

Роб заводит машину и отвозит меня домой.

Утренний свет, пробиваясь сквозь плотные льняные шторы, приятно щекочет лицо. Разлепляю глаза, но все еще лежу. Лео, давно пробудившись, опасливо крадется по мне. Добравшись до груди, он замирает на мгновение. Потом аккуратно касается мягкой лапкой и тихо мяукает.

– И тебе привет. – Зевая, произношу я.

Кот спрыгивает с постели и семенит из спальни, зовя с собой хозяйку.

– Уже встаю.

В офисе кипит работа. Алексис встречает меня с натянутой улыбкой. После заходит следом в кабинет и, когда я занимаю свое кремовое кожаное кресло, кладет на стол стопку корреспонденции. На каждом конверте пометка, как и полагается. Она дает краткий отчет за два прошедших дня и информирует о делах на сегодня.

– Ты купила журнал? – Спрашиваю я, заставляя ее остановиться у дверей.

Алексис резко разворачивается и нервно моргает.

– Забыла?

– Простите, мисс Янг, но, похоже. – Признается она, теребя прядь волос пепельного оттенка.

– У тебя что-то случилось?

– Если честно, да.

– Надеюсь, не очередная перепалка с парнем?

– Откуда вы… – Алексис явно удивлена моей проницательности и нейтральному тону. – Журнал будет у вас через пять минут.

– Хотелось бы.

Она мчится выполнять забытое поручение, сталкивается с мистером Хоттсом, который чуть не выливает на себя кофе, рассыпается в извинениях и исчезает за дверью.

– Привет, Эмма.

– Здравствуй, Саймон.

– Не устаю поражаться женскому мастерству. – Он подносит чашку с ароматным напитком ко рту и наблюдает через стекло за Алексис, стремительно направляющуюся к лифту.

– Какому именно?

– Так быстро перемещаться на каблуках, не ломая ног.

– Это тебе не миллионные сделки заключать. – Иронизирую я.

– Ну, естественно. – Смеется Саймон. – Видела приглашение?

– Да. Но, думаю, мое присутствие на вашем семейном празднике лишнее.

– О чем ты говоришь! – Возмущается он.

– О том, что не обязательно звать меня на годовщину своей свадьбы ради приличия.

– Ох, Эмма… Притворюсь, словно не слышал твоих слов. Мы с Кейси ждем тебя в субботу.

– Хорошо. – Соглашаюсь я из уважения к нему. – А теперь давай работать.

Саймон ставит кофе на белый глянцевый стол, поправляет галстук и, удобно устроившись в кресле напротив, вынимает бумаги из папки.

В кабинет тихо проскальзывает Алексис, прервав наше обсуждение и, попросив прощения, приближается. Она передает мне «Вог» и молниеносно испаряется.

Часы неумолимо тают. И вот уже вечер. Расстегиваю пальто и шагаю к квартире подруги.

Мы познакомились семь лет назад. В тот день стеной лил дождь. Я заехала за мамой на ужин в ее лавку растений. Лив появилась там практически перед закрытием. Вся мокрая, но веселая, она заказала композицию.

Надо, заметить, выглядела наша клиентка очень интересно – ярко и одновременно уместно. Мне нравятся люди имеющие вкус и свой особенный стиль в одежде.

В общем, когда букет был собран, я протянула его мисс Барнс. Но вместо того, чтобы взять цветы, она уставилась на мою правую руку. Потом вдруг обхватила указательный палец и принялась рассматривать кольцо на нем.

– Потрясающая вещица! – Наконец вымолвила Лив. – Пожалуйста, расскажите, где вы достали эту прелесть?

Девушка заинтриговала нас, и мама поведала ей одну из историй далекого прошлого. Как выяснилось позже, клиентка наша оказалась оценщиком и реставратором старинных предметов искусства, а так же ювелирных украшений. Теперь она моя близкая подруга и единственный человек, который знает настоящую мисс Янг. Без фальши и прикрас, со всеми слабостями, недостатками и причудами. Между нами нет секретов, мы безгранично доверяем друг другу, делимся интимными подробностями, храним сокровенные тайны. Возможно, я слишком привязана к Лив, но ведь это взаимно.

– Ты голодна? – Распахнув передо мной дверь, осведомляется она.

На ней джинсы клеш цвета индиго и пыльно-розовая блуза с бантом.

– Да, с удовольствием съела бы чего-нибудь.

Аромат мяса просто манит на кухню.

– На ужин свиные ребрышки с нутом и брокколи.

– Аппетитно звучит.

Лив прекрасно готовит в отличие от меня.

Подруга возвращается к плите, а я сев на стул, беру почти пустой бокал с белым вином и допиваю его.

– Еще?

– Пожалуй.

Она откупоривает новую бутылку, снимает с подвесной полки второй фужер и наполняет оба до краев. – Ты закончила картину?

– Нет. Нужен настрой.

– Я хочу взглянуть на нее.

– Мы же договорились…

– Какая принципиальность! Аж раздражает. – Бурчит Лив, ставя тарелки с едой на круглый стол из дуба. – Первая была впечатляющей. Следующая, думаю, не хуже.

– Ты льстишь мне.

– Ничего подобного. Заискивают перед тобой подчиненные, а я не работаю на тебя.

– Очень вкусно.

– Благодарю. Десерт тоже удался.

– Обязательно попробую.

– Сегодня звонил Оливер. Он планирует приехать на пару дней к родителям с Эмбер и детьми.

– Здорово. Вы давно не виделись.

– Угу. Я жутко соскучилась по ним. Если б ты познакомилась с моим братом и его чудесной семьей, убедилась бы, что идеальные отношения между противоположными полами существуют. Они отличный пример крепкого, счастливого брака.

– Прекрати эту пропаганду, иначе на сладкое не задержусь.

– Оливер – заботливый, верный муж, а Эмбер – замечательная хозяйка и мать. – Продолжает Лив.

– Бла бла бла…

– Ладно, умолкаю.

– Спасибо.

Вернувшись в свою квартиру через полтора часа, кормлю кота и, приняв душ, забираюсь в кровать. Обняв подушку, размышляю о предстоящем визите на праздничную вечеринку к мистеру Хоттсу и подарке, который необходимо купить. Ища варианты, параллельно пытаюсь вспомнить короткие беседы о его жене и дочери, но, увы, лишь их имена и общие сведения всплывают в моей, переполненной информацией, черепной коробке.

О самом Саймоне, как и об остальных приближенных мне людях, наоборот, могу поведать многое. Привычки и особенности этих мужчин мной тщательно изучены. Я весьма наблюдательна, что дает определенное преимущество.

Переворачиваюсь на бок и уже смотрю цветной, но лишенный всякой смысловой нагрузки сон.